“醒了？”秦魇沙哑的声音传来。
秦风艰难转头。秦魇坐在床边矮凳上，脸色疲惫，眼中有血丝，右臂衣袖卷起，小臂上缠着厚厚的纱布，渗出血迹——那是取血喂他的伤口。
“哥……”秦风开口，声音嘶哑得几乎听不见。
“别说话。”秦魇按住他，递过一碗温水，“你昏迷了一天一夜。我们在铁门关外的一个废弃屯堡里。”
秦风就着秦魇的手喝了几口水，干涸的喉咙稍缓。他看向秦魇手臂的伤：“你的血……”
“苏蕊说的。”秦魇淡淡道，“鹰扬卫的典籍里提过，至亲之血能短暂唤醒被邪物侵染的神志。死马当活马医。”
苏蕊？那个鹰扬卫女子。
秦风这才注意到，房间角落里还坐着一个人，正是那名叫苏蕊的女校尉。她腿上伤口已重新包扎，脸色依旧苍白，但眼神锐利，正警惕地听着外面的动静。
“我们怎么出来的？”秦风问。他记得自己昏迷前，冰窟里情况危急。
“你封印狼主后，冰窟开始坍塌。”秦魇说，“苏蕊知道一条隐秘的出口，我们带着你逃了出来。但刚出山，就遇到了陈昂派出的搜山队，不得不绕路，耽搁了半天。”
陈昂……秦风心头一凛。北疆的叛将。
“现在外面什么情况？”他问。
苏蕊接话，声音低沉：“陈昂已经控制铁门关大半守军。韩将军依旧昏迷，被软禁在将军府。陈昂对外宣称将军病重，由他暂代指挥，并封锁了所有进出关隘的道路，严禁任何消息外传。”
她顿了顿，看向秦风：“他还发布了海捕文书，说有两名京城来的刺客，毒害韩将军未遂，现潜逃在外，悬赏千金捉拿。文书上有你们的画像。”
秦魇冷笑：“倒打一耙。”
“不止如此。”苏蕊眼中闪过焦虑，“我逃出来前得到密报，陈昂已与狄人约定，三日后子时，他会打开铁门关西侧一段城墙的暗门，放狄人精锐入关。一旦关破，北疆防线将全线崩溃。”
三日后！
秦风挣扎着想坐起来，却牵动伤口，疼得闷哼一声。
“你动不了。”秦魇按住他，“苏蕊检查过你的伤势，左肩伤口有毒，已侵入经脉。心脉受损严重，而且……”他顿了顿，“你心口那蛛网纹路，蔓延到脖子了。”
秦风抬手摸向脖颈，触手皮肤下确实有凹凸的纹路感。他能清晰感觉到，体内蛛卵碎片虽然暂时被自己的意志压制，但并未消失，反而因为失去锁心针束缚，与经脉血肉融合得更深。天蛛意志说得对，没有它的力量平衡，蛛毒反噬只会越来越快。
“我的血，还能压制你多久？”秦魇问得直接。
秦风沉默片刻：“最多再一两次。而且……你的血会损耗自身元气，不能再用了。”
“那就用别的办法。”秦魇语气不容置疑，“薛神医说过，药王谷的‘天地药炉’能炼化蛛毒。我们闯出去，去药王谷。”
“来不及了。”苏蕊摇头，“从这里到药王谷，快马加鞭至少七日。而且陈昂已封锁所有南下通路，我们连铁门关都出不去。”
房间内一时沉寂。
窗外传来隐约的马蹄声和吆喝声，是巡哨的队伍经过。
秦风闭了闭眼。疼痛、虚弱、还有体内蠢蠢欲动的蛛毒，都在提醒他时间不多。但陈昂通敌叛国，三日后关破，死的将是成千上万的将士和无辜百姓。
“还有一个办法。”秦风忽然开口。
秦魇和苏蕊看向他。
“陈昂必须死，铁门关必须守住。”秦风声音很轻，却带着决绝，“但我现在这样，帮不上忙。所以……哥，你带苏蕊潜入铁门关，联络还能信任的将领，在三日前诛杀陈昂，控制军队。”
“那你呢？”秦魇盯着他。
“我留在这里。”秦风说，“作为诱饵。”
“不行！”秦魇断然拒绝。
“这是最好的办法。”秦风按住秦魇的手，“陈昂在搜捕我们，你们行动时，需要一个目标吸引他的注意力和兵力。我可以在这里制造动静，装作伤重无法移动，引一部分搜山队过来。你们趁机从另一条路潜入关内。”
“太危险！”秦魇低吼，“你现在连站都站不稳！”
“所以我才安全。”秦风勉强扯出一个笑容，“谁会相信，一个快死的人会是诱饵？他们只会以为我穷途末路，躲在这里等死。你们动作快些，解决了陈昂，再来接我。”
秦魇还想反驳，苏蕊却开口了：“秦将军，令弟说得……有道理。陈昂为人多疑，但贪婪。若知道你们兄弟分开，其中一个重伤垂死，他定会分兵来擒，这是人之常情。我们可以利用这一点。”
她看向秦风，眼神复杂：“但留守之人，几乎必死。一旦被围，绝无生路。”
“我知道。”秦风平静道，“所以我需要你们答应我一件事。”
“什么？”
“若我失控。”秦风指了指自己的心口，“若蛛毒彻底爆发，我变成怪物……杀了我。别犹豫。”
秦魇浑身一震，嘴唇动了动，却说不出话。
“哥。”秦风看着他，眼神恳切，“答应我。这是最好的结果。”
漫长的沉默。
窗外，风声呜咽。
最终，秦魇重重闭上眼，又睁开，眼底一片血红：“……好。”
他起身，从怀中掏出一个小布袋，塞进秦风手里：“薛神医给的保命丹，还剩三颗。每六个时辰服一颗，能暂时镇痛，吊住元气。”
又解下腰间短刀，放在秦风枕边：“留着防身。”
做完这些，他转身，不再看秦风，对苏蕊道：“我们走。你知道潜入的密道？”
“知道。”苏蕊点头，深深看了秦风一眼，抱拳，“秦公子，保重。”
两人悄声离开土屋，身影迅速消失在昏暗的天色中。
秦风靠在床头，听着脚步声远去，直至彻底消失。
他摸出布袋，倒出一颗褐色药丸，吞下。药力化开，剧痛稍缓，但心口蛛网的灼热感却更加清晰。
他知道，秦魇给他的保命丹，恐怕不只是镇痛那么简单。或许……还有别的成分，能在最后时刻，让他走得安详些。
也好。
秦风望向窗外渐渐沉下的夜幕。
最后三天。
是作为秦风活着。
还是作为怪物死去。
答案，就在这三日的尽头。
他握紧了枕边的短刀。
刀身冰凉。
而体内，蛛毒正在苏醒。