御书房内，朱翊钧一夜未眠，眼中带着些许血丝，但精神依旧矍铄。他见张四维和石星前来，立刻起身问道：“诸位爱卿，商议得如何了？可有切实可行的改革方案？”
张四维躬身道：“陛下，臣等连夜商议，认为军户制积重难返，短期内难以整顿见效。如今辽东局势危急，唯有推行募兵制，才能尽快打造一支精锐之师，守住辽东防线。臣等建议，先在蓟镇、辽东进行募兵试点，积累经验后，再逐步向全国推广。”
朱翊钧点了点头，眼中闪过一丝赞许：“你们的想法，与朕不谋而合。军户制确实已经无力回天，推行募兵制试点，是当前的最佳选择。具体的试点方案，你们可有详细的规划？”
石星上前一步，躬身道：“陛下，臣等已经制定了初步的试点方案。关于募兵标准，我们建议不问出身，只要年满十八周岁、不超过二十五周岁，身体健康、勇力过人，精通骑射者，均可应募。这样可以广泛吸纳社会上的精壮之士，提升军队的战斗力。”
“嗯，这个募兵标准很好。” 朱翊钧赞同道，“不问出身，只看勇力和骑射，这样才能选拔出真正的人才。军户制的弊端之一，就是士兵的出身固定，难以吸纳优秀的人才。募兵制就要打破这个限制，让有能力的人都有机会为朝廷效力。”
石星继续道：“关于军饷待遇，臣等建议，应募士兵的月饷定为一两银子。这个标准比军户士兵的月饷高出三成，能够吸引更多的精壮之士应募。至于抚恤金标准，战死士兵的抚恤金定为十五两，能够保障其家人的基本生活。”
“一两银子的月饷，十五两的抚恤金，还是太少了。” 朱翊钧摇了摇头，沉声道，“想要吸引真正的精壮之士，想要让士兵们在战场上奋勇杀敌，就必须给予他们足够优厚的待遇。士兵们抛家舍业，为朝廷卖命，用性命守护大明的江山，不能让他们寒心。”
他顿了顿，语气坚定地说道：“朕决定，应募士兵的月饷定为一两五钱，比军户士兵的月饷高出五成；战死士兵的抚恤金定为二十两，另外再赏赐两石粮食，确保其家人能够养家糊口。受伤的士兵，根据伤势的轻重，给予相应的医疗费用和补贴，确保他们能够得到妥善的治疗。”
“一两五钱月饷？二十两抚恤金？” 张四维和石星都吓了一跳，脸上露出了震惊的神色。这个饷银和抚恤金标准，远超当时的普通士兵，甚至比一些低级军官的待遇还要优厚。
张四维连忙道：“陛下，这个标准实在太高了！按照这个标准，每招募一名士兵，每年的军饷开支就达十八两银子。如果在蓟镇和辽东各招募五千名士兵，每年的军饷开支就达十八万两银子，再加上抚恤金、医疗费用等其他开支，每年的总开支将超过二十万两银子。这对于本就紧张的国库来说，无疑是雪上加霜啊！”
石星也附和道：“陛下，张首辅所言极是。如今朝廷正在全力支撑朝鲜战场的战事，每年的军费开支已经高达数百万两银子。如果再增加如此巨额的募兵开支，国库恐怕难以承受。还请陛下三思，适当降低军饷和抚恤金标准。”
朱翊钧看着两人，语气平静却带着不容置疑的威严：“张首辅，石尚书，朕知道国库紧张。但你们要明白，花银子买命，值！士兵们的性命是无价的，给予他们优厚的待遇，才能让他们心甘情愿地为朝廷卖命，才能打造出一支精锐之师。”
他走到两人面前，沉声道：“兵在精，不在多。与其养十万战斗力低下的废物，不如养一万精锐的士兵。如今大明面临着朝鲜战场和辽东防线的双重压力，没有一支精锐的军队，怎么能应对这些挑战？怎么能守护大明的江山社稷？”
“朕算过一笔账，” 朱翊钧继续道，“虽然募兵的军饷和抚恤金标准较高，但招募的士兵都是精壮之士，战斗力远超军户士兵。一万名精锐的募兵，其战斗力足以抵得上三万名军户士兵。这样算下来，不仅没有增加军费开支，反而节省了不少开支。而且，精锐的军队能够减少战场上的伤亡，减少抚恤金的支出，这也是一笔不小的节省。”
张四维和石星听着皇帝的分析，心中渐渐动摇。他们知道，皇帝的话很有道理。军户制下的士兵，战斗力低下，在战场上往往一触即溃，造成大量的伤亡，反而耗费了更多的军费开支。如果能够打造一支精锐的募兵部队，虽然前期的军饷开支较高，但从长远来看，反而能够节省军费，提升军队的战斗力。
朱翊钧见两人神色松动，继续道：“朕意已决，军饷和抚恤金标准就按照朕说的定。国库紧张的问题，朕会想办法解决。内库可以再调拨一部分款项，同时加强对税收的征管，严厉打击偷税漏税行为，增加国库收入。另外，还可以鼓励京中绅商和地方豪强募捐，支援募兵试点工作。”
他顿了顿，语气更加坚定：“募兵试点工作，必须尽快启动。传朕的旨意，命蓟镇总兵戚继光和辽东总兵李成梁，分别在各自的辖区内开展募兵试点工作。两人都是治军严明、经验丰富的名将，由他们负责募兵试点，朕放心。”
“戚继光？” 张四维和石星都有些惊讶。他们没想到，皇帝会让戚继光负责蓟镇的募兵试点工作。如今戚继光正在京城主持火器的量产和神机营的训练工作，责任重大。
朱翊钧解释道：“戚继光将军治军严明，善于训练士兵，由他负责蓟镇的募兵试点，能够确保招募到的士兵得到严格的训练，形成强大的战斗力。至于京城的火器量产和神机营训练工作，可以暂时交给吴惟忠的副手负责，戚继光将军可以定期返回京城指导工作。”