陇山的四月，风里还裹挟着沙砾，吹在脸上生疼。但在扶风郡外的校场上，数千骑兵纵马奔驰，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，仿佛一道移动的沙暴。
沙暴的最前端，一匹通体雪白的战马如离弦之箭，马背上一位银甲将领，手持虎头湛金枪，枪尖在阳光下闪烁如寒星。他所过之处，草靶应声而碎，木桩轰然倒塌，身后的骑兵齐声喝彩：“将军威武！”
这便是马超，字孟起，西凉太守马腾长子，年方二十六，已有“锦马超”之称。不只是因为他爱穿白袍银甲，更因他作战时勇猛如虎，身先士卒，却又生得面如冠玉，目若流星，是西凉少有的美男子。
此刻他练完一套枪法，勒马停在校场中央。白马的鬃毛在风中飘扬，马超抬手擦去额角的汗珠，对身边的部将庞德笑道：“令明（庞德字），你看我新练的这手‘破阵枪法’如何？”
庞德是马腾麾下老将，年过四旬，面色黝黑如铁，闻言瓮声道：“公子枪法凌厉，已臻化境。只是……杀气太重，少了些变化。”
马超哈哈大笑：“战场杀敌，要的就是杀气！那些花里胡哨的变化，能捅死几个敌人？”
“公子此言差矣。”另一个声音传来，说话的是马超的堂弟马岱。他比马超小两岁，性格沉稳，常劝马超收敛锋芒，“为将者，勇猛固然重要，但更需智谋。否则与莽夫何异？”
马超不以为意，跃下马背，将长枪扔给亲兵：“好了好了，你们两个，一个嫌我杀气重，一个嫌我没智谋。走，喝酒去！”
三人回到营帐，酒过三巡，话题自然转到了当前的局势。
“公子，主公与韩遂在陇山对峙已近一月，双方各有伤亡，却都不肯先退。”庞德放下酒碗，神色凝重，“这样耗下去，粮食、士气都要耗尽。依末将看，不如集结兵力，一举击溃韩遂！”
马超眼睛一亮：“正合我意！父亲太过谨慎，总说韩遂经营金城多年，根深蒂固。要我说，什么根深蒂固，一枪捅穿便是！”
马岱摇头：“堂兄不可冲动。韩遂虽老奸巨猾，但麾下仍有精兵数万，更有成公英、阎行等猛将。贸然进攻，胜负难料。”
“那就等他们来打我们？”马超拍案而起，“马岱，你知道现在军中都在传什么吗？说我们马家怕了韩遂！说我马超是徒有虚名的‘锦马超’！”
他越说越激动，银甲在帐内烛火下闪闪发光：“我马超十七岁随父征讨羌乱，十九岁单枪匹马冲散三千叛军，二十一岁生擒叛将李堪！这些年，我的枪下亡魂没有一千也有八百！现在倒好，一个韩遂，就让我们缩在扶风不敢动弹？”
庞德连忙劝道：“公子息怒。主公并非不敢战，而是在等时机。况且……长安那边，刘玄德虎视眈眈，我们若与韩遂拼个两败俱伤，岂不让刘玄德捡了便宜？”
提到刘备，马超冷静了些。他重新坐下，倒了碗酒一饮而尽：“刘玄德……哼，一个织席贩履之徒，竟也敢称‘炎公’，裂土封王。还有那吕布，三姓家奴，居然做了燕王！这世道，真是可笑！”
马岱正色道：“堂兄不可轻敌。刘备能从一介布衣到如今坐拥九州，必有过人之处。吕布虽名声不佳，但勇武冠绝天下，北伐乌桓封狼居胥，确是一代名将。”
“名将？”马超冷笑，“那是没遇上我马超！若是遇上，定叫他知道，什么才是真正的西凉铁骑！”
正说着，帐外亲兵来报：“公子，主公召您回府议事。”
马超精神一振：“定是决定对韩遂用兵了！走！”
扶风太守府内，气氛却不像马超想的那般激昂。
马腾坐在主位，面色沉重。他身边站着一位文士打扮的中年人，三缕长须，眼神精明，正是钟繇派来的使者——贾逵。
“马将军，”贾逵拱手道，“钟大人托在下转告：韩遂已与羌人部落结盟，不日将大举来犯。将军若不早作决断，恐有灭门之祸啊。”
马腾皱眉：“贾先生，钟大人此言可有凭据？”
贾逵从袖中取出一卷帛书：“此乃韩遂写给羌人首领的密信抄本。信中约定，秋收之后，合兵十万，共取扶风。”
马腾接过细看，脸色越来越难看。马超凑过去一看，也倒吸一口凉气。信中不仅详细列出了韩遂与羌人联军的兵力部署，甚至还有攻下扶风后如何瓜分地盘的条款。
“韩遂老贼！”马超怒道，“竟敢引羌人入寇！父亲，此贼不除，西凉永无宁日！”
马腾放下帛书，长叹一声：“韩遂这是要置我于死地啊。贾先生，钟大人可有何良策助我？”
贾逵微笑道：“钟大人说了，只要马将军愿意合作，他可联络关中豪强，助将军一臂之力。待击溃韩遂，关中之地，仍由马家镇守。”
“条件呢？”马腾问得很直接。
“条件有二。”贾逵伸出两根手指，“第一，将军需上表朝廷，承认钟大人为关中牧守；第二，将来若与刘备交锋，马家需站在朝廷这边。”
马腾沉吟不语。这两个条件，第一个尚可接受，钟繇本就是朝廷任命的司隶校尉，名义上统辖关中。但第二个……与刘备为敌？
马超却已按捺不住：“父亲，还犹豫什么？答应他！只要能除掉韩遂，什么条件都好说！”
“孟起！”马腾喝道，“此事关乎马家存亡，岂能儿戏？”
他转向贾逵：“贾先生，此事重大，容我考虑三日。”
“那在下静候佳音。”贾逵拱手告辞。
贾逵一走，马超急道：“父亲，这还有什么好考虑的？韩遂都要打上门了！”
马腾屏退左右，只留马超、马岱、庞德三人，这才低声道：“你们以为，钟繇真是好心助我？此人乃曹操旧部，一直想恢复曹操在关中的势力。他助我除韩遂，无非是想让我与韩遂两败俱伤，他好渔翁得利。”
马岱点头：“伯父所言极是。钟繇此人，奸猾胜过韩遂十倍。”
“那怎么办？”马超急了，“打也不是，不打也不是，难道坐以待毙？”
马腾走到地图前，手指划过关中：“你们看，韩遂据金城，钟繇散居关中各地，而长安那边，刘备已命张飞、诸葛亮筹备西征。如今关中，是四方角力。我们马家，稍有不慎，便是粉身碎骨。”