数日后。
官船如一叶孤舟，在弥漫着潮湿水汽的晨雾中，缓缓靠上了鄂州的码头。
船还未停稳。
岸上便已是一片震耳欲聋的喧嚣！
锣鼓声混杂着鞭炮的炸响，硬生生将江面的宁静撕扯得粉碎。
鄂州知州，协同通判、州同等一众地方大员，早已率领着数百名官吏兵丁，在此等候多时。
他们个个身着崭新的官服，有些人显然是临时找出来的，衣角还带着陈旧的褶皱。
他们脸上挂着热络到近乎扭曲的笑容，那阵仗，比迎接皇帝驾临还要隆重几分。
顾远负手立于船头，任由带着江腥味的晨风吹拂着他浆洗发白的儒衫。
他深邃的眸子冷眼看着这番景象。
末世洞察之眼下，眼前的一切都化作了最直白的数据流——
那喧天的锣鼓是心虚的遮掩。
那谄媚的笑容是淬毒的蜜糖。
那看似整齐的队列中，藏着无数双窥探与算计的眼睛。
他知道，这又是一出戏。
一出由丁大全在千里之外提前导演好，由鄂州这群地方官倾情出演的，名为敬重的戏。
他们的锣鼓敲得越响，就代表他们内心的算盘打得越精。
他们的笑容越是热情，就代表他们挖好的陷阱越是深邃。
“恭迎枢密院顾编修，巡视鄂州！”
为首的鄂州知州，是一个脑满肠肥、几乎看不到脖子的中年胖子。
他扯着嗓子高喊，声音因为过于用力而显得有些滑稽，汗珠从他油腻的额角滚落。
顾远走下船板。
那知州立刻像一只闻到肉味的哈巴狗般，满脸堆笑地迎了上来。
“哎呀呀，顾大人，下官陈敬德，可是盼星星盼月亮，终于把您给盼来了！”
他一边说着，一边就要来搀扶顾远的手臂，那股子热乎劲，让人几欲作呕。
顾远身形微侧，不动声色地避开了他那只肥腻的手，语气平淡得像是在评论天气。
“陈知州，客气了。”
“不客气，不客气！”
陈敬德丝毫不以为意，依旧笑得满脸是油。
“大人远道而来，一路风尘，定是辛苦了。下官已在城中最好的酒楼清音阁备下了薄酒，特请了阁里琴艺双绝的霜姑娘抚琴助兴，为大人接风洗尘，还请大人务必赏光！”
清音阁？
顾远心中微动，面上却毫无波澜。
“接风就不必了。”
顾远摆了摆手，声音不大，却瞬间压过了嘈杂的锣鼓声，直接切入了正题。
他要做的，就是彻底打碎对方预设的节奏，将主动权，从一开始就牢牢掌握在自己手里。
“本官奉陛下之命，巡查江防，不敢有丝毫懈怠。”
“还请陈知州立刻带本官，前往水师大营。”
此言一出，陈敬德脸上的笑容，如同被冰霜冻住一般，明显僵硬了一下。
他身后的那些官员，也都面面相觑，脸上的热情迅速褪去，换上了一层错愕。
在他们的预想中，这个京城来的愣头青，怎么也得先在酒桌上，跟他们推杯换盏，虚与委蛇几天，被灌得晕头转向，才会开始不痛不痒地巡查。
可谁能想到，他竟然连口水都不喝，就要直奔主题！
李顺见状，连忙上前打圆场，脸上带着伪善的微笑。
“顾大人，您看，陈知州他们也是一片好意。这水师大营，早晚都能去，也不急于一时嘛。”
他这是在提醒顾远，不要不识抬举。
顾远却连眼角的余光都懒得分给他半分。
那双仿佛藏着两世尸山血海的眸子，依旧锁定在陈敬德身上。
他没有提高音量，但那股无形的殉道者威压却如寒流般弥散开来。
“陈知州，本官再说一遍，带我，去水师大营。”
这一刻，他的声音里仿佛带着金石之气，更带着某种让权贵心胆俱裂的凛冽杀气。