石英运动场内部比外观更加震撼。
椭圆形的竞技场中央，四块标准对战场地并排展开。
水之场地的蔚蓝水池泛着粼粼波光，草之场地的绿茵随风轻摇，冰之场地的光滑冰面反射着顶棚的照明灯。
岩石场地则是嶙峋的乱石与沙砾的混合体，几根粗壮的石柱突兀地耸立着。
观众席早已坐满了八成。
前排是贵宾区，联盟官员、赞助商代表、各地馆主的身影隐约可见；中后排则是普通观众，他们举着支持选手的横幅，挥舞着城市旗帜，嘈杂的声浪在场馆穹顶下回荡。
“好、好多人啊……”
小智站在选手通道入口，手搭凉棚望向看台，声音难得地带上了一丝紧张。皮卡丘趴在他肩上，耳朵竖得笔直，同样被这规模震慑。
“毕竟是关都地区最高规格的大赛。”小刚在他身旁，抱臂观察着场地布局，“前四回合要在四个不同场地作战，这对训练家的适应能力是极大考验。”
小霞补充：“而且每人只能用三只宝可梦，一旦阵容被克制就麻烦了。”
三人正说着，一个熟悉的声音从侧面传来。
“哟？这不是真新镇的超级新人吗？”
小茂双手插兜，慢悠悠地走过来，身后跟着一群啦啦队少女。
真新镇的镇长，小茂的大爷爷，在隔壁镇聘请的中学女学生，专门替小茂在比赛时助威呐喊。
今天她们穿着统一的紫色助威服，手里摇晃着小巧的精灵球造型摇铃。
“小茂！”小智立刻挺直腰板。
小茂扬起下巴：“小智这家伙，像爷爷后院的30只肯泰罗一样横冲直撞。”
小智哼了一声：“少啰嗦！肯泰罗怎么了？肯泰罗又强又可靠！总比某些人带着一群啦啦队到处晃强！”
他说着，故意瞥了眼小茂身后那群穿着统一紫色助威服的少女们。其中一个女孩闻言，不高兴地撅起嘴：“什么嘛，我们是正规应援团！”
小茂却不生气，反而笑了：“那是有人气、有实力的证明。不像某人，旅行了大半年，身边还是只有两个同伴——”
他刻意拖长音调，“哦不对，现在皮卡丘也算一个，那就是三个。勉强凑够一支完整的对战队伍。”
小智正要反驳，突然想起什么，眼睛一转：“某人别在第一轮就输了，让我失望。”
“你说什么？！我比你强太多了。”
眼看两人又要吵起来，小刚连忙打圆场：“好了好了，比赛前保持心态平和很重要……嗯？”
他的目光越过小茂，看向通道另一端。
许白正从那里走来。
他今天穿了件深灰色的训练家风衣，腰间系着特制腰带，六枚精灵球整齐排列。神色平静，步伐不紧不慢，与周围或兴奋或紧张的选手们形成微妙对比。
“许白哥！”小智眼睛一亮，挥手喊道。
小茂也转过头，表情稍稍收敛了些。
许白走到近前，朝几人点点头：“都抽完签了？”
“刚抽完。”小刚说，“小智是水之场地，第一场。这家伙手气真好，开幕式后立刻就要上场。”
小智挠头傻笑：“早点比完早点轻松嘛！”
小茂冷哼一声：“别第一场就轻松出局了。”但他也拿出了自己的签条，“我是岩石场地，第四场。”
这时，小刚忽然向前一步，朝许白郑重地鞠了一躬。
“许白君，一直没机会正式说——谢谢你。”
许白微愣：“谢什么？”
“你开发的那个《口袋妖怪》游戏。”小刚直起身，脸上露出真诚的笑容，“我家道馆的周边销量涨了三成，弟弟妹妹们的学费不用愁了。父亲也说，这是这么多年他第一次觉得……当道馆馆主不只是个苦差事。”
小霞也接话：“还有我家！虽然姐姐们嘴上不说，但华蓝道馆的参观人数这个季度增加了40%。”她有些不好意思地摸了摸马尾，“之前姐姐们对你态度不太好，我替她们道歉……”
许白摆摆手，语气随意：“过去的事就过去了。游戏能帮到大家，我也没想到。”
他说的是实话。
当初搞出精灵堂公司，主要目的是解决自己的经济问题，顺便给小次郎找点正事做。至于改变道馆生态？纯属意外收获。
小智看看小刚，又看看小霞，突然一拍手掌：“对了！许白哥你抽到什么场地？对手是谁？”
许白从口袋里抽出签条展开。
岩石场地，第四场。
“和我一样啊。”小茂挑眉。
“对手呢？”小霞问。
“还没确定。”许白收起签条，“对手签要等所有选手抽完才公布。不过——”
他顿了顿，看向小智和小茂，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“希望运气别那么差，第一场就遇到我。”
话音未落，小智已经跳起来：“怎么可能！许白哥你这么强，谁敢第一场就抽到你啊？那不等于直接弃权吗！”
小茂却嗤笑：“小智你个乌鸦嘴，话别说太满。万一真抽到了呢？”
“我才不是乌鸦嘴！”
“你就是。去年你说今天肯定不会下雨，结果我们在常青森林被淋成落汤鸡。”
“那是巧合！”
“那上个月你说这只比比鸟肯定听话，结果它叼着你的帽子飞了二里地。”
“那、那是……”
眼看两人又要开始翻旧账，周围几个选手已经投来好奇的目光。许白默默后退半步，用眼神向小刚和小霞示意：管管？
小刚干咳一声，按住小智的肩膀：“好了，比赛前要保持专注……”
小霞则直接揪住小智的耳朵：“你给我安静点！丢不丢人！”
选手准备区是个宽敞的大厅，沿墙摆放着一排排储物柜和休息长椅。许白找了个靠窗的位置坐下。
虽然是地区大会，但还是认真对战。
在宝可梦联盟体系中，冠军不仅是实力的象征，更是地区训练家的标杆。直接空降会破坏“通过联盟大会积累实战经验”的传统，可能引发其他训练家质疑。
石英大会作为关都地区最负盛名的赛事，是公认的“起点证明”。
会长希望传递“联盟规则至上”的信号，即使面对天才训练家，也要遵循循序渐进的原则，维护联盟的权威性。
而且，参加大会是一件好事。
通过公开赛事证明自己，可以减少内部政治阻力。从石英大会开始积累声望，未来的冠军生涯会更有说服力，也能激励更多年轻训练家。
许白明白。
本质上，会长的要求是一种“镀金仪式”。
要的不是一个单纯强大的冠军，而是一个能代表联盟精神、凝聚地区信任的领袖。
更重要的是。
许白将成为一个“局外人”，作为打破世家门阀垄断、阶级固化的战略棋子，精心设计的一场政治博弈。
毕竟，关都、城都等地区的道馆馆主、四天王席位常由世家把持。联盟高层职位也多有血脉或师承关系。资源和话语权被垄断，平民训练家上升通道狭窄。
联盟会长虽居高位，但常受制于各方势力平衡。
直接提拔许白为冠军，会触怒旧贵族体系，引发内部震荡。他需要一个合理、公开且无法辩驳的理由来铺路。
※
抽签结果公布的时候，小茂盯着公告板看了足足十秒钟。
“岩石场地，第四场次……对手是……来自浅红市的健太郎。”他低声念出来，肩膀几不可察地放松下来。
旁边传来小智的嚷嚷：“我是冰之场地！对手是……来自彩虹市的小葵？听起来像个女孩的名字！”
小霞凑过来看：“还真是。小智，对女孩子要温柔点哦。”
“比赛就是比赛！”小智握拳，“我会全力以赴的！”
许白正看着自己的对阵信息——岩石场地，第四场，对手是来自阳光镇的直树。
小茂摇摇头，转身离开人群。