蚩尤残魂消散的余威还没褪去，混沌气中突然泛起层层水纹——不是清可见底的流水，而是裹着黑红浊火的浊水，水纹里映出无数破碎的影像：有上古精怪被人类围杀的惨状，有山泽被战火焚尽的焦土，还有神怪们蜷缩在先天境边缘、不敢踏足人间的卑微模样。
“这就是你们人类口中的‘共存’？”
蚩尤的声音再次响起，却不再是虚影发声，而是从那些水纹影像里传来，每一道影像都在重复这句话，像是无数个蚩尤在同时质问。林砚盯着影像中一只被人类钉在树干上的狐妖——那狐妖的尾巴被斩断，气数正在快速消散，而围杀它的人类，手里拿着的竟是刻着“清浊”二字的铁剑，与李铁的剑鞘纹路一模一样。
“别信他！这是幻象！”阿瑶的狐火突然变得刺眼，粉橘火焰烧向水纹，却被影像里的浊水瞬间浇灭，“这些都是他编造的！上古时人怪确实有争斗，但不是这样的！”
林砚胸口的桃核串剧烈跳动，第七颗箕水豹碎片（水系碎片）突然亮起蓝光，与混沌气中的水纹产生共鸣。他能清晰感知到，那些影像里的气数是“浊化的记忆”——蚩尤用自己的残魂气数，扭曲了上古的真相，把人怪争斗的责任全推给了人类。
“编造？”蚩尤的声音带着嘲讽，水纹影像突然切换，变成太奶奶年轻时的模样：她拿着桃核串，挡在一群人类和精怪中间，人类举着符剑，精怪呲着獠牙，双方剑拔弩张，而太奶奶的脸上满是疲惫，桃核串的红光微弱得几乎看不见，“你太奶奶当年就是这样‘平衡’的——人类嫌精怪占了土地，精怪恨人类杀了同族，平衡不过是她一厢情愿的笑话！”
阿九突然冲上前，手里的纸人军团残纸化作一道白光，撞向水纹：“不是的！林哥和阿瑶姐一起救过狐族，木獬精帮人类挡过浊军，我们现在就好好的！”白光撞在水纹上，影像却没破碎，反而映出阿九的脸——影像里的阿九举着纸人，却在攻击一只树精，树精的藤蔓被纸人砍断，气数化作黑灰。
“连你最信任的伙伴，在‘生存’面前，都会选择自己的同类。”蚩尤的声音带着蛊惑，“你以为纸人不会背叛？等浊物潮再来，人类会先把精怪推出去挡刀；你以为精怪会帮人类？等气数不够，它们会先吸人类的气数！”
玄真捏碎三张清玄符，青色气数化作三道符刃，劈向水纹影像：“一派胡言！气数之道，在于‘守心’，不是‘选边’！老道守了清玄观几十年，树精帮我挡过浊物，人类帮我修过观门，这不是平衡是什么？”
符刃劈在影像上，水纹终于泛起涟漪，影像里的太奶奶突然动了——她举起桃核串，红光洒在人类和精怪身上，双方的气数竟然开始交织，符剑放下了，獠牙收起了，树精的藤蔓缠绕着人类的手腕，像是在和解。
“这才是真相。”林砚突然开口，桃核串的蓝光和红光同时亮起，第七颗箕水豹碎片的气数顺着他的指尖流进水纹，“你只敢展示争斗，却不敢展示和解。太奶奶当年做到了，我们现在也做到了——江南城的树精教人类辨气数，青丘山的狐族帮人类守城，这不是你说的‘神怪至上’，也不是‘人类独尊’，是我们都想好好活着。”
水纹影像剧烈晃动，蚩尤的声音变得暴怒：“好好活着？人类的贪婪是填不满的！他们现在和精怪合作，只是因为有浊气威胁，等浊气没了，他们第一个就会杀了精怪！”
“那你呢？”林砚反问，桃核串的气数天平虚影再次浮现，这次左边的人气和右边的怪气不仅持平，还交织成一道金气，“你主张神怪至上，不也是想让神怪压过人类？和你口中贪婪的人类，又有什么区别？”
这句话像是刺中了蚩尤残魂的要害，水纹影像突然炸开，黑红浊水溅得满地都是。混沌气中的蓝光瞬间变得浓郁，无数道水柱从虚空中喷涌而出，每道水柱里都裹着黑红的浊火，直扑林砚等人——这是水劫的前兆，也是蚩尤残魂被反驳后的恼羞成怒。
“你等着！”蚩尤的声音在混沌气中回荡，渐渐消散，“等你闯到水劫，看看精怪会不会帮你！看看你的平衡，能不能挡住浊水的吞噬！”
浊水水柱越来越近，林砚却突然笑了——他低头看向桃核串，第七颗箕水豹碎片的蓝光越来越亮，串子传来一阵熟悉的气数感应，那是蛟族的控水气数，从混沌气深处传来，像是在回应水劫的召唤。
“他错了。”林砚握紧桃核串，转身看向阿瑶、阿九和玄真，“精怪不会背叛我们，就像我们不会背叛精怪。水劫要来了，蛟族的气数就在前面，我们一起去找他们——有蛟族的控水术，再加上水属性碎片，这水劫，我们一样能过！”
阿瑶的狐火重新燃起，粉橘火焰里多了几分坚定：“对！林大哥去哪，我就去哪！”阿九把纸人军团重新凝成阵形，纸人们举着木剑，对准逼近的浊水水柱：“我的纸人能挡水！”玄真捏紧清玄符，符纸泛着青光：“老道的符能清浊！”
混沌气中的蓝光越来越盛，水劫的气息越来越浓，浊水水柱已经近在眼前。林砚举起桃核串，第七颗箕水豹碎片射出一道蓝光，在身前凝成一道水盾，挡住了第一波浊水。他知道，蚩尤的“神怪主张”虽然刺耳，却更坚定了他平衡共存的信念——不管接下来的水劫有多凶险，不管蚩尤还会设下多少考验，他都会带着伙伴们闯过去，用事实证明，人与神怪，从来都能好好共存。