椭圆形的会议桌旁，坐着协会留守的几位高层，以及帝国驻古都的几名军方代表。
每个人脸上都带着浓重的阴郁神色。
“……初步统计，直接财产损失难以估量，因混乱导致的伤亡人数超过四位数，社会秩序恢复至少需要一个月，民众对协会和帝国官方的信任度降至冰点。”
一名文职官员念着报告，声音干涩。
“信任？”
一名脾气火爆的军方将领猛地一拍桌子
“现在他妈的是一堆人吵着要知道真相！问我们到底隐瞒了什么！问那些‘启示’是什么鬼东西！
我们拿什么回答？说我们也不知道吗？！”
“陆会长那边……联系上了吗？”
主持会议的协会副会长，一位头发花白的老者，揉了揉眉心，声音沙哑。
“刚接通前线加密线路。会长已经知晓概况，正在全速赶回，预计……明天清晨抵达。”通讯官汇报。
众人沉默。
将烂摊子交给会长，近乎于承认他们无能为力。
但这局面，已超出了常规危机处理的范畴。
“另外……”
一名负责情报分析的高层犹豫了一下
“关于那个……‘红潮’快速消退的原因，我们调取了部分区域的监控和能量记录。
虽然画面很模糊，能量反应也极其隐晦，但基本可以确定，与东海学院那名学员，亿时，有关。”
“又是他？”副会长眉头紧锁。
“他似乎……拥有某种能‘吸收’或‘净化’负面精神能量的特殊手段。
具体原理不明，但结果就是，他出现并途经的区域，疯狂症状会迅速平息。”
会议室内再次陷入沉寂。
“此事列为最高机密，不得擅自接触或调查该学员。”
副会长最终下令，语气疲惫却坚决
“一切，等会长回来定夺。”
翌日，破晓时分。
古都东侧，巨大的专用空港。
舱门打开。
陆擎苍大步走出。
没有欢迎仪式，没有下属汇报。
只有几名核心高层默默迎上，将一份最简洁的报告递到他手中。
陆擎苍接过，却没有立刻看。
他站在原地，目光越过空港，望向那座他离开时还繁华有序、如今却处处可见创伤与萧条的城市。
他保护了前线，护住了葬骨隘口。
可他身后的家园，他承诺要守护的同胞，却在自己人燃起的欲望之火中，烧得遍体鳞伤。
这位以豪迈粗犷著称的总会长，身躯微微顿了一下。
那粗粝的脸上，闪过一丝深沉的痛楚，与几乎要压抑不住的暴怒。
但他很快深吸一口气，将那所有的情绪压回眼底深处。
“说。”
他只吐出一个字，声音沙哑低沉。
高层们不敢怠慢，用最简洁的语言，将“命运启示”爆发、全城失控、红潮诡异消退、当前社会状况、民众情绪以及关于亿时的模糊情报，快速汇报了一遍。
陆擎苍沉默地听着，手指无意识地摩挲着报告冰冷的封皮。
当听到“命运的启示”这个词时，他眼底深处，掠过一丝极其复杂的光芒，仿佛触碰到了某个尘封已久的记忆。
汇报完毕，现场一片寂静。
良久，陆擎苍缓缓抬起头，目光扫过面前一张张忐忑不安的脸。
“我知道了。”
他的声音恢复了某种平静
“你们该做什么，继续去做。安抚民众，修复设施，统计损失，维持最低限度秩序。”
“那……真相？民众的质疑？还有……那些‘启示’的源头？”副会长忍不住问。
陆擎苍看向他，眼神深邃：
“这些，我来处理。”
留下这句话，他不再多言，迈开脚步，径直朝着协会总部的方向走去。
一天后。
正午。
古都所有尚能运行的公共屏幕、个人终端、街头广播，在同一时刻，被强制切换。
画面中出现的，是御兽师协会古都总部的新闻发布厅。
背景简洁，只有协会的徽记。
而站在讲台后的，正是总会长，陆擎苍。
无数人停下了手中的动作，无论是在清理废墟，在照顾伤者，在争吵，还是在恐惧中蜷缩——
他们都抬起头，看向屏幕。
一种莫名的预感，笼罩在每个人心头。
然后，陆擎苍开口了。
他的声音通过扩音设备，回荡在寂静的古都上空：
“我是陆擎苍。”
“今天站在这里，不是以御兽师协会总会长的身份。”
“而是以一个……失败者的身份。”
他停顿了一秒，缓缓说出了那句注定将震撼无数人心灵的话：
“我们人类，在这场与‘异兽’的战争中——”
“失败了。”