老头摸索着走到灶边，熟练地（对于一个瞎子来说）掀开锅盖，用木勺搅了搅锅里的粥，然后盛了“满满” 一大碗，放在灶台边一块平整的石头上。
“吃吧。” 他“看”也没看朱怡贞，自己则摸索着坐到窝棚角落里一张用木头和草绳绑成的“床” 上，又拿起了那团没补完的渔网，低头（虽然看不见）继续慢慢地修补起来，仿佛朱怡贞不存在一样。
朱怡贞站在窝棚门口，看着那碗冒着热气、米粒清晰可见、甚至还能看到几片“野菜叶子”（？）的粥，喉咙疯狂滚动。她强忍着立刻扑上去的冲动，又仔细打量了一下窝棚内部和老头。
确实，除了生活必需品，什么都没有。老头的动作自然，不像是装的。而且，那种“与世隔绝” 的孤独感和沧桑感，也做不了假。
“管不了那么多了！” 饥饿最终战胜了一切。她快步走过去，也顾不上烫，端起碗，“稀里呼噜”，几乎是用“倒” 的，将那一大碗温热、清淡却无比美味的粥，“灌” 进了肚子里！米粥顺喉而下，温暖的感觉瞬间从胃部蔓延到四肢百骸，让她舒服得几乎要呻吟出声。
一碗下肚，感觉人“活过来” 了一大半。但她没好意思再要，只是捧着空碗，有些无措地站在那里，看着依旧低头补网、仿佛入定了的老头。
“那个……老伯，谢谢您的粥。” 她小声说道，声音因为刚才的狼吞虎咽有些沙哑。
老头“嗯”了一声，算是回应，手上的动作没停。
“我……我是个逃难的，跟家里人走散了，想……想去上海投亲。” 朱怡贞斟酌着词句，试探道，“您知道，从这儿怎么去上海近便点吗？水路。”
老头沉默了片刻，才慢吞吞地说：“上海……远。水路，不太平。有兵，有匪。”
“那……有去那边的船吗？货船也行，我能干活。” 朱怡贞急切地问。
老头摇了摇头，依旧没抬头：“我这把老骨头，不出远门。偶尔有收鱼虾、收芦苇的船过来，不固定。去上海的大船，不走这边小河岔。”
朱怡贞的心沉了沉。果然没那么容易。
“你那筏子，” 老头忽然又开口，用那根光滑的木棍，随意地指了指外面的方向，“不行。撑不到十里，就得散。”
朱怡贞脸一红，“豪华战舰” 被无情拆穿。
“要想走水路，得有条像样的船。哪怕是小舢板。” 老头“看”着她，那双没有焦距的灰白眼睛，却仿佛能洞察一切，“你会水吗？”
“会一点。” 朱怡贞点头，心里又燃起一丝希望，“老伯，您……您有船？”
老头没直接回答，只是停下了补网的动作，似乎陷入了某种回忆，沉默了很久很久。久到朱怡贞以为他睡着了。
就在她快要放弃，准备道谢离开时，老头终于又开口了，声音比刚才更沙哑，更缓慢：
“船……有一条。旧的，很久没用了，在那边芦苇丛里拴着。你要用，可以借你。”
朱怡贞猛地睁大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵！“借我船？！真的吗？！”
“但是，” 老头话锋一转，那双“看”向她的灰白眼睛里，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，快得让朱怡贞抓不住，“你得帮我做件事。”
“什么事？您说！只要我能做到！” 朱怡贞立刻道。
老头缓缓站起身，摸索着走到窝棚最里面，从一个破木箱底下，翻找了一会儿，拿出一个用油布仔细包裹着的、巴掌大小的、扁扁的硬物。