而此时的临江，已然因为叶凡归来的消息而暗流涌动。
各地武者闻风而至，不少隐居多年的老辈人物也出于好奇，
想要亲眼瞧瞧这位近来名声大噪的年轻人究竟有何等能耐。
距离除夕仅有七日，一声灌注内劲的洪亮怒吼，骤然响彻临江的夜空：
“叶凡！我云归壑今日来临江，便要当众与你分个高下！”
怒吼声如闷雷滚过，紧接着，城区某处传来接连数十声气劲交击的轰然巨响，震撼全城，
街头巷尾的议论声顿时沸腾起来。
“云归壑？莫非是那个武学世家云家的子弟？”
“云家竟然也派人来临江了……这是要挑战叶凡，借此扬名吗？”
“听说云家和郾城秦家关系匪浅，叶凡之前不是与秦家有过节？这恐怕是来者不善！”
与此同时，郾城秦家书房内，灯火幽暗。秦家主缓缓眯起双眼，尽管表面上秦家已向叶凡低头，
但他心底那根刺却始终未能拔除。
坐在他对面的，正是云家当今的主人。
“云归壑是云家这一代最出色的子弟，”
秦家主抬手揉了揉额角，语气复杂，“此番前往临江公开挑战，若能取胜，必定能一战成名。”
云家主却只是微微斜瞥了他一眼，声音压得低沉：“秦兄，看在我们两家多年交情的份上，我多劝一句——
以你如今这般行事方式，只怕会引火烧身，带来难以预料的后果。”
他站起身，仔细地理了理衣袖，继续道：“叶凡自京城归来，今非昔比。
你眼前其实只有两条路：要么倾尽所有，光明磊落地去做个了断；要么，就彻底放下，图个往后安稳。”
“眼下这般既想维持表面平静，又心有不甘地在幕后观望，绝非明智之选。”
说完，云家主不再多言，转身离去。
书房中只余下秦家主一人。
他独自望着窗外沉沉的夜色，最终，只是化作嘴角一抹苦涩至极的弧度，良久，也未再发出一语。