他把信展开，大声读起来：“父母亲安，儿今可养家。不必再借债度日，明年能替弟弟缴束修。”
周围一下子安静了。
有个老农蹲在地上，听完抬起头：“读书真能这样？”
“能。”陈文亮说，“只要考得上。”
人群里有人说：“那我也让我娃试试。”
又有妇人拉着孩子往布告前走：“记下名字，回头报名。”
书吏赶紧拿出名册登记。
这一幕被记录下来，当晚就写成快报送到林昭案头。
他看完，只说一句：“继续找这样的人，让他们回家乡讲。”
夜深了。
值房烛火未熄。
林昭坐在案前，翻看各地初步反馈。南方五州已回文确认执行，西北两州提出人手不足，请求增派誊录官。唯有中原道，一片空白。
他正看着，一名亲信小跑进来，压低声音：“查到了，联名写《复古议》的是六个州的学政，背后有人供纸笔，还有人在誊抄匿名奏本，内容是说您专权乱政。”
林昭没抬头。“名单记下了吗？”
“记了。”
“别动。”他说，“现在揭出来，他们会藏得更深。等他们自己跳。”
他又写下一条指令：召集中书舍人，议设“科举监察院”雏形。
沈砚临走前看过这份草稿，当时问他：“要是他们真把奏本递上去呢？”
林昭说：“那就让百官亲眼看看，谁在拼命守住旧规矩。”
现在他把这行字重新抄了一遍，笔锋很重，墨迹透纸。
外面传来更鼓声。
三更了。
他吹灭一支蜡烛，留下一支继续照着案上地图。
手指划过中原道那片空白区域，最后停在一个地名上。
——许州。
沈砚的家乡。
也是李丞相门生最集中的地方之一。
他提起笔，在许州边上写下一个名字。
然后合上册子。
第二天早朝前，沈砚在宫门外遇见他。
“你想好了？”沈砚问。
林昭点头。“许州第一个试点。”
沈砚看着他，忽然说：“我爹不会欢迎你。”
“我知道。”林昭说，“但我还是要去。”
沈砚沉默片刻，把手搭在他肩上。“那你得带够人。”
林昭说好。
两人并肩走进宫门时，天刚亮。
宫道两侧的灯笼还没熄。
远处钟楼传来晨钟第一响。
林昭摸了摸袖子里的名单。
纸上第一个名字是陈文亮。
第二个是沈砚亲自推荐的年轻官员。
第三个，是一个从未出现在任何档案里的名字。
那是系统刚刚解锁的新身份——“巡查使·试用”。
林昭还没来得及细看说明。
但他知道，这个人会出现在最关键的地方。
他把名单折好，放进胸前内袋。
心跳比平时快了一点。
脚步没有停。