满殿哗然。沈万堂几乎要从地上弹起来：陛下！自古哪有副帅领兵之理？若两人不和——
朕的军队，还容不得将帅不和。破天荒的手指叩击着龙椅扶手，发出规律的轻响，秦老将军，你当年教朕的将在外君命有所不受，还记得吗？
秦岳浑身一震，苍老的脸上突然泛起红晕。他猛地扔掉拐杖，单膝跪地，空荡荡的左袖在空中划出决绝的弧线：臣，领旨！
李嗣业紧随其后跪倒，甲叶碰撞声清脆如裂冰：臣定不负陛下所托！
破天荒走下丹陛，亲手扶起两位将领。当他的手触碰到李嗣业肩膀时，能清晰感受到青年将军肌肉的紧绷：李将军，南疆的象兵、西域的骆驼阵，你都破过。如今这东北的蛮族骑兵，朕信你也能破。他转向秦岳，声音陡然柔和，老将军，当年你说朕是天生的将才，如今朕把这将才交给你带。
三日后的校场，秋风卷着旌旗猎猎作响。秦岳端坐于帅帐中央的白虎位，案上摊开的舆图标注着密密麻麻的红色箭头。李嗣业一身戎装，正弯腰细看狼居胥山的地形沙盘，玄甲上的云纹被晨光镀上金边。
蛮族联军虽号称十万，但由七个部落组成，其中鲜卑与乌桓素有旧怨。秦岳枯瘦的手指点在沙盘上的河流，此处名为回马河，十月会有凌汛，可借水势......
李嗣业眼睛一亮，伸手抚过沙盘边缘的骑兵模型：老将军是说，诱敌至河岸，待冰凌冲垮浮桥......
然也。秦岳露出赞许的笑容，从怀中取出半块虎符，这是镇国将军的调兵符，你且拿去。老夫在幽州城为你筹措粮草，五日之内，必让大军粮草无忧。
出征的号角声在正午响起。李嗣业翻身跃上乌骓马，玄甲军阵列如林，三万支长矛斜指苍穹。他勒转马头望向幽州城楼，秦岳正凭栏而立，苍老的身影在猎猎作响的字帅旗下竟显得异常挺拔。
末将此去，定斩蛮酋首级献于麾下！李嗣业的吼声被风吹散在军阵中，化作震天的呐喊。
紫宸殿内，破天荒展开李嗣业送来的军情简报，墨迹未干的纸上画着简略的战术图。他想起三十年前自己率军出征时，先帝也曾这样站在城楼上目送。案头的青瓷瓶里插着南疆进贡的孔雀翎，尾端的眼斑在烛火下明明灭灭，像极了此刻他眼中闪烁的光芒。
来人，他扬声道，给秦老将军送去上好的长白山参。再传密旨，命幽州刺史将城防图即刻送与李将军。
窗外，雁阵正排着人字掠过宫墙，留下悠长的唳鸣。破天荒走到悬挂的《万国舆图》前，指尖划过东北的蛮荒之地，那里很快将见证一场新的传奇。老将的智谋与新秀的锐气，如同干将与莫邪，终将在塞北的风雪中淬炼出削铁如泥的锋芒。