两道旨意看似寻常，却在朝堂投下巨石。张四维听到海瑞的任命，脸色霎时灰败 —— 这位海刚峰去年在苏州时，就曾弹劾过他的门生贪腐；郑国泰则暗自窃喜，以为观政堂离翊坤宫近，便于影响皇次子，却不知皇帝早已命锦衣卫在四周布下暗哨。
散朝后，申时行在文渊阁拦住张四维，看着老首辅紧绷的脸，忽然笑道：首辅大人，陛下这是在为十年后铺路啊。
张四维冷哼一声：用海瑞这种愣头青铺路？怕是要把路都挖塌了。
海刚峰虽愣，却能挡妖邪。 申时行捋着胡须，目光深远，您没发现吗？陛下既没偏向皇长子，也没偏袒皇次子，只是在清理路障而已。 他想起《帝鉴图说》里 汉武帝斥退外戚 的典故，忽然觉得皇帝的布局，比他们想象的更深。
消息传到景阳宫，王恭妃正在教朱常洛辨认农具模型。听到海瑞的任命，她平静地对儿子说：这位海大人是出了名的铁面无私，以后见到他，要多听少说。 朱常洛似懂非懂地点头，小手握着木犁模型，在沙盘上划出笔直的犁沟。
翊坤宫的郑贵妃则在给朱常洵挑选太傅，听到观政堂动工的消息，立刻让人送去几盆名贵的兰花，却被锦衣卫以 宫苑草木需统一管理 为由挡在了门外。郑贵妃摔碎了心爱的玉盏，却也明白，皇帝的眼皮子底下，容不得半点私货。
三个月后，骆思恭将厚厚的调查报告呈到御前。皇长子身边的十二名侍从里，有三人是王伟的远亲，两人曾受过张四维的恩惠；郑国泰则通过东厂太监，试图将自己的表侄安插进文华殿当差，幸好被及时发现。
朱翊钧看着报告，指尖在 的名字上停住。这位王恭妃的兄长仗着皇亲身份，在通州强占了百亩良田，此前因立储之争被暂时压下，如今看来，是时候敲打敲打了。他提笔写下 查通州田产案，交给骆思恭：秉公办理，不必顾忌。
指挥使退下后，小李子捧着新制的皇次子画像进来，画中的朱常洵穿着明黄色锦袍，正把玩着一柄小弓，眉眼间有郑贵妃的明艳。陛下，这是画师刚画好的。
朱翊钧将两幅画像并排摆在案上，烛火在两个孩子的脸上跳跃，竟有种奇异的对称。他忽然想起汉武帝临终前，看着年幼的汉昭帝画像时，是否也有这般复杂的心情 —— 既有父爱，又有帝王的权衡。
把这两幅画挂在观政堂。 皇帝轻声道，让他们从小就知道，这里是学本事的地方，不是争高低的战场。
夏至那天，观政堂正式落成。朱翊钧带着两位皇子亲临，指着堂中悬挂的《大明疆域图》说：你们记住，这江山不是某个人的，是天下人的。谁能守住它，谁才配站在这里。
朱常洛望着地图上蜿蜒的黄河，忽然道：儿臣要学潘季驯治河。
朱常洵则指着辽东的边界，奶声奶气地说：儿臣要学戚将军打仗。
站在一旁的海瑞与宋应星相视一笑，知道这场潜移默化的培养，已悄然生根。
深夜的御书房，朱翊钧再次翻开《帝鉴图说》，汉武帝立太子 那页的折痕已被磨得发亮。他在空白处写下 权柄不可假人，墨迹与三个月前的批注重叠，形成更深的印记。
窗外的月光洒满庭院，照亮了观政堂的飞檐。他知道，争国本 的降温只是权宜之计，未来的风浪只会更汹涌。但只要守住这颗布局的心，让皇长子在磨砺中成长，让朝堂在制衡中清明，让外戚权臣无机可乘，那么当最终决策的那一天到来时，他便能像汉武帝那样，给出一个无愧于江山的答案。
烛火渐渐微弱，朱翊钧将《帝鉴图说》合上，封面上的烫金大字在夜色中闪烁。为日后布局的路还很长，或许要十年，或许更久，但每一步都必须扎实 —— 就像此刻案上的两张画像，虽暂未定夺，却已在他的掌控之中，朝着既定的方向，缓缓铺展。