林昭站在渠边，水已经流进田里。孩子追着水流跑，喊声越来越远。他看了一会儿，转身往营地走。天黑了，风有点凉，他没回自己的帐子，而是朝营外那处高坡走去。
坡上生着一堆篝火，火还没灭。周夫子坐在石头上，披着旧棉袍，手里拄着一根木杖。他咳嗽了几声，抬头看见林昭，没说话，只是拍了拍身边的位置。
林昭走过去坐下。火光跳动，照在两人脸上。
“累了吧。”周夫子问。
“还好。”林昭说，“事做完了，人反而松下来。”
周夫子点点头，又咳了两下。他盯着火堆看了一会儿，忽然开口：“昭儿，你图什么？”
林昭没立刻回答。他望着天上星星，过了很久才说：“图百姓有地种，有饭吃，有医看。”
声音不大，但每个字都很清楚。
周夫子慢慢转头看他。火光映在他脸上，皱纹很深。
“就这些？”
“就这些。”
“那你现在做的，不是科举文章，不是圣贤书里的治国平天下，是铁炉、水渠、犁铧、药罐子。别人会说你丢了读书人的体面。”
林昭摇头：“我没丢。我只是换了个法子做事。文章救不了饿肚子的人，桥塌了也不能靠背诗修好。”
周夫子沉默了很久。最后他叹了口气：“我教你的第一课是‘民为邦本’。可我一直以为，这四个字要靠奏章写出来，靠朝堂争出来。没想到……有人真能用手一块砖一块砖垒出来。”
林昭笑了笑：“老师教得好。我只是把道理变成了活计。”
远处传来一声响，像是车轮碾过轨道。火光微晃，苏晚晴走了过来。她身上还穿着白天的劲装，腰间挂着剑。她在林昭另一边坐下，没有说话，伸手握住他的手。
林昭侧头看她。
她也看着他，轻轻说了句：“我陪你。”
火堆噼啪响了一声。火星往上飞，像小虫子一样散开。
这时，秦枭从旁边暗处走出来。他穿着黑色短袍，手里提着一个酒壶。他在三人面前蹲下，倒了三碗酒，自己留了一碗。
“敬理想。”他说完，举起碗。
林昭看了他一眼。这个男人以前只认皇命，话不多，眼神总是冷的。现在他坐在这儿，端着一碗酒，说的是“理想”。
林昭端起碗，轻轻碰了一下秦枭的碗沿。
周夫子也举了碗。
四个人没说话，喝掉了那碗酒。
酒是烈的，烧喉咙。但没人皱眉。
秦枭放下碗，低声道：“我当锦衣卫十几年，抓过贪官，也杀过良民。上面让我办的案子，我不问对错，只管执行。可这次防疫，我亲眼看见一个老妇人抱着孙子跪在医棚外，哭着说‘大人，他还没活过一天好日子’。那天晚上，我睡不着。”
他停了一下，继续说：“后来你让人发药，不分军民，不管身份。连逃荒来的外乡人都能领到一包药粉。我才知道，原来‘为民’不是一句口号，是可以真的做到的事。”
林昭听着，没打断。
“所以我今天来这儿，不是奉命监察。”秦枭看着林昭，“我是自己来的。”