暹罗，阿瑜陀耶王朝王宫。
相比于大明藩王们的兴奋与狂热。
这里的气氛，却如同世界末日一般。
暹罗国王坐在宝座上，手里捏着大明礼部送来的那份烫金请柬。
请柬很精美，还带着一股淡淡的墨香。
但在国王手里，这哪里是请柬？
这分明就是阎王爷的勾魂贴！
“去……必须去……”
国王的声音在颤抖，牙齿都在打架。
“如果不去，大明的蒸汽舰队就会像碾死蚂蚁一样，碾碎我们的水师。”
“如果不去，那个被称为‘活阎王’的燕王，就会带着他的骑兵来这里抓人修路。”
“可是……送什么呢？”
大臣们面面相觑，一个个满头大汗。
一般的金银珠宝？大明看不上啊！人家秦王殿下拿金子铺地都嫌硌脚！
一般的土特产？那更是笑话！
“陛下！！”
一个老臣扑通一声跪在地上，痛哭流涕：
“只有一样东西能保住我国了！”
“大明现在正在搞那个什么‘全球橡胶计划’！”
“把咱们全国的橡胶林契约……都带上吧！”
“还有！”
“把王储……也带上吧！”
“让他去大明留学！去学大明的官话！去学怎么伺候上国的大人！”
“只有这样，大明才会把我们当成‘自己狗’，而不是‘流浪狗’啊！！”
国王闭上了眼睛，两行浊泪滑落。
“准……”
“备船……”
“朕……亲自去给那个年轻的皇帝……磕头。”
……
这一夜。
整个世界都在因为大明的一个消息而颤抖。
无数的船只扬帆起航，无数的马车奔向东方。
他们怀着恐惧、敬畏、讨好、甚至是绝望的心情，向着那个世界上最明亮的灯塔——应天府汇聚。
应天府，皇宫城头。
夜风习习。
朱允熥负手而立，看着城下那连绵不绝的灯火。
虽然还没有电力照明，但煤气灯和鲸油灯的光芒，已经足以让这座城市成为这个时代的“不夜城”。
“殿下。”
“各国使团已经陆续抵达。”
“四位藩王殿下的船队和马队，也将在明日午时入城。”
王景弘站在身后，轻声汇报。
朱允熥微微点头。
他抬起头，看向深邃的夜空。
“这风，起来了。”
“是啊，起风了。”王景弘附和道。
朱允熥伸出手，仿佛要抓住那虚无缥缈的风。
“不。”
“我是说。”
“属于大明的风暴……”
“已经刮起来了。”
“从明天开始，这个世界，将只听得懂一种语言。”
“那就是——大明的旨意。”
…………
初七。
距离大典还有一天。
今日的应天府，不仅没有丝毫大考前的紧张，反而陷入了一种近乎癫狂的节日氛围。
因为今天，是“诸王归京”的日子。
下关码头已经被清场。
长江江面上，百舸争流，千帆竞发。
而在岸边的“专用铁路”线上，一列挂着黑色龙旗的蒸汽专列，正喷吐着白雾，缓缓进站。
“来了！！那是北平来的专列！！”