黑石峪？赵刚手指在地图上那个位置重重一点。这很可能就是囤积军械的“老地方”！
“立刻派最精干的探子，潜入黑石峪侦查！不要打草惊蛇，确认是否有不明物资囤积，是否有陌生人员聚集！”赵刚下令，“同时，严密监视孙得功及其亲信的一举一动，任何异常，立刻来报！”
探子于次日深夜回报。黑石峪果然有鬼！那里新建了几处隐蔽的库房，有精锐士兵把守，禁止寻常士卒靠近。探子冒险靠近，听到库房内有搬运重物的声响，并在外围垃圾中发现了一些崭新的油纸和麻绳，与通常军械保养用的类似。更关键的是，他在一处暗哨附近的地上，发现了一个模糊的脚印，旁边泥土里，嵌着一枚小小的、不易察觉的金属片——经辨认，正是某种制式箭镞的尾翼部件！
几乎可以确定，那批从沧州北上的“第三批货”，目的地就是山海关外的黑石峪，接收人就是副将孙得功！
“好一个孙得功！吃着大赵的粮饷，暗通前朝余孽，私蓄兵甲，其心可诛！”赵刚拍案而起。但他很快冷静下来，孙得功是山海关副将，位高权重，没有确凿到足以说服朝廷、尤其是其他边镇将领的铁证，贸然动他，很可能引发山海关乃至整个辽西驻军的动荡，甚至给“金蟾会”提前发难的机会。
他需要能直接指认孙得功通敌的确凿证据，比如他与“金蟾会”的往来密信，或者当场截获他接收私运军械。
“将军，还有一事。”探子补充道，“我们在监视孙得功府邸时发现，三天前，有一名从京城来的信使，持兵部勘合入住驿站，次日却秘密去了孙府后门，停留许久才离开。我们设法查看了驿站登记，信使名叫‘赵安’，兵部六品主事。但核对兵部近期派往山海关的公干记录，并无此人！”
京城也有人牵扯进来了！还是兵部的人！假借公干之名，行私通之实！
赵刚感到事情越来越复杂，牵扯面越来越广。这“金蟾会”的触角，竟然伸到了兵部！难怪他们能对漕运关卡、边镇调动如此了解！
他立刻将山海关的发现和兵部可疑信使的情况，密报婉清。
京城，公主府。
婉清几乎同时收到了赵刚关于山海关的密报，以及张猛监控朝臣的初步汇报。
张猛的汇报中提到，兵部武库清吏司郎中周廷玉，近半年来与几位江南籍官员往来密切，且其妾室出身江南一小吏家庭，却用度奢华。更重要的是，有人曾见周廷玉把玩一枚古玉蟾蜍佩饰，形制罕见。
周廷玉，兵部，武库清吏司——正是负责部分军械登记、调拨的部门！而假信使“赵安”所用的兵部勘合，很可能就是从这里流出的！
线索一下子清晰了许多。周廷玉很可能就是“金蟾会”渗透进兵部、乃至朝中的重要棋子！他利用职权，为私运军械提供掩护，甚至可能利用兵部渠道传递消息、调动关系。
婉清没有立刻动周廷玉。她知道，周廷玉很可能只是一枚棋子，动了他，会惊动更深层的大鱼。她要放长线，查清与他联络的江南官员、他在朝中的其他同党，特别是那个可能地位更高的核心人物。
她给赵刚回信，同意他的判断，暂不宜动孙得功，但要加强对黑石峪和孙得功的监控，并设法获取他与周廷玉或南方直接联络的证据。同时，她密令张猛，对周廷玉实行最严密的监控，记录所有与他接触的人，并设法查清他那枚玉蟾佩饰的来源。
一张针对“金蟾会”的侦查大网，正从京城和北疆两个方向，悄然收紧。然而，无论是婉清还是赵刚都清楚，对手极其狡猾警觉，沧州灭口纵火就是明证。他们必须万分谨慎，任何一步差错，都可能让对方彻底隐匿，或者狗急跳墙，提前发动。
就在这紧张关头，南方传来了一个令人稍感宽慰，却又带来新疑虑的消息：陈风，还活着。