自云雾峰与苏浅雪月下交谈，已然过去两日。
这两日，林烬并未外出，大部分时间都留在“烬阁”驻地自己的静室中，名义上是为即将到来的西北之行做准备，调息凝神，实则是在反复梳理心境，试图将云韵宗主与苏浅雪的告诫内化于心。
他以为自己已经想得足够通透。
西北之行，首要任务是配合学院小队探查魂殿与秦家动向，次要则是顺手了结与萧瑶的因果，而后者，需基于道义与本心，冷静处之，绝不被旧情或旧怨所困。
道理清晰，目标明确。
然而，有些东西，并非道理能够完全压制。
尤其是当夜深人静，独自面对内心时，那些被白天繁杂事务和理性思考暂时搁置的思绪，便会悄然浮出水面，如同深水中的暗流，无声却有力地冲击着心防。
今夜，便是如此。
静室内，只点了一盏幽幽的青铜灯，光线昏黄。林烬盘膝坐在蒲团上，五心向天，按照《焚天帝经》中的法门运转混沌元力，试图进入深层次的入定状态，稳固武王初期的境界，同时淬炼神魂。
丹田内，“烬灭神火”晶核缓缓旋转，散发出温润而磅礴的能量，沿着经脉周天循环。灵魂深处，那枚得自焚天殿的“混沌火漩”印记，也散发出淡淡的微光，滋养着精神力。
一切都似乎很顺利。
但不知从何时起，一丝细微的、冰冷的异样感，如同跗骨之蛆，悄无声息地自意识深处蔓延开来。
起初，只是几个模糊的、无关紧要的念头碎片闪过。
比如，萧瑶当年退婚时，那张曾经明媚、却写满冷漠与决绝的脸。
比如，秦烈那带着嘲讽与得意、居高临下的眼神。
比如，自己沦为“废物”时，族人那些或同情、或幸灾乐祸、或鄙夷的窃窃私语。
这些记忆片段，平日里他早已能淡然处之，甚至很少主动想起。但此刻，它们却异常清晰地浮现，并且伴随着一种……极其细微的、令人不适的负面情绪。
那情绪像是沉淀在心底最深处的尘埃，被某种无形的力量搅动了起来。
林烬皱了皱眉，试图将这些杂念驱散，将心神重新集中在功法运转上。
然而，杂念非但没有消失，反而愈演愈烈。
更多的画面不受控制地涌现出来。
不再是简单的记忆片段，而是开始扭曲、变形，带着强烈的情绪色彩。
他“看到”自己气海被废后，萧瑶挽着秦烈的手臂，从瘫倒在地、满身血污的他面前走过，两人谈笑风生，对他视若无睹，萧瑶甚至回头，投来一个充满怜悯与不屑的冷笑。
他“看到”自己跪在祖地禁地中，承受着神火焚体的剧痛，嘶吼挣扎，而禁地之外，林蟒等人正对着禁地方向指指点点，满脸讥诮，仿佛在观看一场滑稽的表演。
他“看到”自己在帝国大比中夺冠，接受万众欢呼，而台下阴暗的角落里，秦烈正用毒蛇般的眼神盯着他，嘴唇翕动，无声地说着：“你的一切，终将属于我。”
……
这些画面是如此真实，如此鲜活，仿佛就发生在眼前。伴随着画面而来的，是汹涌澎湃的负面情绪：被背叛的刺痛、被羞辱的愤怒、对命运不公的怨恨、对强大力量的极度渴望……还有一丝，连他自己都未曾清晰察觉的、深藏的恐惧——恐惧再次失去，恐惧重回蝼蚁般的境地。
“静心！”
林烬心中低喝，猛地催动“烬灭神火”，试图用神火那焚尽万物的炽热气息，灼烧涤荡这些纷乱的念头。
火焰升腾，混沌元力加速运转，一股灼热之感流遍全身，确实将那些杂念暂时压制了下去。
林烬松了口气，额角却已渗出细密的汗珠。
不对。
这不仅仅是普通的杂念干扰修炼。这些念头和情绪，出现的时机、强度、以及那种仿佛要侵入骨髓的冰冷感，都透着诡异。
他想起云韵宗主和苏浅雪的提醒——“莫要让她，再成为你的心魔”。
心魔……
难道，这些就是心魔滋生的前兆？
因为他即将前往西北，可能再次面对与萧瑶、秦烈相关的纠葛，内心深处那些未曾真正彻底化解的负面情绪与执念，被提前引动了？
林烬脸色凝重起来。他知道心魔的可怕，那是修行者自身执念、恐惧、欲望等负面情绪的集合体，无形无质，却能从内部瓦解意志，轻则导致修为停滞、走火入魔，重则神魂俱丧，万劫不复。越是天赋卓绝、执念深重者，心魔往往也越强。
他自问心志还算坚定，一路走来历经磨难，道心在血火中反复锤炼。但萧瑶与秦烈之事，确实是他前半生最大的心结之一，是“退婚流”耻辱的起点，也是他最初奋斗的动力源头。即便后来眼界开阔，有了更高追求，这份最初的“因”并未真正消失，只是被更深层的目标覆盖了。
如今，这“因”以另一种方式被触动，竟有反噬之象。
“看来，这西北之行，不仅是对外的历练，更是对内的考验。”林烬低声自语，眼神锐利，“若连自己心中这点魔障都跨不过去，何谈应对强敌，何谈攀登更高峰？”
他深吸一口气，不再试图强行压制那些纷乱的念头，而是决定主动去“看”清它们。
他放松了对意识的强行控制，任由那些带着负面情绪的画面和念头再次浮现。同时，他全力运转《焚天帝经》中记载的一门辅助炼心的法门——“明心见性诀”，并调动灵魂深处的“混沌火漩”印记的力量，保持着一丝清明的观照意识，如同一个局外人，冷静地审视着内心涌起的一切。
这一次，画面更加汹涌，情绪更加激烈。
他仿佛被拉入了一个由自己负面记忆和情绪编织的幻境之中。
幻境里，他不再是现在的武王林烬，而是变回了那个刚刚被废、倒在血泊中、绝望而无助的少年。
冰冷的地面，刺鼻的血腥味，周身撕裂般的剧痛。
视线模糊中，他看到萧瑶和秦烈并肩走来。
“林烬哥哥，”萧瑶的声音依旧清脆，却冰冷得没有一丝温度，“哦，不对，现在该叫你……废物林烬了。”
她微微俯身，那张曾经让他心动的俏脸上，此刻只有毫不掩饰的鄙夷和快意：“看看你现在的样子，真可怜。你以为你真的是天才吗？不过是运气好点罢了。烈哥哥才是真正的天之骄子，你连给他提鞋都不配。”
秦烈站在她身旁，嘴角挂着戏谑的笑，伸手揽住萧瑶的纤腰，姿态亲昵：“瑶儿说得对。林烬，你的一切——天赋、荣耀、未婚妻，现在都属于我了。而你，只配像条狗一样趴在这里，苟延残喘。”
“不……不是这样！”幻境中的少年林烬嘶声怒吼，挣扎着想爬起来，却只是徒劳地牵动伤势，吐出更多的血沫。
“愤怒吗？不甘吗？”秦烈笑得更加得意，“可惜，废物就是废物。你这辈子，注定要活在我的阴影之下，仰望我的背影。哦，对了，忘了告诉你，用不了多久，我就会让你那苟延残喘的家族，也彻底从青云城消失。而你，会亲眼看着这一切，在无尽的悔恨中死去。”
“秦烈！萧瑶！我要杀了你们！！”极致的恨意如同毒火，灼烧着少年的心肺。
“杀我们？凭你这废物体质？”萧瑶掩嘴轻笑，眼神却恶毒，“下辈子吧。不，下辈子，你依然是废物。”