张国绅只觉得后背像是爬上了一条冰冷的毒蛇，湿腻的冷汗瞬间浸透了官袍的内衬。
他在河南官场摸爬滚打几十年，自问练就了一双火眼金睛。
京城来的那些个公子哥、勋贵之后，他见得多了。
那些人眼高于顶，嘴上挂着圣人教诲，心里想的却是怎么捞一笔，或是在秦楼楚馆显摆威风。
对付那种人，三杯酒、两个瘦马、一箱纹银，就能让他们把你当亲兄弟。
可眼前这个姓顾的年轻人，不对劲。
太不对劲了。
这人身上没有半点活人的热乎气。
从见面到现在，那双眼睛就像是两口干枯的深井，没有看张国绅身上的绫罗绸缎，也没有看这满城的繁华。
而是像把刀子一样，在一层层地刮着张国绅的皮肉。
刚才那句质问，太重了。
“这开封府，究竟是朱家的天下，还是你张大人的天下？”
这话若是传回京城，那就是抄家灭族的谋逆大罪！
“顾……顾大人说笑了。”
张国绅感觉自己的脸皮在不受控制地抽搐，他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩得像是在嚼沙子。
“这天下，自然是……自然是我大明朱家的天下。”
“下官食君之禄，忠君之事，日夜不敢懈怠，岂敢……岂敢有二心？”
“哦？是吗？”
顾远没有停下脚步。
他那双沾着城外泥泞的靴子，一步步逼近，踏在地砖上发出沉闷的“笃、笃”声。
每一声，都像是踩在张国绅的心口上。
“既然是朱家的天下，为何城外的朱家子民在易子而食，你这个父母官却躲在城里，红光满面？”
顾远停在张国绅面前，两人鼻尖相距不过半尺。
张国绅甚至能闻到顾远身上那股淡淡的、仿佛经年不散的血腥气。
“你刚刚说，朝廷的钱粮都发下去了？”
顾远微微歪了歪头，眼神中透着一股令人毛骨悚然的好奇，仿佛在观察一只正在撒谎的猴子。
“那本官问你，为何城外连一个粥棚的影子都看不到？”
“哪怕是掺了沙子的霉米粥，也没有。”
“难道那十万石粮食，二十万两白银，都凭空蒸发了？”
“还是说……”
顾远的声音陡然拔高，如同平地惊雷，震得周围空气都嗡嗡作响。
“都喂了狗了？！”
哗啦——
周围几个胆小的衙役吓得手一抖，手里的杀威棒都差点掉在地上。
张国绅双腿一软，那股常年养尊处优积攒下来的威严瞬间崩塌。
此时此刻，他面对的仿佛不是一个从六品的主事，而是一头刚刚从尸山血海里爬出来的恶鬼！
正张开獠牙，随时准备撕碎他的喉咙！
“大人息怒！大人息怒啊！”
张国绅慌乱地躬身作揖，腰弯得像只煮熟的大虾，额头上的冷汗大颗大颗地砸在地砖上。
“下官……下官有罪！下官该死！”
“实在是……实在是流民太多啊！那点粮食撒下去，连个响声都听不见！”
“而且……而且那些流民之中混杂了闯贼的奸细，煽动暴乱，抢夺粮草！”
“下官为了保住开封城，为了不让流贼里应外合，不得已……不得已才紧闭城门啊！”
“够了。”
顾远冷冷地吐出两个字，直接切断了张国绅的喋喋不休。
“这些鬼话，你留着去跟阎王爷说，他老人家或许爱听戏。”
顾远伸出一只枯瘦的手，轻轻拍了拍张国绅颤抖的肩膀，那动作轻柔得像是在抚摸一件即将破碎的瓷器。
“本官不听解释，只看结果。”
“现在，本官只问你一个问题——”
顾远俯下身，在张国绅耳边低语，语气森寒。
“开封府内，现在究竟还有多少存粮？”
张国绅浑身一颤，牙齿打着架，支支吾吾道：“府库……府库里已经空了。为了赈灾，下官……下官已经把能动的都动了……”
“是吗？”
顾远直起身，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“府库空了，那城里那些大户呢？那些粮商呢？”
“他们的仓库，也空了吗？”
张国绅的头埋得更低了，几乎要贴到胸口。
“这……下官也曾苦苦哀求他们开仓售粮，可……可他们囤积居奇，哄抬粮价，下官只是个布政使，也……也无可奈何啊。”
“无可奈何？”
顾远笑了。
那笑容里没有半点温度，只有对这种拙劣谎言的极度厌恶。
“你堂堂一个河南布政使，手握一省军政大权，手里有兵，腰里有刀，连几个商贾都对付不了？”
顾远猛地一把揪住张国绅的衣领，将这个肥胖的官员硬生生提了起来，眼神如刀锋般锐利。
“张国绅，你是在把本官当傻子，还是觉得……皇上的尚方宝剑，斩不动你的头？”
“下官不敢！下官万万不敢！”
张国绅吓得魂飞魄散，整个人瘫软得像一摊烂泥，若不是被顾远揪着，早就瘫在地上了。
“下官是真的没办法啊！那些粮商……那些粮商背后都有人！”
“都有……都有下官得罪不起的靠山啊！”
“靠山？”
顾远眯起了眼睛，瞳孔深处闪过一丝危险的光芒。
“什么靠山，能大过皇权？大过大明律？”
张国绅嘴唇哆嗦着，眼神惊恐地瞟向城中心的方向。
那里隐约可见一片金碧辉煌的琉璃瓦顶，在冬日的阳光下反射着刺眼的光芒。
他张了张嘴，却仿佛那个名字烫嘴一般，一个字也不敢吐露。
顾远顺着他的目光看去。
那一瞬间，他明白了。
那片连绵不绝的宫殿式建筑群，占据了开封城最核心、最风水的宝地。
周王府。