刚藏好，就听到船头传来脚步声和说话声。
“老钟头，磨蹭啥呢？潮水快来了，再不走天黑前到不了三山镇了！” 一个粗嗓门喊道。
“急啥子嘛，这就好，这就好。” 是老船主慢悠悠的声音，“等我抽完这袋烟。这破网，不补好路上漏了货，你赔？”
“行了行了，就你事多！快点！”
脚步声又远了。朱怡贞屏住呼吸，心脏狂跳。“三山镇？是芜湖下游的一个小镇？不管了，先离开芜湖再说！”
又过了一会儿，船身微微一震，缆绳被解开的声音传来，接着是船桨划水声和风帆被拉起的吱呀声。小船开始缓缓离开码头，驶入浑浊的江流。
朱怡贞躲在那个又冷又湿又臭的缝隙里，一动不敢动。江风吹得帆布猎猎作响，也带走她身上仅有的一点热量。
她冻得牙齿打颤，手脚麻木，伤口被脏水浸泡，更是火辣辣地疼。饥饿感像一只小兽，在她空荡荡的胃里疯狂啃噬。
“坚持住……朱怡贞……想想小太阳……想想顾大叔……想想林楠笙那冰块脸……你还没找他算账呢！不能死在这里！” 她拼命给自己打气，用意志力对抗着身体的痛苦和疲惫。
小船在江上起伏颠簸，速度不快。时间变得无比漫长。她不知道过了多久，只知道天色从午后渐渐变成了黄昏，又从黄昏沉入了黑夜。
江面上起了风浪，小船摇晃得更厉害了，冰冷的江水不时溅进她藏身的缝隙，让她苦不堪言。
就在她感觉自己快要被冻僵、饿晕、或者被颠簸晃吐了的时候，船身猛地一震，似乎靠岸了。接着，船头传来人声和搬运东西的声音。
“老钟头，货卸完了，钱点清楚了，走了啊！”
“慢走慢走，下次有好货还找我老钟！”
是到三山镇了？朱怡贞心中一喜，但随即又是一紧。船靠岸了，船主肯定会检查船只，她很容易被发现！而且，她必须下船了，这里人生地不熟，下一步怎么办？
她竖起耳朵，紧张地听着外面的动静。船主似乎在收拾东西，打扫甲板，嘴里还哼着不成调的小曲。脚步声在甲板上走动，离她藏身的地方越来越近……
朱怡贞的心提到了嗓子眼，手心里全是冷汗。“拼了！被发现就跑！跑不掉就……” 她也不知道跑不掉能怎样。
就在这时，岸上忽然传来一阵嘈杂的喧哗和急促的哨子声！
“戒严！戒严！所有人靠边！接受检查！”
“有共党分子流窜！都给我老实点！”
是伪军！三山镇也戒严了！正在搜查码头！
船主的脚步声停下了，骂骂咧咧地朝岸上看去：“妈的，又搞什么鬼！还让不让人做生意了！”
机会！朱怡贞眼睛一亮！趁船主注意力被岸上的骚乱吸引，她咬紧牙关，用尽最后一点力气，从藏身的缝隙里挣扎出来，
也顾不上浑身湿透、冰冷刺骨，趁着夜色和岸边混乱的掩护，像一道鬼影般，贴着船舷，“噗通” 一声，悄无声息地滑进了冰冷的江水里！
江水瞬间将她淹没，刺骨的寒冷让她差点叫出声。她拼命憋住气，忍着脚伤钻心的疼痛，手脚并用，朝着与码头灯光相反的方向，奋力游去。她不敢露头，只能潜游一段，再趁换气时飞快地瞟一眼方向。
冰冷的江水带走她最后一点体温，体力飞速流逝。就在她感觉自己快要沉下去的时候，脚终于触到了江底的淤泥。
她挣扎着爬上岸，瘫在了一片长满芦苇的、泥泞的江滩上，像条濒死的鱼，大口大口地喘着粗气，咳出呛进去的江水，浑身抖得像筛糠。
“活……活下来了……暂时……” 她躺在冰冷的泥地里，望着头顶稀疏的星子和被江风吹得乱跑的乌云，脸上分不清是江水、汗水、还是泪水。
休息了片刻，她强迫自己爬起来。不能停在这里，会被冻死。她辨认了一下方向，朝着远处隐约有零星灯火、似乎是三山镇镇子的方向，深一脚浅一脚地走去。
每走一步，湿透的衣服都像冰甲一样摩擦着皮肤，脚底的伤口更是疼得她直抽冷气。