“朕知道你想做什么。”皇帝说，“你想打一个底子，让这个国家哪怕将来没人再推改革，也能靠着你建的这套东西撑下去。对不对？”
林昭没说话，但点了点头。
皇帝笑了下。“你不像别的臣子。别人见了朕，开口闭口忠君报国，其实心里盘算的是升官发财。你要的不是位子，是时间。”
“我要的是机会。”林昭说，“给百姓一个不用看天吃饭的机会，给工匠一个不必藏手艺的机会，给读书人一个不必只背书做官的机会。”
皇帝沉默片刻，转身走回御座。他拿起朱笔，在一份空白诏书上写下几个字，盖上印玺，交给身旁内侍。
“拿去中书省。”他说，“即日起，林昭所奏新政事务，免议直行。凡有阻碍者，视同违逆中枢。”
内侍领命而去。
殿内只剩两人。
林昭跪下，额头触地。“臣……必不负陛下所托。”
他的声音有点抖，但不是因为害怕，是因为压了很久的东西终于落了地。
皇帝没让他多跪，挥手说：“起来吧。以后进宫，不必通禀，直入便可。朕信你一次，就不只是嘴上说说。”
林昭起身，退后两步，转身走向殿门。
阳光正好照在丹墀上。金瓦反着光，刺得人睁不开眼。他一步步走下台阶，脚步比来时重了些，也稳了些。
宫门外，侍从牵着马等在那里。他没马上上马，而是停下，抬头看了眼天空。蓝得很干净，没有云。
他翻身上马，缰绳一抖，马蹄敲在石板上，哒哒作响。
他要去政事堂主持跨部会议。新的基建计划今天就要立项，第一批选址名单必须下午报上来。水泥窑要扩建，工匠要培训，地方官要重新考核任用标准。事情很多，不能再等。
马走出一段路后，身后传来急促的脚步声。一个小太监追上来，递上一块令牌。
“陛下说，您今后出入宫禁，持此牌可通行无阻。”
林昭接过，看了一眼，收进袖中。
他没有回头。
皇宫越来越远。前方街道开阔，人群渐多。一辆运货的牛车缓缓驶过，车上堆着新烧的砖，灰白色，表面粗糙，但结实。
马继续往前走。
一只麻雀飞落在路边的屋檐上，啄了两下瓦片，又扑棱着翅膀飞走了。