寅时三刻，铁门关南墙外，叛军的第三轮冲锋开始了。
这次他们动用了全部攻城器械——十二架投石车一字排开，将裹着油布的巨石抛向关墙。巨石砸在墙面上，发出沉闷的轰鸣，砖石崩裂，烟尘四起。云梯如蜈蚣般贴上城墙，叛军士兵口衔钢刀，悍不畏死地攀爬。
秦羽站在墙垛后，左肩的绷带已被血浸透。他手里握着一张弓——箭矢早已耗尽，弓只是摆设。真正的武器是身边堆积的砖石，每块都沾着血。
“将军！西段缺口！”一名校尉嘶声大喊。
秦羽冲过去。那里被投石车砸出个三尺宽的豁口，叛军正从缺口蜂拥而入。守军拼死堵截，但寡不敌众。秦羽抄起半截断枪，刺翻第一个冲进来的叛军，反手夺过对方的刀，横劈竖砍，连杀五人。
血喷了他满脸。视线变得猩红。
缺口暂时堵住了，但守军又倒下十几个。秦羽环顾四周，还能站着的士兵不足三百人，个个带伤。关墙下，叛军正在集结第四波攻势。
“陈风呢？！”秦羽嘶声问。
“陈统领在北墙……那边也吃紧了！”亲卫声音发颤。
秦羽望向关内。公主应该已经从密道撤离了，陈风会护送到安全地带。现在，他可以心无旁骛地死战。
但就在这时，北墙方向突然传来震天的喊杀声——不是叛军，是北狄语！
耶律宣动手了？
北墙外，局势陡变。
耶律宣亲率一千五百残部，没有攻击关墙，而是突然调转矛头，冲向正在攻城的叛军侧翼！北狄骑兵虽然疲惫，但冲锋势头依旧凶猛，瞬间撕开叛军阵型。
李衡在中军看得真切，脸色铁青：“耶律宣疯了？！他不攻关，打我们做什么？！”
谋士急道：“大人，耶律宣可能和秦羽达成了某种协议！我们必须分兵应对！”
“分个屁！”李衡怒吼，“传令前军继续攻城，中军分两千人拦住那些北狄蛮子！”
命令下达，叛军阵型开始混乱。一部分继续攻城，一部分转向应对耶律宣的骑兵。压力稍减，南墙守军得以喘息。
秦羽在城楼上看到这一幕，心中复杂。耶律宣确实守信，但这也意味着他将自己置于险地——一旦叛军缓过劲来，两面夹击，北狄残部必遭灭顶之灾。
“将军，”亲卫忽然指着关下，“看！白旗！”
只见耶律宣军中冲出一骑，举着白旗直奔关墙。是呼延灼留下的亲卫队长，名叫巴图。他在关下用生硬的汉话大喊：“秦将军！我家王子说——今日共死，来世再做兄弟！”
草原人重诺，更重义。耶律宣这是把命押上了。
秦羽深吸一口气，对亲卫道：“传令，开侧门，放巴图进来。另外……”他顿了顿，“让还能动的弟兄，每人喝口酒，准备最后一战。”
酒是韩将军生前私藏，一直舍不得喝。此刻搬上城头，每人分到小半碗。劣酒烧喉，但暖了身子，也壮了胆气。
巴图登上城楼，对秦羽抚胸行礼：“将军，王子让我问您——若今日侥幸不死，可否结为安答？”
安答，草原结义兄弟，生死相托。
秦羽看着这个满脸血污的北狄汉子，缓缓点头：“好。”
巴图咧嘴笑了，露出沾血的牙：“那今日，便让叛军见识见识，什么叫真正的勇士！”
同一时刻，南下的商队中。
秦风在马车里“醒”来。管事给他端来水和干粮，问道：“小兄弟，你从哪里来？怎么伤成这样？”
秦风编了个故事：自己是北疆行商，路上遇到马贼，货物被劫，随从被杀，侥幸逃出。管事信了，叹道：“这世道，越来越不太平了。我们这趟去京城，也是冒险。”
“京城现在如何？”秦风试探。
管事压低声音：“乱着呢。陛下病重，太子监国，但朝中李甫余党还在闹腾。听说前阵子，连公主都中毒了，现在生死不明。”
秦风心头一紧。公主中毒的事，已经传到民间了？
“那……宫里可有什么动静？”他继续问。
管事左右看看，声音更低了：“宫里倒有一件怪事。半个月前，皇陵那边突然加派了守卫，说是修缮，但只准内侍省的人进出。我有个远房侄子在禁军当差，说夜里看见有黑衣人进出皇陵，鬼鬼祟祟的。”
皇陵！秦风脑中警铃大作。秦影说的密室，就在皇陵！
“那些黑衣人……”他追问。
“我那侄子哪敢多看。”管事摇头，“不过他说，那些人的腰牌很特别，不是禁军的，也不是内侍省的，上面好像刻着……蜘蛛？”
蛛网！他们已经提前行动了！
秦风握紧怀中的半枚铜钱。必须尽快赶到京城，否则密室里的证据可能被毁。
商队继续南下。秦风靠在布匹堆里，假装休息，脑中飞速盘算。从这里到京城，最快也要四天。而铁门关那边……
他望向北方。天际隐隐泛红，不知是朝霞，还是战火。
辰时，铁门关攻防战进入最惨烈的阶段。
叛军不惜代价，用人命堆出了通往城头的通道。多处防线被突破，守军被迫退入关内，展开巷战。每一座房屋，每一条街道，都在厮杀。
秦羽率最后两百亲卫，死守将军府——这里是关内最后一道防线，背后就是密道出口。若将军府失守，整个铁门关就彻底沦陷。
耶律宣的部队也损失惨重，只剩不到八百人，被叛军围在关墙一角，苦苦支撑。巴图战死，临死前砍翻了三个叛军百夫长。
李衡在中军观战，笑容狰狞：“传令，生擒秦羽者，赏金万两！斩杀耶律宣者，赏金五千！”
重赏之下，叛军更加疯狂。
将军府前，秦羽背靠府门，手中刀已卷刃。身边亲卫一个接一个倒下，最后只剩三十余人。
“将军，”一个年轻亲卫喘息着，“您……您从密道走吧！我们断后！”
秦羽摇头：“密道是留给公主的。我的战场，就在这里。”
他看向这些年轻的士兵，大多不到二十岁，有的脸上还带着稚气。他们本该在家乡种田、娶妻、生子，如今却要死在这座孤关。
“怕吗？”秦羽问。
年轻亲卫咧嘴：“怕。但更怕……对不起爹娘。”
秦羽拍拍他的肩：“你爹娘会为你骄傲的。”