灰袍男子走到林昭桌前，站着没动。他从怀里取出一封火漆封印的信，递了过去。
林昭接过信，手指碰到火漆时顿了一下。封印是红色的，形状是一只鹰头，他知道这是锦衣卫紧急军情专用的标记。
他拆开信纸，目光快速扫过内容。看完后，他没有说话，只是把信纸轻轻放在桌上，手指按住一角，防止被风吹走。
楼下的钱庄门口，百姓还在排队。一个妇人抱着孩子，手里攥着工劵，正踮脚往窗口看。街边卖炊饼的老汉掀开笼屉，热气冒出来，飘了一片白雾。
林昭抬头对灰袍男子说：“秦枭的人？”
“是。”灰袍男子点头，“寅时三刻送抵锦衣卫总部，指挥使大人亲自批的加急令，我骑马两个时辰送到。”
林昭嗯了一声。他知道秦枭不是轻易发警报的人。上次这种鹰头火漆，还是三年前北境突袭那次。
他拿起笔，在纸上写了个名字：苏晚晴。然后把纸条交给阿福，让他立刻去请。
不到一盏茶时间，楼梯响起了脚步声。苏晚晴走进来，披风都没解，直接问：“出事了？”
林昭把信推给她。她接过信，看了几行，脸色就变了。
“狄戎五万骑兵压境？”她声音低了些，“连破三座烽燧，现在距朔方不足三十里？”
林昭点头：“消息是今晨辰时确认的。前锋已经烧了望哨，边军飞鸽传书求援。”
苏晚晴把信纸折好放回桌上，手落在腰间剑柄上。她没拔剑，但手指一直贴着剑格。
“他们选的时间太巧。”她说，“新政刚稳住，钱庄才试运营，国库还没完全充盈。”
林昭看着窗外。楼下有个商贩正在点数银票，一张张对着阳光照。旁边的孩子举着新买的糖葫芦跑过，笑声清脆。
“他们就是冲这个来的。”林昭说，“越是这个时候动手，越能打乱我们的节奏。”
苏晚晴盯着地图看了一会儿。那是墙上挂着的一幅粗略地形图，墨迹还没干透。
“主攻方向应该是玉门—阳关一线。”她说，“那边地势开阔，适合骑兵冲锋。而且靠近水源，补给方便。”
林昭点头：“我也这么判断。问题是，我们有没有足够的兵力顶住第一波？”
苏晚晴深吸一口气：“我可以马上去城西校场，召集旧部。流民里有不少青壮，能组成义勇营预备队，负责后勤运输和城防加固。”
“好。”林昭说，“你去办。但记住，不要征调正在做工劵项目的百姓。以工代税不能停，这是新政的根基。”
苏晚晴看他一眼：“你不打算暂停基建？”
“不能停。”林昭说，“一旦停工，民心就散了。钱庄也不能关，债券发行照常。商人要是发现朝廷一打仗就缩回去，以后谁还信这套体系？”
苏晚晴沉默了几秒，然后点头：“你说得对。只要人心不乱，我们就还有机会。”
林昭提起笔，开始写命令。第一封送往兵部：建议调遣西北驻军协防朔方，启用新铸兵器试装先锋营。第二封是密函，交给灰袍男子带回锦衣卫总部，请秦枭加强对李丞相府邸的监视，并彻查近三个月所有北地商队通关记录。
写完后，他把两封信都交出去。灰袍男子收好，转身下楼。
苏晚晴站在窗边，看着外面的人群。一个挑夫背着两箱银锭走过，脚步很稳。钱庄门口，柜员正在核对编号，盖章兑付。
“我们原计划用三年改完财税。”林昭忽然说，“现在可能只剩三个月。”
苏晚晴回头看他：“那就更快些。”
“只要人心不散，大乾就倒不了。”她说完，转身走向楼梯。
“我去校场了。”她停下来说，“我会守住后方。”
林昭坐在原位没动。他的手还握着笔，笔尖悬在纸上，一滴墨落下来，晕开一个小黑点。