“或者，你需要本官，出示陛下的敕书吗？”
“陛下”二字，如同两座无形的神山，轰然压在了陈敬德的头顶。
他额头上的冷汗，一下子就冒了出来，瞬间浸湿了鬓角。
他只觉得眼前这个年轻人的眼神，比江底的寒冰还要冷，看得他灵魂都在颤抖。
他再怎么是丁相公的人，也不敢公然违抗圣意！
“不不不，下官不敢，下官不敢！”
他连忙躬身，腰弯成了九十度，脸上的笑容比哭还难看。
“下官这就为大人引路，这就为大人引路！”
一场精心准备的鸿门宴，就这么被顾远轻描淡写地化解了。
陈敬德等人心中暗骂顾远不识好歹，却也只能乖乖地在前面带路。
他们看向顾远的眼神，已经从最初的轻蔑，多了一丝浓重的警惕与畏惧。
他们意识到，这个年轻人，似乎并不像信上说的那样，是个容易对付的愣头青。
前往水师大营的路上，陈敬德依旧不死心。
他骑在马上，紧挨着顾远，喋喋不休地介绍着鄂州水师的赫赫战功。
“顾大人，您是不知道啊，咱们鄂州的水师，那可是整个长江防线上，最精锐的一支！是孟珙将军的心尖子！”
“想当年，蒙古人打过来，就是被咱们的水师，硬生生地挡在了江北，寸步难行！”
“如今，在孟将军的带领下，咱们的战船，更是鸟枪换炮，一艘比一艘威猛！别说蒙古人了，就是天王老子来了，也休想越过咱们的防线！”
他吹得天花乱坠，唾沫星子横飞。
顾远只是静静地听着，一言不发，如同一尊没有感情的石像。
他知道，陈敬德说得越是天花乱坠，就代表现实的情况，越是不堪入目。
真相，往往就藏在谎言的背面。
很快，水师大营到了。
远远望去，营寨依江而建，旌旗招展，戒备森严，确实有几分强军的气象。
营门口的哨兵，见到知州大人的仪仗，立刻挺直了胸膛，高声喝问。
陈敬德得意地看了一眼顾远，那意思仿佛在说：看，我们这军纪，如何？
顾远依旧面无表情。
他知道，这都是表面文章。
真正的腐烂，都隐藏在看不见的地方。
一行人进入大营，直奔停泊战船的港口。
港口内，数十艘体型巨大的战船，整齐地排列在江面上。
船身上新刷的油漆在阳光下闪闪发光，上面画着猛兽的图腾，显得威武不凡。
甲板上，数百名水兵正在操练，呼喝之声，整齐划一，气势如虹。
陈敬德指着这番景象，脸上的骄傲，几乎要溢了出来。
“顾大人，您请看！这就是我们大宋的楼船！”
“每一艘，都能搭载数百名士兵，船上配备了神臂弩，投石机，在江面之上，就是一座移动的堡垒！”
“怎么样？是不是……很壮观？”
他转过头，满心期待着看到顾远脸上震惊和赞叹的表情。
然而，他彻彻底底地失望了。
顾远的脸上，依旧是那副古井无波的神情。
他只是静静地看着那些战船。
那双深邃的眸子，仿佛能够穿透那光鲜亮丽的油漆，看到其下，早已被江水泡烂、被虫蚁蛀空的腐朽龙骨。
他沉默了许久。
久到连江风都仿佛凝固了。
久到陈敬德等人脸上的笑容都快要挂不住的时候，他才缓缓地，转过头来。
他的声音很轻，却像一柄无形的冰锥，刺入了在场所有官员的耳膜。
“陈知州，本官想知道。”
他顿了顿，目光扫过每一张惊疑不定的脸。
最后，一字一顿地问出了那个让所有人都始料未及的问题。
“这些船，最后一次下水，是什么时候？”