黑暗与剧痛如潮水般退去，秦羽猛地睁开眼，发现自己躺在一片狼藉的沙地上。头顶是炙热的太阳，身下是滚烫的沙砾，远处那座黑色晶体金字塔已经完全坍塌，大半被流沙掩埋。他挣扎着坐起，浑身骨头像是散架般疼痛，但诡异的是，体内并无严重内伤。
他第一时间摸向胸口——玉玺碎片还在。触手的瞬间，他指尖一颤。碎片不再是温润的玉质触感，而是变得冰凉坚硬，表面凹凸不平，像是某种生物的骨片或甲壳。他举起碎片，在日光下细看。
原本的金色龙纹已彻底消失，取而代之的是一种暗沉如铁锈的暗红色基底，上面布满了银黑色的、扭曲如神经脉络般的诡异纹路。纹路微微凸起，仿佛有液体在处一片漆黑，凝视久了，竟有一种心神都要被吸进去的眩晕感。
“秦羽……”微弱的呼唤从身旁传来。
秦羽扭头，看见婉清躺在几尺外，半个身子被细沙覆盖。他急忙过去将她扶起。婉清脸色苍白如纸，呼吸微弱，但她的眼睛——右眼的银辉已黯淡如将熄的炭火，左眼的金光虽弱，却稳定地亮着。最明显的变化是，她眉心处多了一道细长的竖状疤痕，颜色暗红，与秦羽手中蜕变后的碎片基底颜色一模一样。
“你……醒了……”婉清靠在他肩上，气若游丝，“碎片……它……活了……”
“活了？”秦羽心中一凛。
“我能感觉到……”婉清吃力地抬起手，指尖虚点向碎片，“它里面……有东西在呼吸……很贪婪……很古老……和墟眼不一样……是另一种……”
她的话被一阵突如其来的震动打断。脚下的沙地再次开始蠕动，但这次不再是浮现黑斑，而是整片沙海如同拥有脉搏般，缓慢而沉重地起伏。远处，那些残留的沙魅虫尸体，以及更远处岩山旁尚未死去的黑斑，都在一股无形的吸力下，化作缕缕黑烟，向着秦羽手中的碎片飘来，被中央那个小孔无声无息地吞噬。
碎片表面的银黑纹路随之微微发亮。
“它在吸收残余的墟眼力量……”秦羽感到毛骨悚然。这碎片不再是工具或钥匙，它似乎在自主觅食，并在这个过程中继续蜕变。
婉清忽然抓紧他的手臂，左眼的金光急促闪烁：“快……离开这里……沙海要……醒了……”
“沙海？”
“墟眼只是它的一只‘眼睛’……”婉清的声音带着惊惧，“真正的本体……是这片沙漠……它在沉眠……我们的战斗和碎片的气息……惊动了它……”