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夏婉宁说出的话，实在出乎意料。
赤帝心中倏然一震，脸上瞬间褪去了血色，只余一片愕然的惨白，看着眼前露出淡淡笑意的夏婉宁，赤帝嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
“我没想到，陛下竟这般惊讶。”夏婉宁丝毫没有闪躲，抬眸直直与赤帝投来的目光对视，嘴角的那一抹笑容还挂在唇边：“难道，陛下以为，以殷崇壁那个竖子，真有胆量谋划刺杀陛下？”
赤帝还处于震惊中，听着这番话，甚至不敢相信，眼前这个女人，是那个跟他共度了二十余年的夏婉宁。
“他还真没有，殷崇壁也不过是个外强中干的。”夏婉宁略作停顿，并不是在等赤帝开口，而是自己深深呼吸了一口气，声音笃定而冷厉：“他以为经营多年的局，他就是那棋盘上的执子者，其实不然。他也只是一个棋子罢了，实际上，可能他到死，都没能看清楚这棋盘上的落子。”
赤帝心跳骤然加剧，脑海中跟随着夏婉宁的每一句话，逐渐映出了无数记忆中的画面，如同走马灯一般飞速在眼前闪过。
上元节那天，镇国寺大雄宝殿中，他携着夏婉宁和三个孩子共行祭拜大礼，那小僧突然变成刺客的瞬间，一切陷入混乱。
在那一片混乱之中，赤帝曾下意识地回头望了夏婉宁一眼，那时候的关注，仅仅是因为担心她的安危。
赤帝细细回想细节，当时的夏婉宁站在与自己身后相差几步距离的地方，背靠着大雄宝殿门边那座巨大的铜钟。
事发突然，夏婉宁第一时间的反应并不是慌乱，也没有尖叫，反而是一脸平静地静静站在那里，目光越过那些厮杀的身影，与赤帝遥相对视一眼。
当时的赤帝以为，那是夏婉宁在担心他的安危。
而结合了现在夏婉宁说得这些话，再去回想当时的情形，赤帝这才明白，从夏婉宁投来的关注中，并不是在探赤帝是否安然，而是她想要亲眼确认赤帝是否“中招”。
还有一件事，一件当时看来并无违和、而现在回想起来，却是十分刻意的事。
当那小僧露出凶恶的真容，抬手刺向赤帝的那一刻，除了护驾侍卫之外的人，比如宫女和内侍，包括大皇子赤承璋、以及七公主赤昭华和九皇子赤承玉在内，都在那一瞬间陷入了惊慌失措，或是尖叫、或是哭喊，更有甚者在四散奔逃中摔倒在地。
可夏婉宁并没有跑，也没有因惶恐而惊叫。
她只是默默向后退了几步，不多不少，恰好退到了那口巨大铜钟的阴影里。
那是个极不容易引起注意的位置，既能将夏婉宁的存在完全隐藏在阴影之中，又能让她的视线越过整个混乱的现场，将大雄宝殿内发生的一切尽收眼底。
那个位置，不是慌乱中的巧合，而是她精心挑选过的、最为安全的观察点。
想到这里，赤帝的后背不禁渗出了一层细密的冷汗。
殿外的天色比起清晨时分，又暗下去了许多，天上的乌云翻涌着、堆叠着，像是随时都要倾斜而下一般。
起风了，廊下的宫灯被吹得轻轻摇晃起来，发出细微的“吱呀”声。御花园里的花木好像也有了感应一般，开始瑟瑟发抖，那几瓣新开的桃花也随着忽起的疾风被卷起，在空中打了几个旋儿，无力地落入到花池中。
远处的天际忽然亮了一下——那是一道极细极远的闪电，从这里看去，就像是一条银蛇，在乌云中一闪而逝，随即又立刻归于沉寂。
却没有雷声，只有风，而且是越来越大的风。
凤仪宫的窗棂被这逐渐猛烈的大风吹得微微震颤，不断发出细碎的“嗡嗡”声，殿内的烛火也已暗淡，只有窗外阴沉的天光勉强透进来，将整座凤仪宫都笼罩在一片压抑的灰暗之中。
赤帝凝视着跪在殿中的夏婉宁，手指在袖中剧烈地颤抖，嘴唇翕动半晌，终于寄出了一句问话：“你……就这么恨朕？”
短短几个字的问题，透着赤帝沙哑又惊愕的心绪，每个字都带着难掩的颤抖：“恨到……要你亲自安排刺客，取朕性命？”
赤帝惊愕的眼眶中布满了血丝，可在这双眼底深处，却没了刚才的愤怒，而是一种近乎破碎的、难以置信的痛楚。
夏婉宁依旧端端跪着，挺得笔直的脊背，直视赤帝投来的目光。
“恨？”她轻轻重复了一遍这个字眼，像是在品味一般，但嘴角那抹冷冷的笑意中，却带着一丝苦涩、一丝了然、还有一丝她自己也说不清道不明的东西：“陛下，居然问臣妾恨不恨？”
夏婉宁微微偏过头，目光越过赤帝的肩头，望向紧闭的窗棂，好像能透过窗纸看到外面那片阴沉得快要挤出水来的天空。
“‘恨’这个字，太轻了。”夏婉宁淡淡开口，声音平静得好像没有丝毫波澜：“臣妾对陛下，早就没有恨了。恨一个人，是需要很多力气的，臣妾的力气，早就用尽了。”
夏婉宁长长叹了一口气，缓缓问道：“看来陛下今日给臣妾留足了时间，那就请陛下坐下来，臣妾便与你从头说起。”
赤帝没有说话，缓步退至主位，慢慢坐下来，眼神却一刻不离地紧盯着她。
夏婉宁微微垂下眼帘，像是在回忆什么久远的事情，那双交叠置于膝上的双手，手指正轻轻摩挲着袖口精致的绣纹。
那是一朵并蒂莲，是夏婉宁出嫁前，在府里与绣娘学来的，从那缜密而细腻的针脚可看出，当年的她，在学这绣工时，也是十分用心的。
“陛下，”夏婉宁摸着那绣纹，没有抬头：“您可知道，臣妾在被指婚给陛下之前，心里也是有过一个人的。”
此话一出，赤帝心中像是被击中了一般，猛地收紧了几分。
夏婉宁没有看他，也猜到了他此时的心绪。
低着头，夏婉宁还是看着自己的手，目光却变得悠远而空茫，像是在看什么很远很远的东西，远到二十多年前，远到她还没有成为皇子妃、还没有踏入这座深宫的时候……
“那时候，臣妾还只是夏国府里娇宠的小姐。每年上巳节时，女眷们都会去城外踏青，有一年，臣妾的车架在郊外的湖边陷了泥，车轮卡在泥沼里，随行的下人推了半天也推不动。”