庆典结束后的第五天，假期画上句号的方式很粗暴——凌晨五点，联合国紧急会议通知像连环夺命call一样把所有人震醒。
地球联合国总部深蓝会议室里，气氛肃穆如庭审现场，连空气净化器都识趣地调成了静音模式。
陈古坐在长桌一端，对面是秘书长与各国代表，个个面色凝重得像在参加追悼会。空气沉重得能拧出水——如果真能拧，大概能灌满一整个游泳池。
“陈古先生，”秘书长率先开口，指尖轻叩桌面，那声音在寂静中格外刺耳，“档案馆的警告，我们已经分析过了，开了三场通宵会，喝了七十二杯咖啡，吃了无数速效救心丸。”
他调出全息投影，上面是密密麻麻的数据流和标红的关键词：“‘外面’的窥探强度在过去72小时内提升了37%，这不是线性增长，是指数级。档案馆推测，对方已经锁定地球坐标，就像鲨鱼闻到了血味。”
“所以？”陈古平静地问，其实手心在出汗。
“‘摇篮’播种计划，必须立即执行，立刻马上，一秒钟都不能等。”秘书长一字一顿，“种子必须离开地球，去一个安全的、隐蔽的、最好是‘外面’暂时找不到的地方生根发芽。否则……”
他顿了顿，声音压低：“否则我们就是在赌桌上跟庄家玩明牌，庄家能看到我们每一张牌，而我们连庄家穿什么颜色内裤都不知道。”
陈古颔首，调出星图。一片瑰丽的星云在全息屏上缓缓旋转，编号“未命名星云-1145”——档案馆提供的坐标，附带一句备注：“此地风水极佳，宜播种，忌打架”。
“坐标已确认，距离地球三百万光年。环境评估显示，空间稳定，资源丰沛，有七颗类地行星，大气成分适宜，无原生智慧生命——就是说没有原住民抗议拆迁，是理想的播种地，宇宙级的学区房。”
一位代表举手，是那位总爱在会议上打瞌睡但现在眼睛瞪得像铜铃的约翰逊先生：“谁去执行？三百万光年，就算用最新的曲速引擎，往返也得六个月。途中风险未知，宇宙海盗、空间乱流、还有那个什么‘外面’的玩意……况且……”
他顿了顿，看了眼陈古：“若‘外面’的存在真在监视，播种行动无异于暴露标靶。就像你在躲猫猫，突然站起来大喊‘我在这儿！’，还顺便放了串鞭炮。”
“我去。”陈古声音平静，像在说“我去倒杯水”，“独自去。”
会议室骤然哗然，像往油锅里泼了瓢冷水。
“不行！”秘书长斩钉截铁，拍桌子的力度让咖啡杯跳了起来，“太危险！你刚为人类立下不世之功，现在全地球的火锅店都拿你当形象代言人，不能再涉险！你要是出事，我们怎么跟五十亿人交代？说‘英雄去种地，被外星人抓走了’？”
“正因如此，我才最合适。”陈古目光沉静，打开个人终端，调出一排数据，“盘古殿能护住种子，归墟之力可隐匿行踪——档案馆给的‘潜行模式说明书’我看了三遍，大概能理解怎么让飞船在宇宙雷达上看起来像一块漂浮的太空垃圾。若真遭遇‘外面’……”
他淡淡一笑，那笑容里有种“大不了鱼死网破”的洒脱：“至少我能周旋，为地球争取时间。你们知道的，我逃命技术一流——在仲裁庭被外神追了十八条街，一次没被抓到。”
争论持续了三小时，期间喝了四壶咖啡，摔了一个杯子（约翰逊先生激动时手滑），拍了七次桌子（秘书长贡献五次），最后妥协方案出炉：陈古带队，但团队限五人以内，多一个都不行；火种号加装隐形系统，材料从军费里抠；档案馆提供“临时干扰屏障”以屏蔽高维窥探，但只能用一次，而且有副作用——用完后飞船上所有电子设备会暂时失灵三分钟，包括厕所冲水系统。
出发时间：七十二小时后，也就是三天后凌晨三点，那个连小偷都睡觉的点儿。
会议结束，陈古刚踏出门，就被团队堵在走廊——那阵仗像黑社会堵人，如果黑社会成员里包括一条龙、一个圣骑士、一个触手怪和一个机器人。
“又想一个人扛？”李晓抱臂挑眉，那姿势像是准备干架，“当我们是背景板？还是你觉得我们只会涮火锅？”
“不是……”
“不是什么不是！”苏宁叉腰，那气势让路过的工作人员绕道走，“这次你别想甩开我们！上次在档案馆你就想单干，结果呢？差点被归档者当违规品处理了！”
“爸爸。”看晓抱住他的腿，仰起小脸，眼睛已经红了，“我也要去。我能帮忙，我会唱儿歌，能把气态生命哄睡着。”
“不行。”陈古蹲身，轻抚女儿发顶，动作温柔但语气坚决，“这次很危险，比之前所有事都危险。爸爸不能让你冒险。”
“我不怕！”
“我怕。”陈古将她搂紧，下巴抵着她柔软的头发，“爸爸答应你，一定回来，全须全尾地回来，一根头发都不少。但你要留在地球，替爸爸守着火锅店，好不好？要是爸爸回来看见店里辣椒用完了，会很难过的。”
看晓眼眶泛红，却抿唇点了点头，那表情像在说“我虽然答应但很不高兴”。
陈古看向众人，一个个看过去：“你们也留下。家需要人守，万一……我是说万一，我回不来，人类文明还有你们。你们得接着种辣椒，接着涮火锅，接着告诉后来人：宇宙很大，但家最好。”
空气骤然凝固，像被冻住了。
“呸呸呸！”小黄龙跳脚，尾巴啪啪拍地板，“少说晦气话！咱们肯定整整齐齐回来涮火锅！我连新锅都买了，鸳鸯的，一边红汤一边菌菇！”
老墨触须挥舞，像在打一套复杂的拳法：“大不了我叫上退休俱乐部那帮老伙计！打群架我们没输过！上次和虚空鲸族抢钓鱼位，我们三十个老家伙把他们一百多条鲸骂哭了！”
陈古苦笑，那笑比哭还难看：“这次不是打架，是播种。要低调，要像太空里的尘埃，悄无声息地飘过去，埋下种子，再悄无声息地飘回来。人越多，目标越大，放屁都会暴露位置。”
“再低调也得有帮手。”提尔上前一步，圣光在走廊里柔和地亮起，像盏不耗电的灯，“圣光可净化污染。若播种区残留‘外面’的痕迹，我能处理。而且……”他顿了顿，“我的祈祷可以给飞船加速——上次试过，念一遍《圣光行进经》，曲速引擎效率提升百分之三。”
铁锤洛卡也举手，机械臂上的指示灯一闪一闪：“种子生长数据需实时监测，科技支援不能缺。而且我能侵入档案馆的内部网络，偷偷下载‘摇篮培育手册’——虽然白老师说不能外传，但咱们这算借阅，对吧？”
陈古环视众人，喉结微动。他想起很多事：仲裁庭的血战，万法尖塔的火锅，档案馆的面试，还有无数个并肩作战的日夜。有些伙伴，是你明知前路危险，也舍不得推开的温暖。
“谢谢。”他闭了闭眼，把涌上来的情绪压下去，“但……这次真的不行。档案馆警告过，窥探强度在增加。人越多，目标越大，就像黑夜里的萤火虫，一只不明显，一群就是信号弹。我一个人，反而容易隐匿——我瘦，占地面积小。”
说罢，他转身离去，脚步很快，不敢回头。怕看见那些眼睛，怕自己心软，怕那句“一起去”脱口而出。
七十二小时后，凌晨三点。
夜色浓得像化不开的墨，连星星都躲起来了。改装后的火种号静卧于秘密发射场——其实是个废弃的矿坑，临时铺了层钢板，远处还有野狗在叫。流线型舰体在夜色中泛着暗蓝幽光，那是隐形涂料的反射，据说能让飞船在雷达上看起来像一块“稍微有点方的陨石”。
陈古悄声登舰，像做贼。逐一检查系统，确认坐标，启动预载程序。引擎低沉地轰鸣，像巨兽在打呼噜。就在即将点火时，货舱传来窸窣响动——不是老鼠，老鼠不会哼歌，哼的还是《火锅进行曲》。
“谁？”陈古握枪靠近，虽然知道大概率没用。
舱门滑开，探出一颗金灿灿的龙头，嘴里还叼着根辣条。
“嘿嘿……惊喜不？”小黄龙咧嘴笑，辣条油滴到地上。
陈古怔住，枪掉在地上。
“不止它。”李晓笑着走出来，手里提着个保温桶，“给你带了夜宵，韭菜猪肉馅饺子，苏宁包的。”
苏宁跟在他身后，背着一个大背包，鼓鼓囊囊的：“急救包、干粮、换洗衣服，还有你最爱喝的茶——虽然宇宙里泡茶麻烦，但万一呢？”
提尔、老墨、铁锤也从货舱深处现身，像玩躲猫猫的小朋友。
“你们……”陈古一时失语，喉咙发紧。
“先别骂，”李晓拍拍他肩膀，把保温桶塞他手里，“要揍等回来再揍，我保证不还手。反正这辈子，咱们跟定你了。上刀山下火海涮火锅，你去哪儿我们去哪儿。”
陈古眼眶发热，声音发涩：“胡闹……这是胡闹……”
“就胡闹了！”小黄龙蹦出来，从背后抽出一口锅——那口功臣铜锅，“我还带了火锅底料！星际播种岂能无火锅壮行！咱们在种子边上涮一锅，让它闻闻味儿，以后长出来的宇宙肯定香喷喷！”
陈古摇头苦笑，心底却暖流汹涌，像有温泉在咕嘟咕嘟冒泡。他看向众人，一个个看过去，最后目光落在保温桶上——盖子没盖严，韭菜的香味飘出来，混着飞船的机油味，有种荒诞的温暖。
“约法三章。”他正色道，竖起三根手指，“第一，全程听我指挥，我说跑就跑，说躲就躲，不许逞英雄；第二，遇险优先自保，保命第一，种子第二，我的命第三；第三……”
他看向舱外——看晓被苏宁牵着，不知什么时候来的，小脸紧贴观察窗，眼泪像断线珠子，在玻璃上画出歪歪扭扭的线。
“看晓必须留下。”
“爸爸……”声音透过通讯器传来，带着哭腔。
“乖，”陈古隔窗轻语，手指在玻璃上虚虚描摹她的轮廓，“等爸爸回来，给你摘星星——真的星星，种在咱们后院，晚上当灯用。”
看晓咬唇点头，小手贴上玻璃。小手印和爸爸的手指印隔着玻璃重合，像某种契约。
大手与小手，隔着舱壁虚虚相触。
引擎轰鸣加剧，火种号无声升空，刺破云层，融入深黑天幕。最后回望，地球如一枚蓝宝石，在浩瀚中静静旋转，似母亲目送游子远行，又像在说：“早点回来，锅里给你留了饭。”
“出发。”陈古轻声道，按下了曲速引擎的启动键。
超空间引擎启动，飞船跃入流光隧道，像跳水运动员扎进五彩斑斓的泳池。窗外景象扭曲成万花筒，小黄龙扒着窗户看了三秒，晕了：“呕——这比坐过山车还刺激……”
航行平静得反常，反常到让人心里发毛。档案馆的干扰屏障效果显着，沿途未遇波澜，连常见的陨石带都绕道走。第三天，星云映入视野，像上帝打翻了调色盘。
“哇……”小黄龙趴上舷窗，龙须都贴玻璃上了，“这配色绝了，像打翻的银河调色盘！那边紫里透红，那边蓝中带金，那边……那边好像芝麻酱的颜色！”
星云瑰丽如梦，红紫交织，蓝金流淌，气体如薄纱曼舞，新生恒星点缀其间，确是一片生机勃勃的“宇宙育婴房”——如果育婴房有这么大而且不用交物业费的话。
“就是这里。”陈古调出数据，全息屏上密密麻麻的参数跳动，“星云核心区，空间稳定指数最优，重力梯度适宜，宇宙背景辐射温柔得像摇篮曲——档案馆没骗人，这地方宜播种，宜养生，宜拍婚纱照。”
火种号缓缓驶入气态涡流，如舟行雾海，最终抵达风暴眼般的宁静核心。一颗“种子行星”悬浮中央——并非天然造物，而是档案馆预设的“培养皿”，表面光滑如珍珠，泛着柔润微光，大小跟月球差不多，但比月球圆，圆得像用圆规画的。
“播种程序启动。”陈古取出宇宙种子，那枚暖乎乎的、会心跳的小东西。