夜色深沉，街巷寂静。但若细听，便能听见远处隐约传来的整齐脚步声，金属碰撞声以及压低嗓音的口令声。
火把如林，将街口照得亮如白昼。
新军制服笔挺的士兵们以标准的散兵线展开，枪刺如林，在火光下泛着冷冽的寒光。街垒已经垒起，沙包工事后方，甚至架起了两门黑黝黝的57毫米过山炮，炮口森然指向街区深处。
一身戎装、佩戴少将军衔的良弼站在临时搭建的指挥棚下，举着望远镜观察着前方昏暗的街巷。他面容冷峻，眉宇间带着久居上位的威严，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的疲惫与焦虑。
在他身侧，站着第三协都统曹都统，此刻正挺着扎实的肚子，脸上挂着几分虚假的恭敬又带着几分自得的笑容。
“良大人，您放心！”曹都统拍着胸脯，声音洪亮，“卑职已经调集了两千精锐，将河西大街围得铁桶一般！别说是人，就是一只耗子也别想溜出去！另外，四门和主要衙门的防务也都接管了，保证万无一失！”
他顿了顿，压低声音，略带抱怨道：“就是……对付一伙江湖混混，动用这么多人马，还拉了炮过来，是不是有点……杀鸡用牛刀了？底下弟兄们都说，这简直是大炮打蚊子，传出去，怕被其他营的兄弟笑话。”
良弼放下望远镜，瞥了曹都统一眼，淡淡道：“曹都统，你可知这杜浩，做了什么？”
“这个……卑职略有耳闻，不就是个混江湖的，有点狠劲，抢了几条街的地盘吗？”曹都统不以为意。
“抢地盘？”良弼冷笑一声，“若只是抢地盘，本官至于如此兴师动众？告诉你，此人胆大包天，疑似劫掠了东阳军舰！”
“什么？！”曹都统倒吸一口凉气，眼珠子差点瞪出来，“劫……劫掠东阳军舰？他……他疯了不成？！”
“是不是他干的，尚无铁证。但东阳人已经向朝廷施压，要求严惩凶手，给个交代。”良弼声音冰冷，“朝廷的意思很明确，宁杀错，不放过。尤其是现在这个节骨眼上，东阳人在关外蠢蠢欲动，朝廷不欲多生事端。这个杜浩，不管他是不是真凶，都必须死。而且要死得‘明明白白’，让东阳人挑不出错处。”
曹都统这才恍然，背后惊出一身冷汗。牵扯到东阳人，那就不是简单的剿匪了，而是外交大事！难怪良弼如此谨慎，调集重兵，封锁全城。
这是要确保万无一失，绝不能放跑一个！
“卑职明白了！”曹都统肃然道，“大人放心，卑职一定将此事办得漂漂亮亮！绝不会让那杜浩走脱！”
良弼点点头，神色稍缓，拍了拍曹都统的肩膀：“曹都统，你是明白人。此事办好了，本官在陛能争一争。”
曹都统闻言大喜，连忙躬身：“谢大人栽培！卑职定当竭尽全力，以报大人知遇之恩！”
“去吧，按计划行事。”良弼挥挥手，“我只要结果，至于杜浩及其党羽，一个不留。至于过程……你自己把握。”
“卑职遵命！”
曹都统心领神会，眼中闪过一丝狠厉与贪婪。
不要过程，只要结果.....这意味着，他可以便宜行事。
河西大街虽然贫瘠，但几千户人家，商铺、当铺、妓院、赌坊……总能刮出不少油水。
还有那些女人……当兵的憋久了，总得发泄发泄。只要事情办得干净，良大人自然会睁一只眼闭一只眼。
他转身大步走向前线，一名副官立刻迎了上来：“都统，各营已就位，请指示！”
曹都统扫了一眼火光映照下士兵们兴奋而又躁动的面孔，压低声音，语气森然：“传令下去：杜浩匪帮，盘踞河西大街，裹挟民众，对抗朝廷。
经查，此街居民多与匪类勾结，沆瀣一气。故......剿匪期间，不必拘泥，凡有抵抗，格杀勿论！至于战后……弟兄们辛苦，些许浮财，各自处置，但需干净利落，不得遗留首尾！明白吗？”
副官眼中闪过一抹心照不宣的亮光，咧嘴笑道：“属下明白！都统放心，弟兄们知道规矩！”
命令层层传达下去，士兵们的眼神渐渐变了。
不少人开始交头接耳，低声嬉笑：
“嘿，听见没？”
“妈的，总算能开开荤了！这城里的娘们，可比乡下水灵多了！”
“小声点！不过……听说河西大街的窑姐儿不错，待会儿……”
“瞧你那点出息！窑姐儿有什么意思？要玩就玩良家！”
粗俗的窃窃私语在队列中蔓延，火把的光芒映照着一张张因为欲望而扭曲的脸。以及一种即将释放兽性的躁动。
曹都统看着这一切，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。他举起手，猛地向下一挥：
“进攻！”
而与此同时河西大街外围，几处较高的屋顶阁楼暗处以及零零星星藏着些身影。
这些都是闻讯赶来的津海武术界人士。
新军如此大规模调动，封锁全城，直扑河西大街，这般动静不可能瞒过这些耳目灵通的江湖人。
“啧，真是好大的阵仗。一整个步兵协，数千号人，还带着炮……这是要剿匪，还是要打仗？”一个蹲在屋脊阴影里的精瘦汉子低声嘀咕。
他身旁是个满脸横肉的秃头壮汉，闻言嗤笑一声：“剿匪？哪个匪值得朝廷动用新军精锐？要我说，这杜浩也是作死，惹谁不好，偏要惹到朝廷头上。这下好了，神仙也救不了他。”