天刚亮，林昭还没合眼。
昨夜那封“狄戎主力后日至”的密信还在脑子里转，他本打算一早就入宫提请设立战时粮政司。可就在他披衣起身时，监察院快马送来一份急报：江南道监察使周通受贿五千两白银，包庇河东郡守贪污修河款，已被同僚举报下狱。
林昭站在窗前，手里捏着那份奏报，纸角被攥出了褶皱。
他没说话，只低头看了看袖口——那里沾了点墨，是昨夜写清单时蹭的。现在这双手，又要沾血了。
他转身出门，直奔监察院大堂。
黎明前的空气冷得刺骨，大堂里灯火通明。百名监察院属官已列队候命，没人敢出声。中央跪着一人，身穿监察使青袍，头戴乌纱，正是周通。他脸色发白，嘴唇哆嗦，看见林昭进来，膝盖一软，直接趴在地上。
“林相……我冤枉！”
林昭没理他，走到主位坐下。
“开录口供。”他开口，声音不高，但整个大堂都听得清楚。
一名监察院官员上前，展开卷宗，开始宣读证据：周通三年来巡查十二州，每到一地必收“安身银”，少则三百，多则千两；此次河东郡案发，他压下账本，反诬举报人伪造文书；更有人证指认，他在私宅设暗室，藏匿赃款与密信。
一条条念下来，周通额头冒汗，身子发抖。
“停！”他突然抬头，“我不是为自己！我是为国除害！那些所谓清官，全是林相您提拔的新人，他们坏了规矩！我这是在清君侧！”
林昭冷笑一声。
“清君侧？你一个七品监察使，也配谈国事？你说的‘规矩’，是贪官互相包庇的暗道，还是百姓修不起桥、吃不上饭的死路？”
周通张了张嘴，说不出话。
林昭站起身，走到他面前。
“我问你，谁给你钱？谁让你压案？”
周通低头不语。
林昭挥手，亲兵抬上来一个木箱，打开，里面是一摞账册和三封密信。
“这是从你府中搜出的。账本记的是收钱数目，信上写的却是‘李党旧部共勉’。你说你不是为私利，那你为何听命于一个已经倒台的党派？”
周通猛地抬头，眼神慌乱。
“李党……李党虽亡，可他们的道理还在！寒门不能掌权，科举不能乱改，女子不能读书！你们这是毁纲常！”
大堂一片寂静。
林昭看着他，像看一个疯子。
“所以你是被人收买了，还觉得自己是在护道？”
周通咬牙：“我问心无愧！”
林昭笑了。
“好一个问心无愧。那你告诉我，河东郡那三千民夫，冒着大雨修渠，每天只领半碗稀粥，是谁克扣的粮饷？是你包庇的郡守！那些孩子饿得走不动路，趴在泥里搬石头，你知道吗？”
他声音陡然提高。
“你穿这身监察袍的时候，想过百姓吗？想过你手中的刀，本该砍向贪官，而不是替他们遮丑吗？”
周通浑身一颤，终于低下了头。
“我……我受人指使……有人许我升官，说我只要拖住改革，就能进都察院当佥都御史……”
“谁许的？”
“是……是京中一位老大人……他说……说李党精神不死……”
林昭盯着他，许久没动。
然后他转身，对身旁官员说：“记下口供，签字画押。”
那人递上笔，周通手抖得写不成字，最后一笔歪歪扭扭落下，像条死蛇。
林昭拿起供词，扫了一眼，点头。
“押出去，等判。”
天还没亮，宫门外已搭起刑台。
寒风刮过广场，吹得旗子啪啪响。百名监察院属官列队站在台下，人人低头，没人敢看台上那个跪着的人。
林昭来了。
他走到台前，手里拿着一份罪状。
“周通，原任江南道监察使，经查实，受贿白银五千两，包庇贪官，篡改账本，陷害忠良，更以‘李党余绪’为名扰乱朝纲。其行败坏法纪，其心欺世盗名。”
他顿了顿，看向周通。
“你可知罪？”
周通跪在地上，牙齿打颤。“我……我认罪……求林相开恩……我上有老母，下有幼子……”
林昭声音平静。