林昭放下车帘时，手边的铜元券还带着市集的尘土味。马车刚调头，快骑就从西南方向冲来，马蹄扬起一串泥点。
“总使！西南道三县暴发疫病，已有百人染症，百姓闭门不敢出。”
林昭立刻起身：“备马，走官道。”
阿福想劝，看他一眼就没开口。林昭不是去查账的，是去救命的。
两个时辰后，车队停在疫区边界。木栅拦路，上面挂着白布条，写着“禁入”二字。几个村民蹲在远处张望，脸色发青。
林昭没下车，只问随行医官：“白芷到了吗？”
“昨夜就进了村，带了十名女医，药箱已分发。”
他点头，掀开车帘走出去。风里有股酸腐味，像是烂菜混着汗臭。几个孩子躲在屋檐下偷看，一见人靠近就缩回去。
村口药棚支好了，白芷正往瓷碗里倒药粉。她抬头看见林昭，只点点头，继续手上的活。
“他们不肯打针。”她说。
“为什么？”
“说铁管扎进肉里会死人。有人传，上个月邻村郎中放血，一家三口全没了。”
林昭扫了一眼药箱里的玻璃针管，明白问题不在药，在信。
他走到白芷身边，压低声音：“要是他们不信药，信什么？”
白芷停下动作：“信亲眼看见的事，信不怕死的人。”
林昭看着她：“那你就是那个不怕死的人。”
白芷没说话，卷起左袖，露出小臂。她拿起一支针管，对准自己皮肤，慢慢推了下去。
周围一下子静了。
几个女医捂住嘴，村民伸长脖子。针拔出来时，她手臂只有个小红点。
“这药我打了三次。”她举起空针，“要死早死了。现在我站在这儿，能说话，能走路，能给你们看病。”
她把针递给旁边一个年轻女子：“你敢不敢打？”
那女子手抖，接过去，咬牙扎进自己胳膊。疼得皱眉，但没松手。
“怎么样？”白芷问。
“……不怎么疼。”
这一幕传得很快。不到半个时辰，药棚前排了队。
只有一个老妇坐在地上哭。
“我不打！我儿子就是被针扎死的！你们都是骗子！”
她抓起地上的土往药碗扔，差点打翻灶台。两个女医上去拦，被她推开。
白芷走过去，蹲下来看她。
“你儿子什么时候走的？”
“上个月！郎中说要放血退热，结果血流干了！”
“那是放血，不是打针。”
“都一样！铁器进肉就是害人！”
白芷没争，又卷起袖子，把自己的针痕给她看。
“你看清楚，这不是刀，不割肉。这是细管，把药送进去。我刚才打了，我现在活着，还能给你把脉。”
老妇摇头，往后缩。
白芷站起来，对身后女医说：“今天谁都不准劝她。让她看三天。第三天早上，我再来。”
当天晚上，第一批接种的人开始发热。
不是病，是反应。
白芷守在棚子里记录体温，林昭坐在外间看名单。半夜，有人拍门。
“我娘烧到快晕了！怎么办！”
开门的是个少年，抱着个老太太。女医检查后说：“打了针，正常发热，吃点水就行。”