船行七日，天星城的轮廓终于再次出现在海平面上。
离开不过数月，却仿佛过了很久。
上一次来的时候，他还是筑基圆满，为辛如音的病四处奔波，为寒髓芝的线索殚精竭虑。这一次回来，他已经是一名结丹修士了。
身旁的陆魂依旧沉默地立着，周身气息完全内敛，看起来就像个普通的筑基修士。
天星城的港口依旧繁忙，成百上千的船只停泊在岸边，桅杆如林，旗帜飘扬。
水手们喊着号子装卸货物，小贩们高声叫卖，各色修士往来穿梭，热闹非凡。陆鸣和陆魂下了船，沿着熟悉的街道往山脚小院走去。
穿过坊市区时，陆鸣刻意放慢脚步，神识悄然外放。
坊市里依旧热闹，筑基修士随处可见，讨价还价声此起彼伏。
结丹期的气息偶尔一闪而逝，那股若有若无的威压，让周围的修士纷纷避让。
但这一次，他已经不再是仰望那些结丹修士的筑基散修了。他自己，也是其中之一。
两人一路向北，穿过几条街道，来到那座熟悉的小山前。
山脚下，那片竹林依旧青翠，竹叶在风中沙沙作响，仿佛在低语。竹林深处，隐约可见几间青砖瓦房的轮廓，炊烟袅袅升起，带着几分人间烟火气。
陆鸣脚步加快，很快来到院门前。
院门虚掩着，里面传来小梅哼着小曲的声音，还有锅铲碰撞的声响，似乎在做饭。陆鸣推门而入，小梅正在院中晾晒衣物，见他们进来，愣了一下，随即惊喜地叫了起来。
“陆公子！你们回来了！”
她扔下手里的衣物，飞快地跑过来，脸上满是欢喜。待看清陆鸣身后的陆魂，她有些怯怯地打了个招呼：“陆……陆魂公子也回来了。”
陆魂点了点头，没有说话。
小梅也不在意，拉着陆鸣往里走，叽叽喳喳地说着：“陆公子，你们可算回来了！小姐天天念叨你们，说不知道你们在魁星岛怎么样了，有没有遇到危险。
我劝她别担心，她说你不了解陆公子那个人，他从来报喜不报忧。我这就去山上叫她！”
陆鸣道：“不用，我们自己上去吧。你在这儿等着，饭菜多做些，晚上一起吃饭。”
小梅点点头，又跑回院子里继续忙活。她一边走一边回头，偷偷看了陆魂几眼，显然对这个沉默寡言的“族兄”有些好奇。
陆鸣和陆魂沿着青石小路往山上走去。
竹林中的阵法依旧运转，每七步一转折，每转折一次，方位偏移一度。
那些竹子排列看似随意，实则暗合九宫八卦，是那位前辈亲手布置的“活阵”。
但这一次，陆鸣已经能清晰地感知到那些阵法的脉络，不再像第一次来时那样茫然。结丹之后，神识暴涨，这些原本玄妙的阵法在他眼中也变得清晰起来。
走到半山腰，迎面遇上了方姓修士。
方姓修士依旧一身青袍，面容清瘦，三缕长须，一副儒雅模样。见他们回来，他脸上露出笑容，快步迎上来。
“陆道友回来了！恭喜恭喜，这一趟收获不小吧？看你们气色不错，想来一切顺利。”
陆鸣点了点头，道：“有些收获。多谢方道友挂念。”
方姓修士目光落在陆魂身上，眼中闪过一丝异色。
以他的修为，自然能看出陆魂的不凡。那股若有若无的阴寒气息，分明是结丹期的威压，而且比他见过的寻常结丹初期更加深沉、更加危险。
“这位是……”方姓修士问道，语气中多了几分郑重。
陆鸣道：“我族兄，陆魂。之前一直在闭关，如今也已结丹。”
方姓修士连忙拱手，态度恭敬了几分：“原来是陆前辈。失敬失敬。在下姓方，是师父的大弟子，日后还请前辈多多关照。”
陆魂微微点头，算是还礼。他依旧没有说话，但方姓修士也不以为意。他这些年在山上见惯了性情古怪的修士，知道有些人就是不爱说话。
方姓修士笑道：“师父正在竹屋里，小师妹也在。你们自己上去吧。她这几日念叨你们好几回了，说不知道你们在魁星岛怎么样了，让我去打听，可魁星岛那么远，我哪打听得到。”
告别方姓修士，两人继续往上走。
竹屋依旧静静立在竹林深处，屋前有一张石桌、两个石凳。
一个白发老者正坐在石凳上，手里拿着一本书，看得入神。辛如音站在一旁，正低头看着桌上的什么东西，似乎在研究阵图，手指在虚空中轻轻勾勒，仿佛在推演什么。
阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。那画面静谧而安详，仿佛与天地融为一体。
听到脚步声，两人同时抬起头。
辛如音看见陆鸣，眼中闪过惊喜的光芒。她快步迎上来，走到近前，却又停住脚步，目光在陆鸣身上停留了一瞬，脸上露出难以置信的神色。
“陆兄，你……你结丹了？”
她的声音微微发颤，带着几分激动，几分难以置信。
陆鸣点了点头。
辛如音深吸一口气，眼中泛起一层薄薄的水光。她张了张嘴，想说什么，却什么也没说出来。
那双清澈的眼眸中，有太多复杂的情绪——惊喜、欣慰、感激，还有一丝说不清道不明的东西。
白发老者——那位“丹阵双绝”的高人放下书，看了陆鸣一眼，目光中带着几分审视。那目光平淡无奇，却仿佛能看透一切。片刻后，他缓缓点头，眼中闪过一丝赞赏。
“根基扎实，法力凝练，比那些靠丹药堆起来的强多了。
你那功法果然不凡，木火相济，竟能在这么短的时间内结丹成功。不错，不错。
你能如此顺利，根基之深厚，可见一斑。”
陆鸣走上前，恭敬地行了一礼：“多谢前辈挂念。晚辈能有今日，全赖前辈指点。若非前辈收留，晚辈也不会安心闭关结丹。”
老者摆了摆手，道：“不必谢我。是你自己争气。”他的目光转向陆魂，眼中闪过一丝异色，“这位是……”
陆鸣道：“晚辈族兄，陆魂。之前一直在魁星岛闭关，如今也已结丹。”
老者眼中光芒一闪，仔细打量了陆魂一番。那目光从上到下，从里到外，仿佛要把陆魂看个通透。
陆魂身体微微紧绷，却没有躲避。
片刻后，老者忽然笑了。
“有意思。你这位族兄修炼的功法，倒是少见。血煞之气如此浓郁，却又凝而不散，根基稳固……你是用什么法子助他结丹的？”
陆鸣心中一凛。这位前辈果然厉害，只是一眼，就看出了陆魂的不凡。他不敢隐瞒，道：“晚辈用玄阴经中的秘法，助他凝聚了煞丹。”
老者点了点头，没有再多问。他站起身，走到陆魂面前，伸手按在他肩上。一股温润的灵力透体而入，在陆魂体内游走一圈。陆魂身体微微一僵，却没有躲避，任由那股灵力探查。
片刻后，老者收回手，道：“煞丹虽成，但根基有瑕。魔道功法速成，却有后患。