朔方城头的风刮得紧，黄沙卷着枯草打在城墙上啪啪作响。苏晚晴披着铁甲站在垛口前，手里攥着一面褪色的令旗，目光扫过城下那片黑沉沉的旷野。她身后，百名女兵分列两排，全都蹲在连弩车旁，手按机括，眼睛一眨不眨地盯着前方。
三个时辰前，斥候骑马冲进城门，滚鞍下马时嗓子都喊破了：“狄戎五千骑，已过雁门坡，直扑城西！”
当时屯田区刚报界桩被毁，林昭正赶去查证，城中主将空缺。有人提议闭门死守，等援军回防。苏晚晴却当众抽出腰刀，往城楼柱子上一插：“闭门是死，开门也是死，不如站着死。”
她转身对满堂将吏道：“我今征召城中愿战之妇——会拉弓的、能听令的、不怕死的，统统上城头。”
话音落地不到一个时辰，一百三十七人站了出来。有流民女眷，有戍卒遗孀，也有街市卖饼的、挑水的婆姨。她们没穿铠甲，只裹着粗布短打，但眼神亮得吓人。
苏晚晴当场编队，十人一组配一台连弩车。这种弩是“林公设计”的新式兵器，一人可发十矢，射程比寻常强弓远出两倍。她亲自拆解图样，把操作分成三段：三人装箭，五人控机，两人了望报距。练了三日，从手忙脚乱到口令清晰，换靶、上弦、击发，一套动作行云流水。
“来了！”北面了望台上的姑娘突然扬声。
远处地平线开始抖动，像是有风吹过麦田。接着，蹄声如闷雷滚来，火把连成一条赤蛇，直扑城墙而来。
苏晚晴举起令旗，在空中划了个半圆。百名女兵立刻就位，手指扣住扳机，呼吸放轻。
敌骑越冲越近，已能看清为首将领脸上刺的狼头纹。他们显然没料到城头有人应战，更没想到全是女子。前排骑兵甚至笑了起来，挥刀大喊：“女人守城？今晚抢够娘们再烧房子！”
苏晚晴冷笑一声，令旗猛然劈下。
“第一波——覆盖马阵！”
咔嚓！百台连弩同时击发，箭雨腾空而起，在夜空中划出低平的弧线，狠狠砸进敌军马群。战马哀鸣倒地，前排骑兵像被镰刀割麦子般成片掀翻。火把乱滚，阵型瞬间撕开一道口子。
“第二波——专射骑手！”
女兵们迅速装填完毕，这次瞄准更高。箭矢穿透皮甲，钉进胸膛、脖颈、臂膀。一名狄戎百夫长刚举起号角，就被三支箭钉在马背上，当场毙命。
“第三波——封锁云梯点！”
第三轮齐射精准落在城墙两侧预定区域。那些原本准备架设云梯的位置，此刻已被密集箭矢覆盖，泥土翻飞，碎石崩溅，根本无法靠近。
敌军彻底乱了。指挥台被一箭射塌，主帅跌下高台，连滚带爬往后逃。残部慌忙收拢败兵，丢下百余具尸体和几十匹伤马，仓皇后撤。
城头一片寂静。女兵们喘着粗气，手还在抖，但没人说话。直到有个小姑娘咧嘴一笑，其他人也跟着松了肩膀。
苏晚晴收起令旗，声音不高：“换防轮值，伤员列左，未伤列右，报数。”
“一！”
“二！”
……
“九十八！”
报到第九十八时，一个蹲在弩车边的姑娘突然栽倒在地。同伴急忙扶住她，才发现她左肩中了一支流矢，血已经浸透半边衣裳。
不多时，白芷带着十几个随营医女提着药箱赶到。她蹲下身摸了摸伤口，摇头：“箭头带倒钩，硬拔会撕肉。”
她示意助手端来一碗麻沸散，喂伤兵喝下。等意识模糊后，用镊钳小心夹住箭杆，反向旋转退出。取出的箭镞果然带着三棱倒刺，血淋淋地躺在托盘里。
这时，俘虏营传来动静。几个重伤的狄戎士兵被拖进城内包扎所，其中一个腿上插着连弩箭，疼得满地打滚。他试图自己拔箭，却被手下死死按住。
白芷走过去看了看，直起身说：“别试了。这箭是林公造的，专破皮甲。进去容易，出来难。强拔，筋断。”