他没喊话，也没下令，只是静静站着。
有人认出他，低声传开。原本嘈杂的声音慢慢小了下去。
过了片刻，林昭开口：“你们都读《孟子》，可知‘民为贵，社稷次之，君为轻’？”
他顿了顿，声音不大，但每个字都听得清。
“你们说罢考是为了国家好，为了读书人清誉。可我昨夜走过城南，听见的是万家灯火里的读书声。那些孩子背的不是四书五经，是加减乘除。他们的爹娘不是盼他们做官，是盼他们长大后，家里有粮、田里有水、生病有人救。”
他看向那群举幡的士子：“你们觉得这叫堕落？可我觉得，这才是真正的仁政。”
底下有人动了动，有人低头。
林昭继续说：“今天我不拦你们。也不逼你们。给你们一个选择——进，参加考试，将来可以修水利、管钱粮、建医馆、治疫病，真真正正救百姓于水火；不进，也行，回家种田，至少不误农时。”
他最后说：“考，则为国用；不考，则归田。选罢。”
说完，他不再看任何人，转身走到监考官席位坐下，拿起名单，翻开第一页。
风吹过，白幡晃了两下。
第一个士子放下旗子，默默走到队伍后面排队。
第二个迟疑了一下，跟着走了过去。
第三个没说话，把白幡卷起来，夹在胳膊下，低着头往前走。
不到半炷香时间，原来站着的一百多人，全都进了考场。
没人吵闹，没人回头。
贡院大门缓缓关上，铜锁落下，发出“咔”的一声。
林昭合上名单，起身离开。
他没回府，也没去衙门，而是直接登上了钟鼓楼。
楼下街上，蒸汽机车正拉着一列车厢驶过，车头喷出白烟，铁轨震动。远处，十里坡方向传来隐约的读书声，和钟声混在一起。
他站在高处，看着这座城。
阳光照在屋顶上，照在街道上，照在刚铺好的水泥路上。
一辆运砖的马车从学堂门口经过，车轮压过石板，发出规律的响动。
教室内，有人正在念：“三乘五是十五，加七是二十二，减二是二十。”
屋檐下，一只麻雀跳了一下，啄了口地上的米粒，飞走了。