石星心中愈发惶恐，连忙道：“陛下所言极是！臣失职！臣未能及时制止这种行为，辜负了陛下的信任。只是，这些将领盘根错节，相互包庇，想要根治，确实困难重重。很多将领背后都有朝中官员撑腰，一旦查处，很可能引发连锁反应……”
“困难重重也要根治！” 朱翊钧语气坚定，眼神锐利如刀，“朕不管他们背后有谁撑腰，不管这积弊沿袭了多少年，只要危害到军心，危害到大明的江山社稷，朕就必须管！朕要让每一分军饷，都实实在在地落到士兵手里；要让每一笔抚恤金，都足额发放到牺牲士兵的家人手中！”
他走到石星面前，沉声道：“石尚书，朕命你牵头，联合户部、都察院、锦衣卫，组建一个专项核查小组，前往九边各镇，严查克扣军饷、贪污抚恤金的行为。不管涉及到谁，哪怕是总兵、都督，只要查实有克扣贪污之举，一律严惩不贷！抄家、流放、斩首，绝不姑息！”
石星心中一凛，连忙磕头道：“臣遵旨！臣即刻组建核查小组，前往九边各镇严查此事！”
朱翊钧又道：“另外，军饷的发放制度，必须改革！以往军饷由各镇将领代为发放，这就给了他们克扣的可乘之机。从现在起，军饷由户部直接负责，通过锦衣卫和都察院的官员，亲自送到每一名士兵手中。每月发放军饷时，要公开公示，让士兵们相互监督。抚恤金的发放，也要由专项核查小组负责，确保足额、及时发放到牺牲士兵的家人手中。”
“臣明白！” 石星应道，“臣会联合户部，尽快制定出新的军饷发放制度，杜绝克扣贪污的漏洞。”
朱翊钧点了点头，语气缓和了几分：“石尚书，此事关系重大，关乎军心稳定，关乎九边防御。你务必全力以赴，不要让朕失望。核查小组出发前，朕会亲自召见组长，授予他先斩后奏之权。只要查实罪行，无需上报，可直接将涉案将领拿下，押解回京审理。”
“臣遵旨！臣定当不辱使命！” 石星郑重地磕头道。
随后，石星退出御书房，立刻召集户部、都察院、锦衣卫的官员，召开紧急会议，传达皇帝的旨意，组建专项核查小组。众人得知皇帝要严查克扣军饷的行为，还授予了先斩后奏之权，都不敢有丝毫懈怠，纷纷表示会全力配合。
御书房内，朱翊钧再次拿起那些士兵的密奏，心中依旧沉重。他知道，克扣军饷的积弊由来已久，想要彻底根治，必然会遇到重重阻力。但他没有丝毫退缩的念头，士兵是大明的根基，是守护边疆的屏障，只有让士兵们安心服役，才能打造出一支真正强大的军队。
他走到窗前，望着窗外的天空，心中默默道：“将士们，你们在前线奋勇杀敌，朕在京城，定会为你们保驾护航。那些吸你们血的蛀虫，朕一定会将他们全部清除，还你们一个公道！”
此时的九边各镇，那些克扣军饷的将领们，还不知道一场针对他们的风暴即将来临。他们依旧像往常一样，肆意克扣着士兵的军饷，过着奢靡的生活。殊不知，皇帝的怒火已经点燃，专项核查小组即将出发，等待他们的，将是最严厉的惩罚。
朱翊钧知道，这场整治积弊的行动，注定不会轻松。但他坚信，只要自己坚持到底，就一定能够取得成功。他要让所有将士都知道，朝廷不会忘记他们的付出，皇帝会为他们做主。只有这样，才能凝聚军心，让大明的军队，真正成为一支所向披靡、守护江山的精锐之师。