李恢越看越心惊。刘备在葭萌关的威望，已经超过了刘璋。照这个势头发展下去，用不了多久，整个益州北部都会成为刘备的根基。
这日傍晚，李恢在关内散步，遇到了庞统。
“庞先生。”李恢行礼。
“李别驾。”庞统还礼，“这几日视察，可还满意？”
李恢沉吟片刻，叹道：“庞先生，你我都是明白人，有些话就不绕弯子了。皇叔在葭萌关的作为，确实令人敬佩。但……这样下去，益州牧该如何自处？”
庞统笑了：“李别驾多虑了。我主与刘益州乃是盟友，相助乃是本分。待益州牧身体康复，我们自当返回荆州。”
“当真？”李恢盯着庞统的眼睛。
“自然当真。”庞统面不改色，“不过……李别驾，统也有一言，不知当讲不当讲。”
“先生请说。”
“刘益州的病情，太医怎么说？”庞统问道。
李恢脸色一黯：“太医说，需静养半年。即便康复，也不能再像从前那样操劳了。”
“那益州政务，以后由谁主持？”
“由公子刘循暂代，我等辅佐。”
庞统点点头，忽然问道：“李别驾以为，公子能担当此任吗？”
李恢沉默了。刘循的才能，他心知肚明——守成有余，进取不足。在太平年月做个州牧或许可以，但在乱世……
庞统看穿了他的心思，缓缓道：“如今天下大乱，群雄并起。益州沃野千里，天府之国，不知多少双眼睛盯着。若没有一个强有力的人物坐镇，恐怕……”
他没有说下去，但李恢已经明白了。
益州就像一块肥肉，谁都想咬一口。刘璋暗弱，刘循无能，单靠黄权、王累这些人，能守住吗？
“那依先生之见……”李恢的声音有些干涩。
“我主仁德之名，天下皆知。”庞统正色道，“若能与益州永结盟好，互为唇齿，则益州可保太平。届时，我主在外开疆拓土，刘益州在内安民理政，各得其所，岂不美哉？”
李恢心中一动。庞统这话，似乎在暗示什么……
“先生的意思是，皇叔愿与益州……”
“结为一家。”庞统接道，“具体的，统不便多说。李别驾是聪明人，应该明白。”
李恢回到住处，一夜未眠。
次日，他向刘备辞行。临行前，他深深一揖：“皇叔高义，恢已尽知。回到成都，定当向主公如实禀报。”
刘备还礼：“有劳李别驾。”
送走李恢，庞统对刘备笑道：“主公，李恢此人，可用。”
“哦？士元如此确定？”
“他昨夜想了一夜，今日态度明显不同。”庞统分析道，“此人虽忠于刘璋，但更在乎益州安危。只要让他相信，主公是益州最好的选择，他便会倒向我们。”
刘备叹道：“但愿如此。我不愿与季玉兄兵戎相见。”
“主公仁厚。”庞统道，“不过有时候，为了大局，不得不做些违心之事。”
两人正说着，张飞风风火火地闯了进来：“大哥！关外来了一队商旅，说是从荆州来的，有军师的信！”
“孔明的信？”刘备接过信，快速浏览，脸上露出喜色，“好！好！云长在江陵大破吴军，孙权再次求和！”
庞统也笑了：“如此一来，荆州无忧，我们可以安心在益州行事了。”
信中还提到，诸葛亮建议刘备趁刘璋病重，逐步掌控益州军政。具体策略是：以协助刘循理政为名，派庞统常驻成都；以防御张鲁为名，将葭萌关驻军扩大至一万五千人；以练兵为名，将益州军将领轮流调到葭萌关受训。
“孔明此计，与士元不谋而合。”刘备将信递给庞统。
庞统看完，抚掌笑道：“英雄所见略同！主公，我们这就按军师之计行事。”
从那天起，葭萌关的驻军增加到了五千人。庞统以“协助刘循理政”为名，经常往来于葭萌关和成都之间。益州军的将领们，也开始分批到葭萌关“受训”。
这一切都进行得悄无声息，就像春雨润物，不知不觉中，刘备的势力已经在益州深深扎根。
而病榻上的刘璋，还在做着美梦，梦见在他的治理下，益州成为天下最富庶安乐的地方。
他浑然不知，这个梦，很快就要醒了。
因为葭萌关的驻军，就像一颗钉子，已经钉进了益州的心脏。而这颗钉子，正在慢慢膨胀，最终将撑破整个益州。