火把的光瞬间撕破黑暗。十几个护卫从四面涌来，刀锋在火光下闪着寒光。陈风背靠柴堆，退路全断。他瞥见吴花匠站在管事身旁，眼神躲闪，不敢与他对视。
“拿下！”管事厉喝。
最近的三个护卫已扑到眼前。陈风来不及细想，一脚踹翻旁边的柴堆，木柴哗啦倒下，暂时挡住一侧攻势。他趁机冲向最近的竹林——那是唯一的掩体。
“嗖！”一支弩箭擦着他耳畔飞过，钉在竹竿上。
陈风矮身翻滚，钻进竹林。竹叶密集，遮蔽了部分火光，但追兵的脚步声紧追不舍。他知道，这片竹林不大，很快就会被人包围。
他一边跑，一边快速思考。吴花匠为什么会出卖他？是早就被识破身份，被迫反水？还是从一开始就是陷阱？杜师傅真的死了吗？刚才那具尸体，月光下看不清细节……
身后传来竹竿被劈断的声音。追兵已经进入竹林。
陈风突然停下，解下褡裢，挂在旁边一根竹枝上，然后迅速爬上另一根较粗的竹子。竹身摇晃，他屏住呼吸，隐藏在茂密的竹叶中。
几个护卫追到，看到晃动的褡裢，立刻围了过去。“在这儿！”
就在他们靠近的刹那，陈风从上方跃下，手中短刀刺入最靠近的护卫后颈，同时夺过他手中的刀。落地瞬间，横刀扫过另一人的小腿！
惨叫响起。陈风夺路而逃，身后是愤怒的呼喊和更多的脚步声。
竹林边缘就在前方，但那里已经有人把守。四个护卫持刀而立，堵住了出路。
陈风咬紧牙关，正准备硬闯，竹林深处突然传来一声凄厉的猫叫，紧接着是竹叶剧烈晃动的声音！
追兵的注意力被吸引过去：“那边也有动静！”
趁这瞬间，陈风冲向守卫最薄弱的一侧，挥刀逼退一人，从缺口冲出竹林！
外面是别院的后墙。墙高约一丈，墙头插满碎瓷片。他毫不犹豫，助跑、蹬墙，手指扣住墙头边缘——瓷片割破手掌，鲜血直流，但他忍痛翻了上去，纵身跃下！
墙外是条狭窄的土路，再往外就是农田。陈风落地后一个翻滚，起身就跑。
身后传来呼喊：“他翻墙跑了！”“追！”
脚步声和火把光从墙内涌出。陈风沿着土路狂奔，左肩伤口崩裂，鲜血顺着胳膊往下淌。他感觉力气在迅速流失。
前方出现一条小河，河上有座石桥。桥那头有灯火，是个小村落。
他正要过桥，桥头阴影里突然走出一个人。
是吴花匠。
他手里没拿武器，就站在桥中央，挡住了去路。
陈风停下脚步，握紧刀，喘着粗气盯着他。
“让开。”陈风嘶声道。
吴花匠没动，反而低声快速说：“往左，下河岸，芦苇丛里藏了条小船。”
陈风一愣。
“快！”吴花匠急道，“我是故意引开他们注意的！杜师傅没死，那尸体是假的！他在西厢房地窖里！”
身后追兵已近，火把的光照亮了桥面。
陈风深深看了吴花匠一眼，不再犹豫，转身跳下河岸。河岸陡峭，他滑下去，果然在芦苇丛中发现一条半掩的小船。他推船入水，跳上去，用刀当桨，奋力划向对岸。
身后传来桥上打斗声和吴花匠的怒喝：“往那边跑了！快追！”
追兵被引向错误的方向。
小船靠岸时，陈风几乎虚脱。他趴在岸边泥地里，大口喘气。手掌的伤口、肩头的伤口都在流血，寒冷和失血让他眼前阵阵发黑。
不能停在这里。追兵发现上当后会立刻回头搜捕。
他挣扎着爬起来，踉跄着朝小村落走去。村子很安静，大部分人家已经熄灯。他找了个稻草堆，钻进去，用稻草盖住身体。
疼痛、寒冷、疲惫如潮水般涌来。他咬破舌尖，用疼痛保持清醒，然后拿出王魁给的止血散，倒在伤口上。
药粉刺激伤口，剧痛让他浑身颤抖，但血渐渐止住了。
他在稻草堆里躲了约半个时辰，确认外面没有动静，才悄悄爬出来。
杜师傅没死。还在西厢房地窖里。
可他还怎么进去？别院现在已经惊动，守卫肯定更加森严。而且吴花匠……是真的帮他，还是在设更大的圈套？
陈风想起吴花匠最后那个焦急的眼神。不像演戏。但如果他是真心帮忙，为什么要当众指认他？
除非……吴花匠也被监视着，他必须演给管事看。而那个“出卖”的动作，实际上是给陈风创造机会？
陈风脑子飞快转动。他现在需要重新计划。但首先，得处理伤口，补充体力。
他摸向怀里，王大娘给的干粮还在。他拿出一个饼，就着河里的冷水，艰难地咽下去。
吃完后，他撕下衣襟重新包扎伤口，然后观察四周。这个小村落大约十几户人家，都是普通农户。村口有口水井，旁边有棵老槐树。
他需要一个安全的藏身处，至少要撑过今晚。
正想着，村东头一间茅屋里传出孩子的哭声，接着是妇人的安抚声，还有男人咳嗽的声音。那间茅屋很破旧，窗纸都是破的。
陈风犹豫了一下，悄悄靠近。
透过破窗，他看到屋里点着油灯。一个面色蜡黄的中年男人躺在炕上，不住咳嗽，看样子病得不轻。妇人抱着孩子，满脸愁容。
“当家的，药快没了，明天我再去城里抓点……”妇人低声道。
男人摇头：“别抓了，没用的……这病治不好了……”
孩子哭得更厉害了。
陈风看着，忽然想起秦羽的话：“那本关于先帝的账册如果真在徐侍郎手里，必须送到可靠的人手中。这比我的命重要，比你我的命都重要。”
他握紧拳，转身准备离开。
就在这时，屋里的男人突然说：“外面有人。”
陈风心头一紧。
妇人警觉地起身：“谁？”
陈风知道躲不过了，低声说：“过路的，想讨碗水喝。”
门开了条缝，妇人警惕地看着他。油灯的光照出陈风破烂的衣裳和血迹。
“你……”妇人吓了一跳。
“别怕。”陈风后退一步，“我只是受伤了，想找个地方歇歇脚。我马上走。”
男人在屋里咳嗽着说：“让他进来吧……咳咳……这世道，谁都不容易……”
妇人犹豫了一下，让开身子。
陈风进屋，屋里比外面还冷。炕上男人挣扎着坐起来，打量陈风：“你这伤……是被官府追的？”
陈风沉默。
男人苦笑：“我年轻时也当过兵……看你这身形步态，是行伍出身吧？”
陈风点头：“北疆军。”
男人眼睛亮了一瞬：“北疆军……好，好……秦羽将军带的兵，都是好样的。”