湖广那边的反应则更为复杂。武昌知府是张四维的远亲，听闻赵焕要来，连夜派人给京城送信，却在半途被锦衣卫截获；相反，黄州知府徐贞明 —— 那位因推广 受百姓爱戴的清官，却让人准备了详细的 施政清单，打算贴在各乡祠堂，供百姓查验。
七月流火，赵焕的督导队伍抵达青州时，正赶上早稻收割。五十名评议代表在城隍庙抽签确定顺序，乡绅代表、七十岁的周老汉摸着花白的胡须，看着墙上张贴的《评议规则》，忽然对身边的农户王二柱道：咱可得说实话，别辜负了皇恩。
王二柱攥着手里的 评议票，那是用桑皮纸印刷的，上面画着简单的符号：圆圈代表 ，三角是 ，方块为 ，叉号是 。他想起去年青州知府为凑税银，把自己的耕牛都牵走了，指节因用力而发白。
评议当日，赵焕亲自坐镇城隍庙。周显带着属吏赶来 ，却被锦衣卫拦在门外：赵大人有令，地方官不得入内。 知府的脸涨成猪肝色，却只能眼睁睁看着百姓代表鱼贯而入，像被剥了壳的螃蟹，浑身不自在。
殿内的评议持续了整整一日。周老汉控诉知府纵容恶奴强占民房，王二柱哭诉说耕牛被牵走后，一家人差点饿死，还有个卖菜的小贩，拿出被衙役打坏的秤杆作证...... 赵焕让人一一记录，每句话都核对三遍，确保无误。
当密封的评议结果送到吏部时，王国光正拿着青州知府的 考绩册—— 上面写着 税银超额完成，刑狱减少三成，与百姓评议的 盘剥百姓，草菅人命 形成刺眼的对比。
朱翊钧在御书房同时翻看两份文件，忽然对小李子笑道：你看，这就是只对上负责的结果。 他拿起朱笔，在青州知府的考绩册上批了 革职查办，墨迹重重覆盖了原来的 二字。
消息传出，山东、湖广的官场一片震动。青州府的官员们再也不敢轻视百姓，有县令亲自带着衙役帮农户收割，有知府公开销毁 不合理税契，连最桀骜的武官，都开始约束部下，不敢再随意扰民。
赵焕在给皇帝的奏报里写道：百姓评议如明镜，照出官员原形。 他附上湖广黄州府的案例 —— 徐贞明在吏部考绩是 ，百姓却评他 ，理由是 修水渠、教农桑，让荒田变良田。
朱翊钧看着奏报，在 字上画了圈，对申时行道：把徐贞明调回京城，任工部营缮司郎中。朕要让天下官员知道，百姓说好，才是真的好。
秋分时，王国光将试点结果汇总成《考成法补充条例》，准备在全国推行。条例里新增了 百姓评议保密制度，规定泄露评议人信息者斩；还特别注明 农户代表优先选曾纳过税的，防止流民被操控。
朱翊钧在条例上盖印时，窗外的银杏叶正簌簌落下。他想起汉武帝设立 刺史制度，以六条问事监察地方，如今自己用 百姓评议 补充考成法，虽方式不同，目的却是一样：让权力在阳光下运行。
争国本 的风波尚未平息，皇帝却先在吏治上落下新棋。王国光捧着盖印的条例走出御书房时，忽然明白这道 地方耆老评议 的新墨痕，不仅是考成法的补充，更是为未来布局 —— 只有澄清吏治，让官员真正为民做事，才能在立储之争的风暴中，守住江山的根基。
御书房的烛火亮到深夜，朱翊钧在赵焕的奏报末尾写下 民为邦本 四个字。墨迹在纸上慢慢干涸，像一颗种子落入土壤，预示着一场更深层的变革即将到来。而那些在考成法上新添的墨痕，终将渗透到大明官场的肌理，改变这个王朝的脉搏。