朱元璋看着牛顿的背影，眼神有些复杂了。
这蛮夷....
虽然说话难听，但好像....还真有点本事。
“陛下，前面就是甲级禁区了。”
牛顿停在那扇厚重的铁门前。
“这里面，就是您要看的‘铁兽’。”
“开门！”
朱元璋深吸一口气，挺直了腰板。
他是真龙天子，什么兽没见过？老虎狮子他都当猫养！还能怕个铁做的畜生？
大门缓缓打开。
热浪、噪音、煤烟味，瞬间将朱元璋包裹。
“吼——！！”
那不是真的吼声。
那是高压蒸汽冲出泄压阀时的尖啸，那是巨大连杆撞击时的轰鸣，那是飞轮转动时的风声！
朱元璋的瞳孔猛地放大到了极致。
他看到了。
在巨大的厂房中央，趴着一头黑色的、钢铁铸就的巨兽。
它没有头，没有脚。
只有一个巨大的、圆滚滚的肚子，里面燃烧着熊熊的烈火，像是地狱的入口。
它的身上插满了管子，每一次“呼吸”，都会喷出白色的雾气。
而在它的前端，那根比成年人大腿还粗的铁杆，正在疯狂地往复运动，推动着一个巨大无比的轮子飞速旋转！
“轰隆隆隆——”
地面在颤抖。
朱元璋感觉自己的心跳都跟着那个节奏在颤抖。
他下意识地退了一步，手抓住了蒋瓛的胳膊，抓得蒋瓛龇牙咧嘴。
“这....这....”
朱元璋的声音都在发颤。
“这是....活的？！”
他指着那东西。
“它在动！它在喘气！它....它肚子里有火！”
“这是什么妖怪？！”
这是朱元璋这辈子见过的最不可思议、最违背常理的东西。
如果是木牛流马，那是机关。
可这东西....
它太暴烈了！太强壮了！
那股扑面而来的力量感，让朱元璋这种杀人如麻的皇帝都感到了一种来自生物本能的恐惧。
那是一种人类面对未知巨兽时的渺小感。
“陛下。”
牛顿走到机器旁，伸手拍了拍那滚烫的气缸壁。
“它不是妖怪。”
“它是机器。名叫‘蒸汽机’。”
“它吃的是煤，喝的是水。”
“它没有生命，但它有....力。”
牛顿指着那个疯狂转动的飞轮。
“陛下请看。”
“这股力，能拉动万斤重物，能日夜不休。”
“十匹马？百匹马？在这个铁兽面前，都会累死。”
“但它不会。”
“只要给它煤，它就能动到天荒地老。”
朱元璋死死地盯着那个飞轮。
他看懂了。
他虽然不懂原理，但他看懂了那股力量。
那种纯粹的、不知疲倦的、狂暴的力量。
“不用喂草料....”
“不用睡觉....”
朱元璋喃喃自语。
“只吃煤....就能动？”
这种东西....
这种东西要是用来....
朱元璋的脑海里瞬间闪过无数个画面。
从耕地，到运粮，到拉车....
他的呼吸变得急促起来。
他终于明白为什么朱棣那个眼高于顶的逆子，看了这东西之后会乖乖去北边吃沙子了。
在这玩意儿面前。
人力....太渺小了。
朱元璋围着那台蒸汽机转了三圈。