“虫子。”玄龙的光球飘出来，光芒闪了闪，“你别乱承诺。”
“俺没乱说！”小黄龙不服气地甩尾巴，“它们好可怜……连‘电’都吃不饱！”
陈古没说话，他在仔细观察——观察这些暗影的反应。
它们在犹豫，符文明灭不定，像三个在辞职边缘反复横跳的打工人。
“我们……”一团暗影终于开口，“我们是主宰创造的。背叛它……从底层逻辑上就不被允许。”
“但你们现在这样，和‘被格式化’有什么区别？”陈古反问，“无非是早一点晚一点。”
“……”
暗影们沉默了，符文的闪烁频率慢了下来。
过了很久——大概相当于人类思考了五秒——第二团暗影缓缓“站”起。
“如果你能答应一件事……”
“说。”
“如果……如果你们真的赢了主宰。”暗影的波动变得认真，“如果你们真的改变了什么……请把我们也‘改变’一下。不是格式化，是真正的‘升级’。”
“怎么改变？”
“不知道。”暗影老实承认，“但我们不想再当工具了。我们想……想有自己的选择。哪怕选错了，也是我们自己选的。”
另外两团暗影也“站”了起来。
三团黑暗，在昏暗的房间里，散发着微弱的、但异常坚定的光芒。
“作为交换……”第一团暗影说，“我们可以告诉你们一个情报，关于主宰的。”
“什么情报？”
“关于它的……后门。”
陈古瞳孔一缩：“后门？”
“监督者留下的。”暗影解释道，“当年建造熔炉时，监督者偷偷埋了一个‘安全协议’。如果熔炉失控——现在看来显然已经失控了——可以用这个协议强行关闭它，或者至少能打开一条生路。”
“口令是什么？”
“口令是……”
暗影正要说出。
突然——
嗡！！！
整个房间剧烈震动，像被一只无形的大手狠狠摇晃！
三团暗影同时发出刺耳的尖啸——那是真正痛苦的信号！它们的符文疯狂闪烁，然后……开始成片熄灭！
“检测到远程格式化指令！”赤龙急报，“有人在强制清除它们！权限极高！”
“谁？！”陈古冲回突击艇，啪地关上舱门，护盾全开。
“信号来源……”赤龙追踪着那股冰冷的指令流，“熔炉核心！是主宰！它发现我们了！”
房间外，管道深处传来低沉的、越来越近的轰鸣，像有什么巨大的东西正在苏醒、正在逼近。
“快走！”陈古对小金喊，同时猛拉操纵杆，“关门！”
金属闸门开始缓缓闭合。
在门缝即将合拢的最后一瞬。
陈古看到——
三团暗影已经不成形了。
它们像被高温融化的蜡烛，瘫在地上，边缘不断崩解。
但其中一团，用最后一点能量，艰难地“抬”起一部分身体，射出一束微弱的光。
光束穿过门缝，打在突击艇的控制台上，化作一行扭曲、闪烁的文字：
“口令是……龙血为引，蓝图为钥，监督者密匙……三重验证……”
文字到这里，断了。
像被强行掐灭的烛火。
那团暗影彻底消散，化作一缕飘散的黑烟。
闸门完全关闭，将房间里的死寂彻底隔绝在外。
突击艇内一片安静。
只有引擎的低鸣，和管道深处越来越近、令人心悸的轰鸣。
“它们……”小黄龙小声说，声音有点抖，“死了？”
“嗯。”陈古点头，盯着控制台上那行残缺的文字。
“为什么……”小黄龙爪子抓紧了座椅边缘，“它们只是想帮忙……”
“因为主宰不允许任何形式的‘失控’。”玄龙的光球冷冷地说，光芒有些暗淡，“哪怕只是‘可能’的背叛，也要抹除。这就是工具的命运。”
赤龙快速分析着那行文字：“信息不足，但确认了三个关键要素：龙族血脉、原初蓝图、监督者密匙。我们目前只掌握前两个。”
“第三个呢？”陈古问。
“监督者密匙……”赤龙顿了顿，“可能在守夜人提过的‘起源之地’。也可能……”
它看向陈古怀里——看晓那颗蛋，此刻正微微发热，散发出柔和的、规律的光晕。
“在这颗蛋里？”
“不确定。但蛋融合了多个文明的火种，其中很可能包含监督者留下的信息碎片。”
管道深处的轰鸣越来越响，像巨兽的脚步声。
“追兵来了。”陈古握紧操纵杆，将引擎推到最大，“先离开这里——活着才能验证口令。”
突击艇如离弦之箭般加速，驶向通道更深处，将那个充满尘埃与悲伤的小房间远远抛在身后。
而在他们身后。
在那个昏暗的、被遗忘的角落里。
三团暗影彻底消失的地方。
空气微微波动了一下。
一个极其微弱、几乎消散的波动轻轻响起。
像一声叹息。
又像……终于解脱的呢喃。
“终于……”
“可以……下班了。”
波动消散。
房间恢复死寂。
只有经年的灰尘，在能量余波中，缓缓飘落。