两人相视一笑，转身离去，背影渐行渐远，只留下无边的黑暗和蚀骨的恨意，将少年彻底吞没。
……
静室中，盘坐的林烬身体微微颤抖，额头青筋隐现，汗如雨下。他的脸色在昏黄的灯光下显得有些苍白，牙关紧咬。
虽然保持着“观照”的清明，知道这是心魔幻象，但那种身临其境的绝望、耻辱和仇恨，依旧如同真实发生一般，冲击着他的心神。尤其是萧瑶那冰冷恶毒的话语和眼神，与记忆中那个明媚少女的形象反差极大，却仿佛将他潜意识中最深的恐惧——被彻底否定、被践踏尊严——淋漓尽致地展现了出来。
“这只是幻象……是心魔利用我的记忆和情绪制造的幻象……”林烬在心中不断告诫自己，同时竭力维持“明心见性诀”的运转，“萧瑶当年虽势利退婚，却未必会说出如此恶毒之语……秦烈虽阴险，当时也未必如此张扬……这是心魔的夸大和扭曲……”
然而，心魔的力量在于直指本心弱点。它不需要完全还原事实，只需要触动你内心最敏感、最在意的部分。
紧接着，幻象变幻。
他“看到”自己历经艰辛，终于融合神火，重新崛起，在家族大比上扬眉吐气。然而，当他击败所有对手，站在擂台中央接受欢呼时，台下人群中，萧瑶再次出现。
她依旧美丽，却面容憔悴，眼神复杂地看着他，有悔恨，有不甘，还有一丝……幽怨？
“林烬……”她轻声唤道，声音带着哽咽，“我知道错了……当初是我鬼迷心窍，被秦烈蒙蔽……我现在过得生不如死，那狼辰根本不是人……求求你，看在往日情分上，救救我……带我离开那里……”
她的泪水涟涟落下，楚楚可怜，与方才幻象中的恶毒女子判若两人。
“我如今已是武王，名动中州，你是后悔当初的选择了吗？”幻象中的林烬（带着一丝他自己都未察觉的、潜藏的想要证明什么的情绪）冷冷问道。
“是，我后悔了！我日夜都在后悔！”萧瑶泣不成声，“我只恨自己当初有眼无珠……林烬，我知道你心里还有我，对不对？你救救我，我们重新开始，好不好？我保证，以后再也不会背叛你……”
她伸出颤抖的手，想要抓住他。
这一刻，林烬的心神剧烈动摇了一下。
不是因为他真的还对萧瑶有情，而是这种“昔日背叛者回头乞求”的场景，恰恰击中了许多人内心深处某种隐秘的、关于“证明自己”的渴望。仿佛只要接受了她的悔过和乞求，就能彻底洗刷当年的耻辱，证明自己的价值和正确。
但就在幻象中的林烬（或者说，林烬心中那丝被引动的情绪）产生一丝松动和恍惚的瞬间，萧瑶楚楚可怜的脸突然变得扭曲，眼中泪水化作血泪，声音也变得尖利怨毒：
“哈哈哈！林烬，你果然还是个心软的废物！你以为我真的会后悔？告诉你，就算重来一万次，我依然会选择秦烈，选择强者！而你，就算走了狗屎运有了点实力，骨子里还是那个被我抛弃的可怜虫！你根本配不上我！你现在是不是很得意？以为我会求你？做梦！我宁愿死在狼辰手里，也不会再看你一眼！”
画面再次崩碎，化作漫天飞舞的、带着讥讽笑声的黑色碎片。
“噗——！”
静室中，林烬身体猛地一震，喉咙一甜，竟是一口逆血涌了上来，又被他强行咽下。脸色瞬间变得潮红，气息也紊乱了几分。
这两重截然相反却又都直指他心境的幻象攻击，一者激其恨，一者诱其软，反复撩拨他内心深处关于萧瑶这件事最敏感的情绪节点——耻辱感与证明欲。即便他极力保持观照清明，心神依旧受到了不小的冲击。
“好厉害的心魔……”林烬心中凛然。这心魔并非外敌，而是源于自身，故而极难防范。它对你的弱点了如指掌，能变幻出最具冲击力的场景来动摇你的意志。
他知道，不能任由心魔继续肆虐下去了。必须将其压制，至少暂时稳住心神，否则别说前往西北，就连正常修炼都可能出问题。
“烬灭神火，煌煌天威，焚我杂念，照我本心！”
林烬心中低吼，不再保留，全力催动丹田内的“烬灭神火”晶核！
“轰——！”
仿佛有无形的火焰自他体内爆发！不是针对外敌，而是向内燃烧！
炽热、霸道、带着焚尽一切污秽与虚妄意志的混沌火焰，席卷向意识深处那些滋生蔓延的负面情绪与扭曲幻象。
“嗤嗤嗤……”
脑海中仿佛响起冰雪消融般的声音。那些恶毒的嘲讽、楚楚可怜的哀求、扭曲的面孔、黑色的碎片……在神火那至阳至刚、蕴含一丝混沌创生与毁灭真意的灼烧下，如同遇到克星，迅速淡化、消散。
剧烈的灼痛感也从灵魂深处传来，但林烬咬牙忍耐着。这是以火炼心，痛苦在所难免。
同时，灵魂深处的“混沌火漩”印记也大放光芒，一股清凉却恢弘的力量流淌而出，护持住他的核心意识，使其在神火内炼中保持不灭。
神火涤荡，不知持续了多久。
当林烬感觉脑海中那些纷乱的声音和画面终于彻底消失，只剩下神火燃烧的“呼呼”声和自己沉重喘息声时，他才缓缓收敛了神火之力。
“呼……呼……”
他大口喘息着，浑身已被冷汗浸透，脸色苍白如纸，眼神却异常明亮锐利，如同被烈火淬炼过的刀锋。
心魔暂时被压制下去了。
但林烬知道，这仅仅是压制，而非根除。
心魔因他对萧瑶之事的“意难平”和潜在执念而生，只要这份执念未真正化解，心魔便如野草，随时可能“春风吹又生”。尤其是当他真正抵达西北，亲眼见到萧瑶，面对更复杂的现实局面时，心魔的反扑可能会更加猛烈。
“看来，西北之行，比预想的还要凶险。”林烬擦去嘴角的血迹，眼神沉凝，“不仅要应对外部的敌人，更要时刻警惕内心的魔障。”
他缓缓起身，走到静室窗边，推开窗户。
清凉的夜风涌入，吹散了些许室内的闷热与残留的负面气息。窗外，夜色深沉，万籁俱寂，只有远处零星几点灯火。
刚才的经历，让他对“心魔”有了更切身的体会，也让他更加明白了云韵宗主和苏浅雪告诫的深意。
正视本心，不是一句空话。而是要真正去面对内心那些最幽暗、最不愿触碰的角落，去厘清纠缠其中的爱恨情仇、是非对错，然后做出属于自己的、清醒的抉择。
逃避或强行压抑，只会让心魔在暗处滋长得更加强大。
“萧瑶……”林烬望着夜空，低声念出这个名字，心中已无白日那般剧烈的波澜，却多了一份沉甸甸的明悟与决心，“无论你在西北是何种境遇，无论我见到你时会作何选择……那都将是我林烬，基于此刻的道与本心，做出的选择。过去的阴影，休想再主宰我的现在与未来！”
他关上窗户，重新回到蒲团上坐下。
虽然心神疲惫，气息也有些虚浮，但他不打算休息。心魔初退，正是巩固心境、修复神魂损伤的最佳时机。
他取出两枚温养神魂、安定心神的丹药服下，再次闭目，运转起《焚天帝经》中平复元气、修复暗伤的法门。
这一次，他格外小心，分出一缕心神，如同哨兵般警戒着意识深处，提防心魔的再次反扑。
夜色，在静室中一点点流逝。
青铜灯的灯焰，静静燃烧，将林烬时而凝重、时而舒缓的面容映照得忽明忽暗。
距离前往西北，还剩最后一天。
而内心的风暴，已然掀开了序幕。真正的考验，或许在他踏出苍穹学院的第一步时，就已经开始了。