这个解释听起来似乎合情合理，一个长期居住于此的老人，对于破坏自然环境、扰乱了他们平静生活的“外来者”抱有敌意。但这解释又显得过于笼统和模糊。一个看似普通的渔夫或山民，怎么会对一伙装备精良、训练有素、明显拥有强大背景的官方追兵，抱有如此深刻、甚至不惜冒险对抗的敌意？更令人费解的是，他之前那个简单的手势，为何能产生如此巨大的震慑力，让那些凶悍的追兵望而却步？
“您刚才……对那些人做的手势……”一旁的秦昊终究没能忍住强烈的好奇心，一边龇牙咧嘴地用从老者那里讨来的一点伤药涂抹着自己的伤口，一边试探着问道，“那是什么意思？他们好像……很怕那个？”
老者沉默了片刻，只有摇橹和竹篙点水的声音规律地响着。过了好一会儿，他才缓缓地、似乎不太情愿地解释道：“老辈人传下来的土法子，老话了，说是能吓唬山里一些……不干净的东西，辟邪用的。”他含糊地带过了“不干净的东西”具体指什么，“俺也是小时候看老一辈人这么做过。没想到……对这帮丧良心、比鬼还邪乎的东西，好像也有点用。”
他显然不愿在这个话题上深入，语气生硬地转开了话头，目光再次落回舱内沈心那张因高烧而痛苦蹙眉的脸上，“这女娃……伤得不轻，寒气入骨，再泡在冷水里，怕是撑不了多久。得赶紧找个暖和干燥的地方落脚，想法子给她治伤退烧。俺知道个地方，还算稳妥。”
乌篷船在浑浊湍急的河面上行驶了约莫半个多小时，期间拐进了几条更加狭窄、两岸植被愈发茂密荫蔽的支流岔道，仿佛驶入了一个与世隔绝的水网迷宫。最终，小船在一个看起来早已荒废、墙垣斑驳、爬满了藤蔓的小小河神庙后的隐蔽水湾处，悄无声息地靠了岸。老者熟门熟路地将缆绳系在一棵歪脖子老树的根部，率先下船，示意他们跟上。
他领着三人穿过布满蛛网、神像倒塌、只剩残垣断壁的破败庙堂，庙宇后方，竟然巧妙地连接着两间用青砖灰瓦搭建、虽然看起来年代久远、墙面有些剥落，但结构尚且完整、门窗俱全，内部也还算干净、能够遮风避雨的瓦房。这里显然被人长期且精心地维护着，与前方庙宇的破败形成了鲜明对比。
老者将三人安置在稍微宽敞一些的那间瓦房内，动作利索地在屋子中央用几块砖石垒起一个小火塘，找来一些干燥的松枝和木屑，很快生起了一簇虽然不大、却跳跃着温暖橘红色光芒的火焰。他又不知从哪个角落里，如同变戏法般翻出几套虽然旧得发白、但浆洗得干干净净的粗布衣服，一小罐散发着草药清香的黑色膏状伤药，以及一个用泥封着口的小陶坛，打开后，一股浓烈呛人的土酿烈酒气味弥漫开来。
“给她擦擦身子，换上干衣服，暖和暖和。用这酒，给她擦洗伤口，使劲擦，擦到发红发热，能防溃烂，驱寒气。”老者将东西一一放在火塘边一块相对平整的石板上，语气依旧平淡没什么起伏，仿佛在交代一件再寻常不过的家务事，“俺去河边看看能不能弄条鱼，再找点干柴。你们自己警醒着点。”
说完，他再次戴上斗笠，转身融入了屋外的雨幕之中，将那一点难得的温暖与安宁留给了劫后余生的三人。
屋内终于只剩下他们。顾夜宸和秦昊合力，小心翼翼地帮意识模糊的沈心擦拭掉身上冰冷的泥水和汗水，换上干燥柔软的粗布衣服。然后，顾夜宸用布条蘸着那辛辣刺鼻的烈酒，屏住呼吸，极其小心地为她清洗、擦拭那肿胀发烫的脚踝伤口。烈酒接触到破损皮肤的剧烈刺痛，让即使在昏迷中的沈心也无意识地抽搐、呻吟起来。秦昊在一旁看得龇牙咧嘴，仿佛感同身受。
辛辣的酒气和伤口处理带来的疼痛刺激，似乎穿透了高烧带来的混沌屏障。沈心长长的睫毛颤动了几下，终于艰难地、缓缓地睁开了沉重的眼皮。她首先看到的，是跳跃闪烁的、温暖的火光，感受到的是久违的、驱散着周身寒意的暖流，然后，她看到了守在自己旁边、浑身依旧湿透、头发凌乱、脸上带着擦伤和泥污，却眼神专注、正小心翼翼为自己处理伤口的顾夜宸。一时间，她恍惚了，不知自己身在何处，是梦是醒。
“我们……这是……安全了？”她的声音极其虚弱沙哑，如同破损的风箱，每一个字都耗费着巨大的力气。
“暂时。”顾夜宸抬起眼，对上她迷茫而虚弱的视线，简短地回答，语气是他一贯的冷静，但眼神深处似乎有某种东西微微松动。他拿起另一块干净的布巾，在火塘上温着的一个破旧瓦罐里蘸了些温水，动作轻柔地擦拭她额头上不断渗出的、冰冷的虚汗。
秦昊在一旁默默地烘烤着自己和顾夜宸湿透的外衣，看着顾夜宸那与他平时杀伐果断形象截然不同的、近乎笨拙却异常专注的照顾动作，眼神变得有些复杂难言，最终只是深深地叹了口气，主动站起身，走到门口，透过门板的缝隙警惕地观察着外面的动静，将屋内这短暂而微妙的空间留给了他们。