夏元一四四年十月廿八，洛阳皇城，东宫崇文殿。
每月此日，已被女皇轩辕明璃定为“太湖水榭”核心产业月度汇报之期。这座昔日太子的居所，如今被用作“太湖水榭”正式的议事场所。殿内燃着上好的银霜炭，驱散了深秋的寒意，长案之上铺着厚厚的织锦，两侧座椅齐备。
与会者陆续到来。女皇轩辕明璃端坐主位，已换下常朝冠服，着一身较为轻便的玄色绣金常服，神情专注。工部尚书沈清韵坐在她左下首，宁王、天工院格物学院院正轩辕景琛则坐在右下首。此外，瀚海银行副行长、银票联合会理事胡博晟，海康基金会会长、“太湖水榭”账务总管林雨柔，以及年仅十七岁却已担起“太湖水榭”秘书长之责的林诗婉，皆在座。
由于明璃本人政务繁忙，各产业掌柜亦各有职司，难以每月齐聚，故如今许多日常协调、信息汇总与传达工作，便落在了林诗婉肩上。这个面容尚带几分稚气、眼神却已历练得沉稳机敏的少女，正有条不紊地整理着手中的卷宗，准备汇报。她所协调的，是一个规模仅次于国库的庞大财团网络，压力与责任可想而知。
“开始吧。”明璃见人已到齐，简洁开口。
首先汇报的是宁王轩辕景琛。他如今大部分精力都扑在了格物学院，气质比以往更添几分学者般的沉静。他取出一份誊写工整的名单与简要说明，道：“陛下，沈尚书，诸位。下月初，首届‘海康科学进步奖’评选结果将正式张榜公布。相关文书、获奖者事迹及部分成果说明已准备妥当，今日请陛下最终御览定夺。同时，首批‘海康实用发明奖’的获奖作品名录与部分实物图样或简述也已汇总。”
他将文书呈给明璃，同时向众人简要介绍：“遵照陛下此前旨意，科学进步奖创始之初，为鼓励学习、掌握并正确运用新知识、新方法，凡在此方面有突出表现、理解深刻并能加以实际应用者，亦可参评，不必过分苛求其发现或理论的完全原创性。故本届六大奖项中，有四科奖项属于此类。”
他具体说明道：“数学奖，授予格物学院院士吕敬之。他并非发明了微积分，而是最先系统学习并理解了沈尚书所传授的微积分基本概念，并成功将其应用于对黄河水位变化速率、漕运船只最优装载曲线等实际问题的计算与建模，其推导过程严谨，应用效果显着，展示了扎实的理解与运用能力。”
“物理学奖，授予一位民间学者，江宁府举人出身的王慎之。他通过自学格物学院公开刊印的部分基础物理讲义，并结合自身观察，对光学中透镜成像规律进行了系统的实验归纳与公式推导，其结论与沈尚书所授原理高度吻合，且设计了一系列精巧实验予以验证，在民间学者中堪称翘楚。”
“化学奖，授予格物学院编修李振。他系统学习了基础化学知识后，对传统炼丹术中的一些现象进行了科学解释，并初步尝试了酸碱指示剂的制备与分类，整理了数十种常见物质的酸碱性，编写成册，对工坊生产、医药制备均有参考价值。”
“制造奖，”轩辕景琛语气中带上一丝与有荣焉的意味，“授予格物学院院士赵铁山。他便是设计之前演示的火炮开花弹引信装置之人，大幅提高了开花弹的可靠性与杀伤效率。此奖亦属对已有知识进行创造性、实用性应用之典范。”
他总结道：“如此一来，天工院下属的格物学院，在本届六大科学奖中独中三元，消息传出，院内院士、学子们钻研热情高涨。以往被视为清水衙门、冷板凳的技术官职，如今也看到了实实在在的荣誉与激励。”
明璃一边翻阅着详细资料，一边点头：“很好。奖项设立之初，首要目的便是树立标杆，引导风气。能理解、会运用，便是扎实的进步。格物学院多获奖项，正说明知识传播与扎根初见成效。”
轩辕景琛继续汇报另外两个奖项：“医学奖的角逐颇为激烈。三位太医院御医，因成功掌握并应用了沈尚书所传授的基础外科清创、缝合及简易手术技术，在战伤救治、疫病外科处理中成效显着，本也是热门人选。但最终大奖，却授予了十余年前辞官归乡的前太医署令，孙思邈的后人孙济民老先生。”
“哦？这位孙老先生有何突出贡献？”明璃颇感兴趣。
“孙老先生辞官后，并未悬壶济世，而是倾尽家财与余生精力，历时十余载，踏遍大江南北，亲自采集、辨识、绘制了超过两千种药物的标本图样，并系统收集、整理、验证了数以万计的民间处方、医案，去伪存真，分门别类，最终编纂成一部共计五十二卷的巨着，暂定名《新修本草》。评审时，孙老先生自言，其灵感源于民间长久流传的关于前朝神医编纂《本草纲目》的故事。然而流传只有故事，并无具体内容与体例。他发愿，要依循传说，凭一己之力，复现甚至超越这部传说中的药学宝典。其毅力、其系统性、其对药学基础整理的贡献，评审团一致认为，超越了那三位掌握了新技术的御医。新技术可学，这般皓首穷经、夯实基石的功夫与精神，更显珍贵。”
沈清韵在一旁听得暗自感慨，这似是而非的“历史”影响，竟也能催生出如此扎实的成果。明璃则赞道：“大医精诚，此之谓也。该奖！”
“最后是工程奖，”轩辕景琛道，“此奖毫无悬念，授予工部水部司主事，河道治理专家郭守敬。他提出了一套针对黄河下游，尤其是汴州段的‘束水攻沙、淤背固堤’综合水利工程方案。其核心在于，通过精心设计的多重堤坝、引水渠、沉沙池系统，主动引导黄河水在可控范围内冲刷河槽、将部分泥沙预先沉积在规划好的‘淤背区’，既加固堤防，又减少主河道泥沙淤积速度。方案所用皆是传统材料与工艺，并无惊世骇俗的新技术，但其设计理念之精巧，对水流泥沙运动规律把握之深刻，连沈尚书看过草图与说明后，都惊叹其效果堪比……呃，堪比某些应用先进技术的方案。此奖可谓实至名归。”
明璃仔细看了郭守敬的方案摘要，眼中露出赞赏：“巧思妙想，于平凡中见真章。此等人才，工部要善加任用。科学进步奖六项，涵盖数、理、化、医、工、制，首批评选能达此水准，朕心甚慰。清韵，你以为如何？”
沈清韵点头：“陛下，宁王殿下，评选结果颇佳。既鼓励了学习应用，也褒奖了扎实积累与本土巧思，导向端正。尤其是医学奖与工程奖，意义非凡。”
明璃拿起御案上的小印，在最终确认的获奖名单上郑重盖下：“准。着海康基金会依章程，尽快发放奖金。”
林雨柔早已准备好，立刻答道：“回陛下，本次奖金总预算九万两，‘海康实用发明奖’分两级共三百六十人，累计发放九千两，剩余八万一千两分给六个‘海康科学进步奖’获奖者，每人一万三千五百两。相关银款已从基金会专项账户拨备，只待陛下用印，数日内即可开始发放。”
“每人一万三千五百两……值得。”明璃放下印，语气肯定，“知识技艺，乃国力之本。此九万两若能激励出更多吕敬之、王慎之、孙济民、郭守敬、赵铁山，便是万金难买。”
海康基金奖项事宜议定，接下来是胡博晟汇报银票联合会（银联会）的情况。这位精干的银行家取出几份表格，语速平稳清晰：“陛下，沈尚书，截至九月末，银联会标准银票正式发行流通已满三月。汇总各成员行号数据，累计发行总额已超过一千二百万两。其中，超过九百万两银票已通过贷款、支付、兑换等渠道，离开发行成员机构，进入民间商业流通环节。”