皇帝站起身，走到窗前，背对着他。
“林昭，”他声音低了下去，“朕不怕你谋反。朕怕的是，将来这天下，不需要谋反了。人人吃饱穿暖，识字明理，自己就能管好自己。到那时，龙椅上坐谁，还重要吗？”
这句话像一块石头，砸进水里，沉到底，没声了。
林昭站在原地，没答话。
他第一次意识到，最大的阻力，原来不是贪官，不是守旧派，甚至不是制度。而是那个坐在皇位上的人，内心深处的孤独与恐惧。
改革改的不只是技术，是秩序。而秩序的核心，是皇权本身。
他不是在帮皇帝强国，他是在一点点，把“皇帝必须存在”的理由，给拆掉。
殿外传来蒸汽犁运转的声响，咔哒、咔哒，节奏稳定。田里的农夫弯腰检查齿轮，伸手抹了把脸上的灰。一个孩子跑过去，指着锅炉问了句什么，农夫笑着说了几句，孩子拍手跳起来。
皇帝还在窗前站着。
“你走吧。”他说，“朕知道了。”
林昭行礼，转身往外走。走到殿门口，他听见皇帝又说了一句：
“林昭。”
他停下。
“你说百姓吃饱就安，安就忠。可如果有一天，他们吃饱了，也觉得自己不必再忠了呢？”
林昭没回头。
“那就得看，朝廷还能为他们做什么。”
他说完，迈步出了大殿。
风迎面吹来，带着泥土和煤灰的味道。他抬头看了看天，阳光刺眼。远处田里的蒸汽犁还在动，轨迹笔直，像刻在大地上的线。
他没走远。就站在殿外的石阶上，等着。
他知道皇帝还没说完。
也知道自己，不能走。
内侍端走冷掉的茶，换上新的。秦枭站在廊柱阴影里，看了林昭一眼，转身离去。他的脚步很轻，像从来没出现过。
皇帝重新坐下，手指敲了敲桌面。
“传旨。”他开口。
内侍提笔准备记录。
“本月十五，开朝会议政。议题——”他顿了顿，声音很平，“科技司改制，全国推广蒸汽耕作。”
笔尖在纸上划出沙沙声。
皇帝靠回椅背，望着空掉的殿门。
“还有。”
他低声说：
“让林昭，留下用膳。”