这话像盆冷水，浇得小太监们心头发紧。他们看着窗外飘起的雪花，忽然觉得这宫里的冬天，比往年更冷了些，却也更干净了些。
郑贵妃在翊坤宫听说了这些事，把刚做好的貂皮披风扔在一边。一个个都成了缩头乌龟。 她对着心腹太监抱怨，以前潘相在时，还能替本宫打听些消息，如今倒好，连送盆兰花都怕被参一本。
心腹太监小心翼翼道：娘娘，这也是好事。陛下正盯着宦官呢，咱们安分些，反倒安全。 他压低声音，听说李太后想让王恭妃家的人管着尚衣监，陛下都没同意，说 外戚宦官，皆不可信
郑贵妃的眼睛亮了亮：陛下真这么说？
千真万确。
她忽然笑了，重新拿起披风披上：那就好。只要陛下不偏不倚，咱们就等着看戏。 她知道，宦官收敛了，外戚也没得意，这才是皇帝想要的平衡。
年关将近时，刘谨的奏报送到了御前。上面说苏州织户今年多织了两百匹云锦，却没一人抱怨，还主动提出要给宫里多捐十匹。朱翊钧看着奏报，在 民心可用 四个字上画了圈，又批了 赏刘谨白银五十两，以资鼓励。
小李子捧着批文去司礼监时，正撞见刘谨的同乡太监来送礼。那太监提着个食盒，被门卫拦在外面，脸红脖子粗地辩解：就是些苏州的点心，不是什么贵重东西......
门卫指着墙上的《规范》：上面写着 不得私相授受 ，管你什么点心，就是块糖都不行！
小李子站在远处看着，忽然觉得这宫里的规矩，真的不一样了。
除夕夜，朱翊钧在乾清宫守岁，案上摆着各地送来的年礼，大多是些土特产：山东的枣子，湖广的茶叶，苏州的云锦 —— 那匹云锦织得格外精致，上面绣着 五谷丰登，却没像往年那样缀满金线。
这是谁送的？ 皇帝拿起云锦问。
回陛下，是苏州织造局的刘公公。 小李子答道，他说不敢铺张，这是织户们自愿织的，没花公家一文钱。
朱翊钧抚摸着云锦的纹路，忽然想起潘相那匹缀满金线的 乌云豹，又想起苏州织户们举着万民伞的样子，嘴角露出一丝笑意。他知道，宦官的收敛只是暂时的，只要权力还在，贪腐的念头就不会彻底消失。但至少此刻，借着潘相的血，他在这些人的心里，种下了一颗敬畏的种子。
窗外响起爆竹声，辞旧迎新的火光映红了半边天。皇帝拿起朱笔，在新一年的日历上写下 二字。他要守住的，不只是宦官的规矩，更是民心的底线。而那些收敛的宦官，就像被暂时关进笼子的野兽，只要笼子够结实，大明的江山，就能多几分安稳。
司礼监的太监们在各自的值房里守岁，没人敢像往年那样聚在一起喝酒赌钱，只有那本《内官行为规范》摆在案头，借着烛光，映出 潘相凌迟处 的字样，像个无声的警示，悬在每个人的心头。