林昭走出大帐时，手里还攥着那张刚写完的军令。风从西边吹过来，带着沙粒打在脸上。他没回头，径直往城西走。校场那边有动静，铁轨已经铺好，锅炉也装上了，就等这一试。
阿福早就等在试验场边上，蹲在地上摆弄一个铜阀。墨玄站在机车旁边，手指顺着蒸汽管一路摸到锅炉接口，眉头一直没松开。秦枭带了两个亲卫站在远处，手按在刀柄上，眼神盯着那台黑乎乎的铁家伙。
“压力多少？”林昭走近就问。
阿福抬头，“刚点火，水温还没上来，表针在一点二。”
林昭点点头，走到锅炉侧面，看了一眼压力表。指针微微晃动，数字清晰。他伸手把表擦了擦，又看了眼系统光幕。
“当前压力：1.2帕”
“安全阈值：3.0帕”
“警告：超压将导致炸膛”
他合上光幕，对阿福说：“你守这边，温度一到沸点就减火。阀门每十分钟检查一次，不能漏气。”
阿福应了一声，但声音有点发紧。他看着那根粗管子，小声嘀咕：“这玩意真能自己走？拉十车粮？我不信。”
墨玄接过话：“力从何来？人力不推，畜力不拉，它凭什么动？”
林昭没急着解释。他绕到车头，打开加煤口，抓了一把煤扔进去。火焰腾地一下窜高。
“水烧开了，变成蒸汽。蒸汽进管子，推活塞。活塞连着轮子，轮子一转，车就往前。”他说得慢，像教孩子说话。
墨玄眯眼听着，半晌蹲下身，敲了敲铁轮。
“轮轴承重够。轨道间距也准。可这动力……太猛。万一刹不住呢？”
“有制动闸。”林昭拍了拍手边一个铁杆，“人手控，三秒内能停。”
这时锅炉“嗤”地一声喷出白汽，压力表指针跳到了二点五。
阿福猛地站起来：“快到三了！要不要压火？”
林昭盯着表盘，“再等等。看稳不稳。”
指针晃了几下，停在二点八，不再上升。
“行了。”林昭点头，“安全阀起作用了。温度可控，压力可控，这车能跑。”
他转身走向轨道起点。十节车厢已经装满米袋，压得铁轨微微下沉。沙土地基有些软，但他早让人在
“都退后。”他喊了一声。
没人动。阿福站在原地，手扶着工具箱。墨玄没走，眼睛盯着锅炉。秦枭往前走了几步，离车头只有十步远。
林昭也不再说，亲自爬上驾驶座。他拉动拉杆，汽笛一声长鸣。
车轮慢慢转动。
一开始很慢，像是喘不过气。然后越来越快。铁轮碾过沙地，留下两道深深的辙痕，足有半尺深。
阿福瞪大眼，“动了……真动了！”
车走了一圈，回到起点。林昭跳下车，第一件事就是摸轮轴。烫手，但没变形。
“再来。”他说。
第二圈，速度更快。车厢没晃，轨道没歪。第三圈结束，整台机车停稳，锅炉缓缓泄压。
阿福扑上去检查轮子，嘴里念叨：“没断！轴没裂！连接件全在！”