她穿着一身半旧的浅蓝色襦裙，在一群非富即贵的官家小姐中，显得有些格格不入。她的父亲，是素有清名、却也因此在官场上颇受排挤的礼部侍郎刘正风。
这个名叫刘嫣儿的女孩，只是静静地看着笼中的小鸟，小小的脸上，没有任何表情。她不打开笼门，也不去逗弄，就那么看着，仿佛在看一件没有生命的死物。
当身边一个女孩将小鸟放出，小鸟却不慎飞走时，那女孩急得快要哭出来。刘嫣儿只是淡淡地瞥了一眼，眼神里没有同情，也没有幸灾乐祸，只有一片漠然。
纱帘之后，赵长乐的嘴角，缓缓勾起了一抹笑意。
一炷香的时间，很快就到了。
赵长乐从楼上缓缓走下。她一出现，整个水榭的喧闹声，戛然而止。所有的女孩都吓得站了起来，垂着头，不敢看她。
赵长乐的目光，径直略过那些手中捧着小鸟、脸上挤出讨好笑容的女孩，最终，落在了那个唯一与众不同的刘嫣儿身上。
“你为何不动它？”赵长乐走到她面前，开口问道。
刘嫣儿抬起头，直视着这位让整个京城都为之战栗的帝姬，眼神平静无波。
“殿下只说自行处置，并未说一定要如何处置。”她的声音，带着一种与年龄不符的冷静，“它在笼中，是它的命。或生或死，或走或留，皆是它的命数，与我无关。”
“好一个与你无关。”赵长乐的眼中，闪过一丝欣赏的光芒，“那若是，本宫现在命你，亲手将它掐死呢？”
此言一出，周围的女孩们都吓得倒吸一口凉气。好几个胆小的，已经哭了出来。
刘嫣儿的脸上，终于有了一丝波澜。她看了看笼中的小鸟，又看了看赵长乐那双深不见底的眼睛。
她沉默了片刻，然后，缓缓地伸出手，打开了笼门。
她没有像赵长乐说的那样，去掐死那只鸟。
也没有像其他人那样，去抚摸它，放飞它。
她只是打开了笼门，然后，便将手收了回来，重新恢复了那副事不关己的漠然姿态。
那只小鸟，在笼门口犹豫了一下，随即“扑棱”一声，展翅飞向了高空，很快便消失不见。
“你违抗本宫的命令？”赵长乐的声音，听不出喜怒。
“并非违抗。”刘嫣儿平静地回答，“掐死它，是殿下给它的命。飞走，也是殿下给它的命。我只是，选择了那条更省力的路。”
她的话，让所有人都愣住了。
这哪里像是一个七岁女孩能说出的话？这种极致的冷漠，这种将一切都视为命数、连自己的选择都归结为“省力”的虚无，简直……简直就像是另一个赵长乐！
赵长乐看着她，忽然笑了。
“好，很好。”她伸出手，轻轻地拍了拍刘嫣儿的肩膀，“从今日起，你便留在宫中，做本宫的义女。你，就是我昭朝的第一位新嗣。”
她转过身，对着早已吓得面无人色的宫女和侍卫们，宣布道：
“传旨。礼部侍郎刘正风教女有方，赐爵安国公。其女刘嫣儿，聪慧贤德，堪为国本，即日接入宫中教养，册为皇太女。”
说完，她不再理会那些呆若木鸡的众人，拉起同样面无表情的刘嫣儿，径直走出了水榭。
消息传出，朝野震动。
谁也没想到，这所谓“择贤”，竟是如此儿戏，又是如此的惊心动魄。更没人想到，最终被选中的，竟是素来不引人注意的刘侍郎之女。刘正风本人接到旨意时，当场昏厥了过去。他不知道，这究竟是泼天的富贵，还是灭门的灾祸。
而做出这惊天之举的赵长乐，并没有就此停下她的脚步。
册立皇太女的第三日，她做出了一个更加骇人听闻的决定。
她要亲率新立的皇太女刘嫣儿，以及文武百官，前往太庙，祭告列祖列宗。
太庙，是赵氏皇族的禁脔之地，供奉着历代先帝的灵位，是维系着赵氏血脉传承、象征着皇权神圣不可侵犯的至高圣所。
而现在，赵长乐要带着一个外姓的女孩，去向自己的祖宗，宣告一个背叛祖宗的决定。
这无异于一场最彻底的、最公开的决裂。
祭告那日，天色阴沉，铅灰色的云层，低低地压在紫禁城的上空，让人喘不过气来。通往太庙的神道两侧，站满了神情肃穆的羽林卫。文武百官穿着厚重的祭服，跟在赵长乐的身后，每个人的脸上，都写满了凝重与不安。
赵长乐今日，穿了一身最为隆重的十二章纹冕服，头戴平天冠。只是那冕服的底色，并非帝王专用的明黄，而是一种深邃得近乎于黑的玄色。她牵着同样穿着一身缩小版玄色祭服的刘嫣儿，一步一步，走在神道的中央。
她们的身后，李总管捧着一个由金丝楠木制成的托盘，盘中放着的，是一卷黄绫写就的祭文。
太庙厚重的殿门，在“吱呀”声中缓缓开启，一股混杂着千年香火与尘埃的、冰冷而庄严的气息，扑面而来。
大殿之内，光线昏暗，只有数十支长明灯，在供桌上摇曳着幽幽的火光。一排排整齐的、写着历代先帝名讳的灵牌，在昏暗中静静地矗立着，仿佛无数双眼睛，在无声地审视着这些踏入禁地的后来者。
赵长乐牵着刘嫣儿，走到了正中央那块属于太祖皇帝的灵牌之前。
她松开手，接过李总管递上的三支长香，亲自点燃，然后恭恭敬敬地插入了面前的香炉之中。
她没有下跪。
她只是挺直了脊梁，静静地站着。
刘嫣儿学着她的样子，也面无表情地站着，小小的身影，在巨大的殿宇和沉默的灵牌面前，显得格外诡异。
所有人都屏住了呼吸，等待着她宣读那份早已写好的、歌功颂德的祭文。
然而，赵长乐并没有去接那卷祭文。
她只是抬起头，目光直视着那块写着“太祖高皇帝”的灵牌，用一种清晰、平稳、却又充满了无上威严的声音，开口说道：
“列祖列宗在上。”
她的声音，在空旷死寂的大殿之中，激起了一阵阵回响，仿佛鬼神在低语。
“不孝子孙赵长乐，今日携新嗣刘氏嫣儿，告于太庙。”
“天道轮转，非人力可及；王朝兴替，有其定数。赵氏德薄，不足以承万世基业；血脉之私，不足以系天下苍生。”
她微微停顿，深吸一口气，然后，用尽全身的力气，吐出了那句足以让天地变色、鬼神惊泣的誓言：
“自即日起，昭朝无血传，天下择贤而立！”
“江山社稷，非一家一姓之私产！皇权帝位，唯有德者居之！”
“此誓，天地共鉴，鬼神共听！”
话音落下的那一瞬间，大殿之内，仿佛有一阵无形的狂风呼啸而过！那数十支燃烧了不知多少岁月的长明灯，火焰猛地向一侧倒去，剧烈地跳动着，明灭不定，仿佛随时都会熄灭！
供桌上的那些灵牌，似乎也发出了轻微的“咔咔”声，像是不堪承受这大逆不道的言语，即将碎裂开来。
跟在后面的百官，早已吓得魂不附体，一个个瘫软在地，瑟瑟发抖。
他们仿佛看到，那一个个沉默的灵牌之后，正浮现出赵氏列祖列宗那一张张因震怒而扭曲的脸！
然而，赵长乐的脸上，依旧是那副冰封的表情。
她完成了她的宣告，完成了她对这个旧世界的、最彻底的背叛。
她缓缓地转过身，拉起刘嫣儿的手，在满殿官员惊恐的目光中，在那些摇曳欲熄的灯火和仿佛来自九幽的呢喃声中，一步一步，决绝地，走出了这座象征着赵氏皇权根基的太庙，走向了殿外那片更加深沉、更加未知的黑暗。