如果说京吕高速工地上的雷霆清算，是祁同伟敲山震虎、杀鸡儆猴的公开立威，那么接下来这场设在汉东国际酒店的盛大宴会，就是他为重新洗牌后的汉东官场，量身定制的“餐桌礼仪”——规矩由他定，座次由他排，谁该吃肉、谁只能喝汤，全凭他一句话。
京州芯谷二期项目顺利投产，这不仅是汉东产业转型的里程碑，更是祁同伟巩固权力的关键筹码。为了庆祝这一“盛事”，也为了安抚那些被芯谷前期债务压得喘不过气来的大小债权人，更为了向全省乃至全国的资本宣告他对汉东经济的绝对掌控力，省政府牵头在京州最顶级的汉东国际酒店，摆下了一场声势浩大的答谢晚宴。
晚宴所在的宴会厅，堪称奢华极致。几十盏水晶吊灯悬在天花板上，灯光璀璨，折射出迷离而炫目的光彩，将整个大厅映照得金碧辉煌。猩红色的地毯从门口一直铺到主桌，踩上去绵软无声。全省各地的党政要员、各大国有银行及商业银行的行长、手握重金的民营企业家，还有那些常年游走在权力边缘的中介掮客，尽数齐聚于此。衣香鬓影，觥筹交错，看似一派祥和热闹，实则每个人的神经都绷得紧紧的——这不是一场普通的庆功宴，而是一场检验站位、确认身份的权力鸿门宴。
最引人注目的，莫过于主桌的位置安排，其中的微妙之处，足以让在场所有深谙官场规则的人暗自心惊。
按照汉东官场不成文的规矩，省委书记沙瑞金作为全省的“一把手”，理应稳坐主桌正中央的主位，这是身份与权力的象征，容不得半分逾越。但今天，主桌的正中央，赫然并排放着两把一模一样的紫檀木座椅，椅背上都系着金色的绶带，一把名义上是给沙瑞金的，另一把，却堂而皇之地留给了祁同伟。
这是赤裸裸的权力僭越，是把副省长的身份，抬到了与省委书记平起平坐的地步。可诡异的是，在场的上百位宾客，没有一个人提出异议，甚至连一丝惊讶的神色都没有。所有人都心照不宣地接受了这个安排，仿佛这才是天经地义的规矩。更具讽刺意味的是，当穿着旗袍、身姿窈窕的服务员端着酒瓶上前倒酒时，也是先走到祁同伟面前，小心翼翼地为他斟满酒杯，然后才转身，用稍显敷衍的姿态，给沙瑞金添上酒——连最底层的服务人员，都敏锐地捕捉到了汉东权力格局的变化。
沙瑞金坐在那把与祁同伟并列的椅子上，脸上挂着一抹僵硬到近乎扭曲的微笑。指尖微微颤抖，握着酒杯的力道越来越大，指节泛白。他的内心早已怒火中烧，恨不得当场掀翻桌子，怒斥祁同伟的狂妄无礼。但他不能，也不敢。他清楚地知道，今天这场宴会的所有开销、所有赞助，都是祁同伟一手拉来的；那些债权人之所以愿意暂缓逼债，也是给了祁同伟面子；甚至芯谷二期能顺利投产，背后也是祁同伟调动了全省的资源在保驾护航。如果他此刻发作，破坏了这场宴会的氛围，明天汉东的金融系统就可能因为债权人的恐慌而彻底崩盘，芯谷项目也会随之夭折，整个汉东的经济都会陷入瘫痪。到那时，他这个省委书记，就是汉东的罪人。
李达康坐在主桌的侧位，与沙瑞金隔着两个座位。他低着头，手里拿着一只硕大的龙虾，机械而麻木地用工具剥着虾壳。龙虾的膏黄饱满，香气四溢，他却尝不出丝毫味道。曾经，他是汉东政坛的明星，是京州发展的掌舵人，芯谷项目更是他一手推动的心血之作，他本该是这场庆功宴的主角之一。可如今，他却成了一个可有可无的配角，一个被祁同伟牢牢攥在手心的棋子。他的每一个动作，都显得那么格格不入，充满了无力感。
“来，各位！”祁同伟率先站起身，手中高举着酒杯，脸上红光满面，眼神里的得意与张扬毫不掩饰。他的声音洪亮，透过麦克风传遍整个宴会厅，瞬间压下了现场的窃窃私语，“这第一杯酒，我们要敬沙书记！没有沙书记的高瞻远瞩、统筹全局，就没有芯谷项目的今天，更没有汉东产业转型的大好局面！我提议，大家共同举杯，敬沙书记！”
这番话说得冠冕堂皇，堪称场面话的典范。可从祁同伟嘴里说出来，却充满了赤裸裸的讽刺——谁都知道，沙瑞金在芯谷项目后期早已被架空，所谓的“统筹全局”，不过是祁同伟给的一块遮羞布。
沙瑞金不得不强压下心中的屈辱，缓缓站起身，举起酒杯，脸上努力挤出一丝笑容，回应道：“芯谷能有今天的成绩，是大家共同努力的结果，特别是同伟同志，在项目推进过程中攻坚克难、居功至伟。我也敬大家一杯。”
“那是自然。”祁同伟竟然毫不客气地接下了沙瑞金的夸赞，语气里的理所当然，让在场不少人暗自咋舌。他放下酒杯，目光一转，直接锁定了旁边的李达康，脸上露出一抹戏谑的笑容，“达康书记，这第二杯酒，我得单独敬你。我可是听说了，为了芯谷项目能顺利推进，你连家里的房子都抵押出去了？这种舍小家为大家的精神，真是感人肺腑，值得我们所有人学习啊！”
话音刚落，全场立刻响起一阵哄笑。笑声不大，却带着刻意的附和与不加掩饰的嘲讽。
谁都清楚，“抵押房子”不过是祁同伟故意编造的谣言。可经他在这种公开场合一说，假的也成了真的。这哪里是敬酒，分明是在当众揭李达康的伤疤，是在向所有人宣告：李达康已经山穷水尽，连自己的家当都要赔进去了，现在能保住位置，全靠我祁同伟的施舍与宽容。
李达康握着酒杯的手抖了一下，琥珀色的酒液溅在手背上，冰凉的触感让他打了个寒颤。他猛地抬起头，死死地盯着祁同伟那双充满戏谑与挑衅的眼睛，眼底的怒火几乎要喷薄而出。但他最终还是忍住了，紧紧咬了咬牙，缓缓站起身，端起酒杯，将杯中的酒一饮而尽。辛辣的酒液灼烧着他的喉咙，却远不及心中的屈辱来得强烈。
“谢谢祁省长关心。”李达康的声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都透着压抑的愤怒，“只要芯谷能成，只要京州能发展，我李达康个人的荣辱得失，算得了什么。”