刘正风，镇抚司银牌捕头，原身七岁那年因公殉职。具体怎么死的，镇抚司衙门档案语焉不详，说是追捕江洋大盗时遭遇埋伏，尸骨无存。
刘文韬攥紧纸条。
父亲死后不到一个月，刘家族长刘承宗，就以孤儿寡母无力经营为由，代为保管他们家城西的两间铺子、城外三十亩水田，还有祖宅的一半。
母亲性子软，伤心过度，只能任由他们搬走了地契房契。
刘文韬进了镇抚司，从最底层捕快熬成铜牌，再升铁牌，直到得了去年的职衔，以为终于有资格与族长一较高下时，接二连三的意外发生了！
去年腊月，他追捕一伙流寇在城外十里坡遭遇到了埋伏。
今年清明祭祖，族长刘承宗设宴款待，殷勤劝酒。
原身酒量尚可，但只喝了三杯便头晕目眩提前离席，回城马车轴断，险些坠崖，车夫事后失踪，再没找到！
第三次，就是在上个月了，刘文韬撞破有人私运火药，对方二话不说直接动手招招致命。
在刘文韬养伤期间，李博渊暗中调查，发现那伙人都穿着百姓衣服，但靴底却有军制标记。
三次意外，次次致命！
刘文韬不是没有怀疑过族长刘承宗，但他没有证据，二是刘承宗表面上对他这个出息的侄子颇为关照，逢年过节赠薄礼，做足了仁厚长辈的姿态。
如果真是他！
刘文韬眼中寒光一闪。
……
三日后，酉时。
西市老茶摊开在巷子深处，老板是个瘸腿老汉，年轻时也是江湖人，后来金盆洗手，开了这间小摊。
刘文韬换了一身灰色常服，没有带刀，身上藏了把短匕。
按时到的茶摊，发现茶摊上竟然只有一个客人，这人背对他坐着，戴着斗笠，身穿灰布衣。
刘文韬在对面坐下。
“客官想喝些什么？”老汉拎着茶壶过来。
“一壶雨前，两个烧饼。”
刘文韬淡淡的说着，目光却盯着对面那人。
老汉应声去拿东西。
对面那个人缓缓抬头，斗笠到嘴角，让整张脸看起来有些狰狞。
“刘捕头，久违了。”
那人开口声音沙哑。
刘文韬眯起眼，心里越发的疑惑不解：“我们见过？”
“见过，也没见过。”
“十六年前，你七岁，在刘家祠堂外玩泥巴，我跟你爹进去议事，你还冲我扔了块石头，记得么？”
刘文韬脑中嗡的一声。
他记起来了！
那年父亲最后一次离家，确实带朋友回来，那人脸上就有这么道疤。父亲叫他老刀，还让自己喊刀叔。
“你是，刀叔？”
“难为你还记得我。”
老刀压低声音说道，“你爹不是追捕江洋大盗死的，他是查案查到了不该查的人，被灭口了！”
刘文韬震惊：“什么案子？”
“私盐。”老刀左右看看声音压得更低，“但不是普通私盐，而是掺了东西的鬼盐。人吃了后开始精神焕发，时间久了就会形销骨立，最终癫狂发疯而死。你爹查到这批私盐的源头，就在通州码头，幕后主使，姓刘。”
“刘承宗？”
刘文韬声音发紧。
老刀点头：“不只是他，刘承宗只是台面上的傀儡而已，真正掌控这条线的应该是宫里的人。”
“嗯！宫里？”
“具体是谁你爹没有查到，但是在他死前三天，悄悄跟我说，‘如果我出事，肯定是宫里那位灭口！你保管好这账册，将来交给我儿子’。”