张记纸扎铺的麻纸香混着桃枝露的清甜味，飘在晨雾里。林砚蹲在铺门口，手里捏着张刚画好的湿符——泡透的竹纸泛着淡青气光，指尖引着桃核串的青金气纹，在纸上画“清浊符”的纹样，气纹落在湿纸上凝得稳稳的，比干符纸亮了三倍，符纹边缘还缠着点细碎的金粉，是张老板昨晚加的，说能让符纸的清浊力更强。
“画得比昨天稳多了，气数没散，符纸能撑半个时辰。”张老板站在一旁，手里削着盾纸人的竹篾，刀刃划过竹皮的声音轻得像风，“湿符虽好，却耗气数，你聚气刚稳，别一次画太多，留着气应对浊物。”
林砚点点头，把湿符晾在铺门口的绳子上——绳子上已经挂了五张，淡青的符纹在晨雾里晃着，像串小灯笼。陈阿九的活纸人正围着绳子巡逻，盾纸人举着纸盾挡在两侧，小斧头和纸盾上的浊晶粉末泛着暗红微光，连晨雾里的浊气都不敢靠近。
就在这时，巷口的活纸人突然“滋滋”叫起来，胸口的聚气纹暗了暗，纸灯笼的光也颤了颤——是气网预警！林砚赶紧摸出张湿符，指尖引气，符纸瞬间燃起来，对着巷口扔去。
“别慌！是土地公！”陈阿九突然喊出声，活纸人也收了小斧头，对着巷口摆了摆。林砚抬头一看，土地公拄着竹拐杖，身后跟着个巴掌大的小纸人——不是陈阿九扎的，纸身是黄的，胸口画着黑鸦纹，却没泛浊气，反而飘着点清白色的气数。
“这是‘传讯纸人’，山泽精怪送我的。”土地公把小纸人递给张老板，小纸人飘到张老板面前，突然开口，声音细得像蚊蚋，是精怪的气数凝成的：“张兄，城西破工厂的浊物首领，是‘黑皮’，三年前九厄劫时被浊化的画皮鬼，手里有‘锁气符’，专吸画皮鬼的气数……”
张老板的手突然顿住，削竹篾的刀刃“哐当”掉在地上，画皮上的血色瞬间褪得干干净净，露出里面的白纸底色，连嘴唇的红都淡了：“黑皮……他还活着？”
林砚和陈阿九都愣住了——张老板从没提过其他画皮鬼，连画皮的过往都很少说，现在听到“黑皮”的名字，反应这么大，显然两人认识。
“黑皮是我师兄。”张老板蹲下身，捡起刀刃，指尖发颤，画皮上的纹路都在抖，“三年前九厄劫前，我们一起跟着师父学画皮术，师父说我们的画皮能聚气，能挡浊气，是气感者的帮手。九厄劫来的时候，浊雾淹了师父的铺子，黑皮为了救我，被浊雾缠上，我以为他死了……没想到他被浊化了，还成了浊物首领。”
小纸人又开口了：“他在工厂里养了十几只画皮鬼，都被他吸了气数，变成了浊物；他还在找‘画皮心’，说有了画皮心就能解浊化，其实是想吸更多画皮鬼的气数，炼‘浊画皮’……”
“画皮心在我这儿。”张老板突然摸向自己的胸口，画皮下竟藏着块淡红色的木牌，牌上刻着“画皮”二字，泛着清白色的气数，“这是师父临终前给我的，说画皮心能保画皮鬼不被浊化，黑皮当年就是为了抢它，才被浊雾缠上……我以为他死了，就没敢说，怕其他画皮鬼来抢，也怕……也怕想起他。”
陈阿九飘到张老板身边，白幡碰了碰他的胳膊：“张老板，不是你的错！黑皮被浊化了，我们帮他清浊气，救他回来！”
张老板摇摇头，眼眶发红（画皮鬼的眼泪是淡白色的）：“他吸了太多画皮鬼的气数，浊化太深，清不了了……小纸人说，他还在找我，说要我把画皮心给他，不然就毁了老巷，杀了你们……”