叶秋看着他。
“不去。”
韩烈脸色一变。
“你——”
叶秋转身，朝厅外走去。
“送客。”
身后，韩烈脸色铁青，手按上了腰间刀柄。
周若云上前一步，挡在他面前。
“韩副城主，请。”
她的声音平静，眼神却冷了下来。
韩烈盯着她的背影，又看了看已经走出厅外的叶秋。
最终，他松开刀柄。
冷哼一声，拂袖而去。
走出周府大门，他回头看了一眼。
“告诉姓叶的，”他沉声道，“城主等他一月。一月之后，若还不来——”
他顿了顿。
“后果自负。”
说完，一行人腾空而起，消失在夜色中。
周若云站在府门口，看着他们远去的方向。
眉头，皱得更紧了。
身后，叶秋的声音传来。
“临川城，什么来头？”
周若云转身，走回他身边。
“北面的大城，实力比青州城弱些，但也不容小觑。”她道，“城主韩擎，八重天中期。手段狠辣，野心极大。这些年一直在扩张势力，吞并周边小城。”
她顿了顿，看着叶秋。
“先生，他找你……”
叶秋摇头。
“不知道。”
他转身，朝后院走去。
“但很快就会知道。”
月色下，他的背影显得格外沉静。
周若云站在原地，看着那道背影消失在回廊尽头。
她轻轻咬了咬嘴唇。
然后，转身吩咐周嬷嬷。
“去查查，临川城最近有什么动静。”
周嬷嬷点头，匆匆离去。
夜色渐深。
周府的灯笼一盏盏亮起，将偌大的府邸照得通明。
但谁都知道。
这平静的夜色下，暗流已经开始涌动。
一个月的时间，说长不长，说短不短。
这一个月里，青州城表面风平浪静，私下却暗流涌动。
临川城副城主韩烈那日拂袖而去时留下的那句“后果自负”，早已通过各种渠道传遍了城中大大小小的势力。
有人幸灾乐祸，等着看周家如何收场。
有人暗自盘算，若周家因此失势，自己能从中分得几杯羹。
也有人替周若云捏一把汗——毕竟临川城城主韩擎，是实打实的八重天中期，手段狠辣，野心勃勃，这些年吞并周边小城无数，从未失手。
而周家老太爷闭关不出，周若云一个七重天中期的女子，如何扛得住？
至于那个独臂青衫的“叶先生”——
虽然传说他杀了石崇，但石崇不过八重天初期，且是孤身一人。韩擎可是有整个临川城做后盾，手下高手如云。
两相比较，大多数人并不看好叶秋。
但这些议论，叶秋从未放在心上。
他依旧每日在那间幽静的小院里，看书，喝茶，偶尔指点林远修炼。
周若云每日傍晚都会来，带些新做的点心或温好的酒，陪他坐到日落。
日子平静得像一潭死水。
直到这一天——
午后，阳光正好。
叶秋坐在院中那棵老槐树下，翻着一卷从周家藏书阁借来的《海外十洲风物志》。
林远在院角的青石板上打坐，呼吸绵长，气息平稳。
院门忽然被人敲响。
不是周若云惯常的轻叩，而是急促的、带着几分不耐烦的拍打。
“叶秋可在？”
声音粗犷，中气十足，隔着院门都能感觉到那股居高临下的傲慢。
林远睁开眼，看向叶秋。
叶秋没有抬头，继续翻着手中的书卷。
“继续修炼。”
他淡淡道。
林远连忙闭上眼，继续运功。
院门外的拍打声更急了。
“叶秋！开门！临川城特使到访，还不速速迎接！”
“砰！砰！砰！”
门板被拍得震颤，灰尘簌簌落下。
叶秋依旧没有抬头。
翻过一页书。
又翻过一页。
院外的拍打声持续了约莫一炷香时间，终于停了。
紧接着，一声巨响——
轰！
院门被人从外面一脚踹开！
门板轰然倒地，扬起一片尘土。
尘土中，一行人鱼贯而入。
为首的是一个身形魁梧的中年男子，身披暗红披风，面容粗犷，眉宇间煞气腾腾。
八重天初期。
他身后，跟着六人，皆是七重天以上，一个个气势汹汹，目光不善。
那魁梧男子扫了一眼院中，目光落在老槐树下那个依旧低头看书的身影上。
他嘴角勾起一抹冷笑。
“叶秋？”
他大步走上前，在叶秋面前三丈处站定。
“本座临川城左将军熊烈，奉城主之命，最后问你一次——”
他顿了顿，声音拔高。
“跟不跟本座走？”
叶秋依旧没有抬头。
翻过一页书。
熊烈的脸色，瞬间沉了下来。
他盯着叶秋，眼神如同毒蛇盯住猎物。
“你聋了？”
叶秋终于抬起头。
他看了熊烈一眼。
只是一眼。
然后，他低下头，继续翻书。
“滚。”
一个字。
轻飘飘的，像是在打发一只扰人的苍蝇。
熊烈愣了一瞬。
随即，他笑了。
笑得很大声，很张狂。
“有意思！真有意思！”
他转身，看着他带来的那六个人。
“听见没有？他让本座滚！”
那六人也笑了，笑声中满是嘲讽。
“将军，这人怕是不知道自己在跟谁说话。”
“八重天初期？我看是八重天的废物吧。”
“周家这是从哪里捡来的野狗，也敢在将军面前狂？”
笑声，越来越响。
林远坐在青石板上，浑身紧绷，手按在剑柄上，指节捏得发白。
但他没有动。
因为他看见，先生依旧在翻书。
翻得很慢，很稳。
熊烈笑够了，转过身，再次看向叶秋。
他的眼神，已经彻底冷了下来。
“叶秋，本座最后给你一次机会。”
他抬起手，掌心光芒凝聚，一股磅礴的威压弥漫开来。
“现在跪下，跟本座走，城主或许还能留你一命。”
“若再敢说半个不字——”
他顿了顿，声音森冷如冰。
“本座今日，就拆了这周府，把你的人头带回去！”
院中，一片死寂。
那六个人已经散开，隐隐封住了所有退路。
林远的手，已经将剑柄握得吱吱作响。
叶秋终于放下书卷。
他缓缓站起身。
独臂垂落，青衫微动。
他看着熊烈。
眼神，平静得如同看一块路边的石头。
“你说完了？”
熊烈眉头一皱。
“你——”
叶秋没有让他说完。
他只是抬起右手。
五指张开，掌心朝向熊烈。
“归墟。”
一声轻语。
熊烈脸色骤变！
他感觉到一股难以形容的恐怖力量，瞬间笼罩全身！
那力量，沉重如山，冰冷如渊，仿佛要将他的存在，从这世间彻底抹去！
“你——”
他拼命催动灵力，想要挣脱，想要反击！
但晚了。
那股力量，已经将他彻底锁定。
他看见，叶秋的掌心，一个微型的灰黑色旋涡，缓缓浮现。
那旋涡极小，不过拳头大小。
但熊烈看着它，灵魂都在颤抖！
那是……
那是能吞噬一切的东西！
“不——”
他的嘶吼，刚刚出口，便戛然而止。
灰黑色旋涡，轻轻一转。
熊烈魁梧的身躯，如同被抽空了所有支撑，瞬间干瘪！
皮肤变得灰败，血肉化为虚无，骨骼化作飞灰——
前后不过一息。
一个八重天初期的强者，就这么凭空消失了。
连一滴血，都没留下。
院中，死一般的寂静。
那六个跟随熊烈而来的七重天修士，全部僵在原地。
他们瞪大眼睛，张大嘴巴，却发不出任何声音。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他们的心脏。
逃！
一个念头闪过，六人同时转身，朝院外疯狂逃窜！
但叶秋没有给他们机会。
他抬手，隔空轻轻一抓。
“回来。”
六道身影，如同被无形的绳索牵引，同时倒飞回来，“扑通扑通”跪在叶秋面前。
他们浑身颤抖，脸色惨白如纸，眼中满是无尽的恐惧。
“饶……饶命……”
有人颤声哀求。
叶秋低头，看着他们。
“临川城，在何处？”
那人连忙道：“往……往北三万里……过了苍梧山脉就是……”
叶秋点了点头。
然后，他看着那六人。
“回去，告诉韩擎。”
他顿了顿。
“再派人来，来多少，死多少。”
“滚。”
六人如蒙大赦，连滚带爬地冲出小院，头也不敢回。
院中，重归寂静。
只有那扇被踹倒的院门，躺在地上，门板上还印着清晰的脚印。
林远从青石板上站起来，腿还在发软。
他走到叶秋身边，咽了口唾沫。
“先、先生……就这么杀了？”
叶秋没有说话。
他只是弯腰，捡起地上那本被风吹落的《海外十洲风物志》，掸了掸封面的灰尘。
然后，他坐回树下，继续翻书。
“把门修好。”
他头也不抬。
林远愣了一下，随即连连点头。
“是！先生！”
他转身跑出去找工具。
跑到院门口，他忽然停下脚步。
回头，看着树下那道独臂青衫的身影。
阳光从树叶的缝隙间漏下，落在先生身上，安静得像一幅画。
林远忽然觉得，刚才发生的一切，好像一场梦。
但那扇倒下的院门，和地上那一小撮灰黑色的尘埃，提醒着他——
那是真的。
八重天初期的强者，在先生面前，连一息都没撑过。
林远收回目光，跑去找工具。
心里只有一个念头——
跟着先生，是对的。
消息传得很快。
快到当天傍晚，整个青州城都知道了。
“听说了吗？临川城那个左将军熊烈，被周府那位叶先生杀了！”
“熊烈？那个八重天初期的熊烈？”
“可不是！据说一抬手，人就没了！连渣都没剩！”
“嘶——这么厉害？”
“那可不！当初还有人说叶先生杀石崇是侥幸，现在看，石崇跟熊烈比起来，算个屁！”
“那临川城能善罢甘休？”
“肯定不能啊！韩擎那脾气，吃了这么大的亏，能不报复？”
“等着吧，有好戏看了。”
同样的议论，也在各个世家、商会、酒楼茶馆中流传。
有人震惊，有人恐惧，也有人暗暗兴奋——
青州城，要热闹了。
周府。
周若云坐在书房中，听着周嬷嬷的禀报。
她脸上没什么表情，只是眉头微微蹙起。
“韩擎这个人，睚眦必报。”她轻声道，“熊烈是他心腹，死在先生手里，他绝不会善罢甘休。”
周嬷嬷点头。
“小姐，要不要派人去盯着临川城的动静？”
周若云想了想，摇头。
“不必。”
她站起身，走到窗边，看着外面渐暗的天色。
“先生既然敢杀，就不怕他报复。”