李砚不再看他们，而是对侍立在身侧的一名贴身侍卫点了点头。那名侍卫从始至终都如同一尊雕塑，此刻得到指令，立刻躬身退下。
片刻之后，他重新返回，手中捧着一个长条形的木盒。
那木盒看起来有些年头了，是上好的金丝楠木所制，但边角已经磨损得有些厉害，上面没有任何华丽的雕刻，只在盒盖的中心，刻着两个古朴的篆字——“知遥”。
群臣的视线，不由自主地被那个盒子吸引了过去。
所有人都屏住了呼吸。他们预感到，今天这场登基大典，注定要被载入史册，成为后世无数人议论的焦点。
李砚亲自从侍卫手中接过木盒。
他修长的手指轻轻拂过盒盖上那两个字，眼神中那冰封般的沉静，终于出现了一丝裂痕，流露出一种深藏的、几乎可以称之为温柔的情绪。
他缓缓打开了盒盖。
没有珠光宝气，没有金光四射。
盒子里面，铺着一层已经有些发黄的素色绸布。绸布之上，静静地躺着一顶冠，和一柄剑。
那冠，样式古朴，通体由玄铁打造，没有镶嵌任何宝石，只在正前方，用银丝勾勒出一朵祥云的纹路。这与其说是帝王的冠冕，不如说更像是一位古代将军的头盔，充满了久经沙场的肃杀与峥嵘。
那剑，是一柄连鞘长剑。剑鞘是鲨鱼皮所制，同样没有任何多余的装饰，剑柄也只是用粗糙的防滑绳缠绕着。整把剑看起来，朴实无华，却透着一股内敛的锋芒，仿佛随时都能破鞘而出，饮血封喉。
满朝文武，皆是博学之士，却无一人认得这冠与剑的来历。它们与这座金碧辉煌的宫殿，与这神圣庄严的典礼，显得如此格格不入。
李砚的动作很轻，仿佛在对待一件稀世珍宝。
他首先拿起那顶玄铁之冠。
在所有人惊骇欲绝的目光中，他微微低下头，亲手将这顶看起来无比简陋，甚至带着几分寒酸的铁冠，端端正正地戴在了自己的头上。
铁冠冰冷的触感，从头顶传来，瞬间传遍四肢百骸。
李砚闭上眼，感受着这股熟悉的冰冷。这股冰冷，曾在他最绝望的岁月里，给予他唯一的清醒。
接着，他解下了腰间原本作为礼仪佩饰的玉具剑，随手扔给了旁边的侍卫，仿佛丢弃一件无用的垃圾。
然后，他拿起了那柄古朴的长剑。
“铮——”
他将长剑从鞘中缓缓拔出。
一道清越的剑鸣，响彻大殿。剑身如一泓秋水，在烛光下反射出森然的寒光。剑刃之上，隐约可见几处细微的缺口，那是无数次激烈碰撞后留下的痕迹，是这柄剑的功勋，也是它的伤痕。
李砚就这么一手持剑，一手按着剑柄，将这柄充满了杀伐之气的旧剑，佩戴在了自己的腰间。
当他做完这一切，重新直起身时，整个人的气场已经截然不同。
如果说，方才的他是一柄藏于鞘中的凶兵，那么此刻，他便是已经出鞘的利剑。玄黑的冕服，玄铁的冠冕，玄黑的古剑，三者在他身上完美地融为一体，构成了一种令人心悸的威严。
那不是来自于皇权血脉的威严，而是来自于尸山血海、百战余生的威严。
“沈……沈知遥……”
人群中，太师李鸿儒浑浊的老眼死死地盯着那柄剑，和那个盒子，嘴唇哆嗦着，吐出了一个几乎已经被遗忘了的名字。
这个名字一出，一些上了年纪的老臣，脸色瞬间剧变！
沈知遥！
二十年前，那个以布衣之身，辅佐女帝平定八王之乱，被誉为“大夏军神”的男人！
那个权倾朝野，却在女帝登基之后，甘愿解甲归田，飘然远去的传奇！
更是……那个坊间传闻中，与女帝有着无数风流韵事，甚至一度被认为是太子生父的男人！
关于他的死，众说纷纭。有说他归隐山林，寿终正寝；有说他功高震主，被女帝秘密赐死；更有诡异的传说，称他是在追查一桩牵扯到前朝秘辛的灵异案件时，与妖邪同归于尽。
但无论如何，他已经消失了整整二十年。
没想到，二十年后，他的旧物，竟然会以这种方式，出现在新帝的登基大典上！而且，是被新帝亲自佩戴！
这……这究竟意味着什么？
新帝是在宣告，他将继承沈知遥的遗志？还是在向天下人暗示他自己的身世？
无数的猜测和疑问，如同疯狂滋生的藤蔓，瞬间缠住了所有人的心脏。他们惊恐地发现，他们完全看不懂这位新君。他的心思，比深渊还要难以揣测。
李砚没有理会百官的骚动，也没有解释任何事情。
他戴着沈知遥的旧冠，佩着沈知遥的旧剑，缓缓转过身，再一次，面向了那张空无一人的九龙御座。
那里，仿佛坐着一个他能看见，而别人却看不见的影子。
他的神情，肃穆，庄重。
没有半分君临天下的狂傲，只有一种近乎于虔诚的……承诺。
他走到御座台阶之下，整理了一下自己的衣冠，然后，在满朝文武不敢置信的注视下，他撩起冕服的下摆，对着那张空荡荡的龙椅，行了一个无比郑重的跪拜大礼。
额头触碰冰冷坚硬的金砖地面，发出“咚”的一声闷响。
整个乾元殿，静得落针可闻。
所有人都被这一幕彻底震慑住了。
天子，上跪天地，下跪父母。
他这一跪，是为何意？
跪拜之后，李砚缓缓起身。他抬起头，仰望着那张象征着世间最高权力的椅子，目光穿透了时空，仿佛在与一个遥远的灵魂对话。
他的声音不大，却带着一种足以穿金裂石的力量，清晰地回荡在每一个人的耳边：
“母皇，”
“朕，守约。”
话音落下的瞬间，一阵不知从何而起的阴风，忽然吹遍了整座大殿。
那数百支燃烧的巨烛，火焰猛地向着龙椅的方向倒伏，如同无数人在躬身朝拜。
大殿上空，那用金线和五彩丝线绣成的巨大“藻井”，图案繁复，中心是一条栩栩如生的降龙。此刻，在那片阴影之中，那条龙的眼睛，仿佛微微闪动了一下，透出一丝难以言说的，欣慰的微光。
而李砚，就那么静静地站着。
头戴玄铁冠，身佩杀伐剑。
他没有坐上那张龙椅，也没有接受百官的朝拜。他就那么站着，如同一尊沉默的守护神，守护着一个无人知晓的约定。
他是大夏的新帝。
也是大夏立国以来，第一位，也是唯一一位——
无冕之皇。