“三个难题？”柳安珩怔怔重复着林凌的话，眸中尽是错愕，“只需拟出三个难题拦下那人，我便无须再遁逃离京了吗？我柳家也……”
“这是我极力周旋才得来的结果。”林凌神色肃穆，丝毫看不出来是在忽悠人，沉声道，“那厮实在难缠得紧，若一点余地都不留给他，他竟扬言要硬闯西厢将你掳走。他毕竟是当朝丞相，权倾朝野，我不好做得太过。若他真冲动起来……就算事后我向父皇请命惩处于他，也已晚了。”他半点不提自己与侍女的武功，仿佛公主府只是座处处漏风的篱笆院墙，拦不住任何人的强抢豪夺。好在柳家兄弟皆为文人，一时也想不起可用武力将人打走的糙法子。
目光瞥过一旁异常沉默、看似冷静，实则腮帮子不停蠕动，牙关紧咬得仿佛要将牙龈磨碎的柳景行，林凌续道：“我本想着，有柳二公子这般玲珑心思的人物助阵，定能谋出叫温涵知难而退的好法子，却不想二公子实在冲动，一见着人便控制不住情绪扑上去厮打，若温涵揪着此事计较......我这才不得已用了拖延之计。三个难题，题干虽不限，但两位公子心里通透，定知这三道题需刁钻却不逾矩——既要叫他知难而退，又不能将人彻底得罪死。我虽无惧那温涵，可柳二公子还要立足朝堂，若把脸面撕得太碎，日后难免要受他处处掣肘。”
“何况，”林凌话锋一转，目光落在柳安珩微微发白的脸上，语气软和了几分，“柳公子这般年轻，莫非以后都要像阴沟里的老鼠，终日躲藏，惶惶不见天日吗？设下三道难题，既保全了你的名节，也给了他一个台阶下。他若识趣，自会知难而退；若执意纠缠，那便是他不顾体面。届时我再向父皇请旨，名正言顺惩罚他，也无人能置喙半句。”
柳景行腮帮子的蠕动猛地一顿，脸色青白交错，混杂着愧疚与懊恼，紧握的拳头指节泛白，却终究是没再吭声。
柳安珩垂眸看着自己交叠的双手，指尖微微发颤。他何尝不知这是眼下最稳妥的法子，可一想到温涵那近乎噬人的目光，心头便像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发慌。
“真的……那人真的会遵循规则吗？”他指尖不安地刮着手背，刮出了道道红痕也浑然不觉疼痛，“若题目太难，他恼羞成怒撕破脸皮，届时又该如何收场？”
“不会的。”林凌声音沉缓，带着令人信服的笃定，“他身为丞相，一举一动皆在百官瞩目之下。若应下了闯关之约，又自毁规则失了仪态，那便是把自己的脸面丢到了尘埃里——他绝不会做这种得不偿失的事。”
柳景行在一旁冷哼一声，脸色依旧难看：“他若真顾惜脸面，便不会做出强闯公主府掳人的行径。”
“那是因为他笃定了你兄长性子温软，笃定了柳家不敢与他硬碰硬。”林凌抬眼看向柳景行，沉声道，“可如今不同，我们摆开了台面，设好了规则，他也应下了这场挑战。若是敢翻脸，便是失了理，失了分寸。届时他纵有滔天权势，也堵不住悠悠众口，只会被天下人戳着脊梁骨，骂一句仗势欺人、敢赌却输不起的小人。”
柳景行还欲辩驳，却被柳安珩按住了肩膀。他回头望去，见大哥脸色虽依旧苍白，眼底的慌乱却已淡去几分，取而代之的是一种迫不得已的镇定。
“景行，”柳安珩的声音很轻，却带着不容置喙的力道，“公主殿下说得对，这已是眼下最好的法子了。”他顿了顿，指尖轻轻摩挲着柳景行紧绷的肩头，似是在安抚弟弟，又似是在说服自己，“与其让他撕破脸强来，还不如先按他的规矩走一遭。好歹……好歹我们还有三分胜算。”
他抬眼望向林凌，追问道：“不知殿下与温丞相拟定规则时，可有限定时间？”
“自是有的。”林凌颔首，“温涵此前因行事孟浪，被父皇罚了禁闭半月，如今仍余十四日。只需在这十四日内拟好题目即可。”
尚有九日，便是七公主的大婚之期。若是应下这宗赌约，自己便能光明正大地坐到宴席上，看沈念身披红袍。沈念素来爱穿素色衣衫，清隽秀美如松间月，可若换上一身正红喜服，定是耀眼得晃人眼目——墨发束以玉冠，襟前绣着缠枝连理纹，眉眼间染着新婚的喜气。纵使他身旁所立之人并非自己，可只要能站在那宴席里，只要能远远看他一眼，哪怕只能以旧友的身份，哪怕这一眼之后便是更深的泥沼，似乎也值得。
“大哥？”柳景行的声音将他飘远的神思拉回。见他怔怔望着身着红衣的林凌出神，脸色变幻不定，柳景行不由得皱紧了眉头，“你在想什么？”
柳安珩猛地回神，慌忙垂下眼睫，掩去眼底翻涌的情绪，声音低哑：“没什么，只是在想……这三道题，该从何处下手。”
三道题，既要戳中温涵的软肋，又要留足分寸让他输得体面，不可谓之不难，可......
最多，也不过应了那人所求，披上女裙嫁入温家，用一身嫁衣抹去从前，再以三尺白绫结束后生罢了。
死前还能圆自己一个念想，值得。所以，没什么好怕的。
“公主殿下，这个赌约……请容安珩思虑片刻再作回应。”他抬头看向林凌，目光却并未聚焦在对方身上，而是透过他的肩膀，望向空空荡荡的后方，轻声道，“此前，在下尚有一个请求，望殿下能成全。”
......
公主府的马车内部十分宽敞。与江南柳家外表平庸、内里宽敞舒适的马车不同，这不过是府中备用的轿舆，却里里外外都透着皇家独有的奢华。若细细打量，不难发现车厢四角精巧的凤纹雕刻，明晃晃地展现着拥有者的尊贵身份。
轿舆虽大，柳家兄弟二人却紧紧挨坐在一起。小茶桌上，两杯斟满的茶水晃荡不休，看着仿佛下一刻便要溢出，可终究没有溅出半分，也没有人想起去端起茶杯喝上一口。
柳景行欲言又止了近一刻钟，终于还是忍不住压低声音开口：“大哥，你为何……”